Jason Flakes war ein Mann auf einer Mission. Er wollte das neue Nationalmuseum für afroamerikanische Geschichte und Kultur fotografieren. Flakes machte am frühen Morgen und in der späten Nacht Spaziergänge um das im Bau befindliche Gebäude und untersuchte die Struktur. Für ihn war es eine persönliche Erkundung der symbolträchtigen Architektur des Museums, die vom renommierten Team des Designers David Adjaye und des Architekten Philip Freelon entworfen und gebaut wurde. Dieses Gebäude, sagt der Gründungsdirektor Lonnie G. Bunch, "wird für uns singen."
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Flakes hörte diese Akkorde.
Mit 35 Jahren war Flakes sein ganzes Leben lang ein Fotokäfer. Seine erste Kamera war eine Polaroidkamera, und er erinnert sich, wie er seinem Vater Sherman Flakes, einem Fotografen aus Washington, DC, in der Dunkelkammer im Keller der Familie geholfen hat. „Ich hätte nie gedacht, dass ich das als Profi machen würde.“ Heute leitet Flakes das preisgekrönte Nomoi Design auf DC-Basis, das auf Architekturfotografie, Multimedia und Industriedesign spezialisiert ist.
Die einzigartige Architektur des neuen Museums in der National Mall weist eine Korona auf, die an die dreistufigen Kronen der westafrikanischen Yoruba erinnert. Ein Bronzegitter, das alle vier Seiten bedeckt, ist eine Hommage an die dekorativen Eisenarbeiten des Südens, die von unbekannten und namenlosen versklavten Handwerkern des 18. und 19. Jahrhunderts in Louisiana und South Carolina hergestellt wurden. "All diese Dinge wollte ich hervorheben", sagt Flakes.
Flakes hat uns gefunden und wir sind froh, dass er es getan hat. Wir haben mit Flakes darüber gesprochen, wie es sich anfühlt, um seine Mission zu erfüllen.
Ihr Unternehmen heißt Nomoi Design. Welche Bedeutung hat dieser Name?
Es stammt aus dem griechischen Grundwort der Ergonomie. Es bedeutet Naturgesetze. Beim Fotografieren geht es für mich darum, diese Naturgesetze einzuhalten und Fotos zu machen, die natürlich sind, die dem Auge gefallen und die sich mit dem Foto harmonisch anfühlen. Es gibt immer eine Künstlerseite. Man sieht viel Architekturfotografie und sie konzentrieren sich nur auf die künstlerische Seite, aber es ist viel mehr als das. Wenn Sie Architekt oder Generalunternehmer sind, bauen Sie einen Raum. Diese Räume sind Produkte des Designs, daher wird viel über diese Räume nachgedacht. Wenn Sie versuchen, ein natürliches Bild zu machen, möchten Sie sich mehr auf die Dinge konzentrieren, die sie in den Raum bringen, also könnte es die Beleuchtung, die Oberflächen, die Materialien und die Prozesse sein. Es könnte etwas so Einfaches sein wie die Ergonomie der Innenraumgestaltung des Raumes. Sie müssen dies alles herausholen, manchmal in nur einer Einstellung, aber es muss trotzdem natürlich aussehen und sich natürlich anfühlen.
Was hat dich zu diesem Gebäude gezogen?
Es gibt nichts wirklich Vergleichbares in DC Als afroamerikanischer Fotograf hatte ich das Bedürfnis, es zu fotografieren und Teil dieses Bauprozesses und dieses Bauprozesses zu sein. Ich wollte auch einige der Funktionen hervorheben. Als ich anfing zu recherchieren und etwas von der Symbolik in der Struktur selbst herauszufinden und wie die Korona die Krone des afrikanischen Königs und alle Tafeln symbolisierte - ich denke, es sind 3.036 verschiedene Tafeln und wie sie vom Licht abgebrochen werden. All diese Dinge wollte ich hervorheben und hervorheben, weil es viel mehr als nur ein Gebäude darstellt.
Hast du irgendwelche Mentoren? Welchen Fotografen schätzen Sie am meisten?
Kirk Gittings, ein amerikanischer Fotograf, war sehr wichtig, als ich mit der Architekturfotografie anfing. Er hat mir bei vielen Fragen geholfen, Dinge über das Geschäft und er hat mein Portfolio ein paar Mal überprüft und mir wirklich geholfen. Dann ist da noch Vincent Laforet. Seine Arbeit war ein Katalysator für mich.
Warum das?
Bevor ich Fotos gemacht habe und sie waren anständig, aber nachdem ich seine Arbeit studiert habe, hat es mich dazu gebracht, meine Grenzen zu erweitern und schneller zu übertreffen, um zu versuchen, besser zu werden. Ich habe unter ihm gelernt und vor ein paar Jahren ein paar Stunden bei ihm verbracht. Heutzutage ist er ein berühmter amerikanischer Fotograf, aber er hat mir sehr geholfen. Dann gibt es Allan Chochinov, einen amerikanischen Industriedesigner. Er hat mir nur beim Designprozess geholfen. Fotografie ist wirklich ein Designprozess und was er mir beigebracht hat, ist ein Produkt des Designs. Alles durchläuft einen Designprozess.
Ob es sich um einen Service oder ein System handelt, um eine Erfahrung oder um ein Produkt, all diese Dinge durchlaufen eine Art Designprozess, der erstellt werden muss. Meine Fotografie ist sehr viel ein Designprozess. Es ist nicht nur oh, das ist ein guter Winkel, machen wir hier ein gutes Bild. Es geht wirklich darum, den Raum zu analysieren, den jemand anderes geschaffen hat, und über alle anderen beteiligten Einheiten nachzudenken, Innenarchitekten, Möbeldesigner, Teppichböden, Elektriker und Lichtdesigner. Alle diese anderen Leute kommen zusammen, um einen Raum zusammenzubringen. Wenn Sie diesen Raum fotografieren, erfassen Sie diesen Raum für all diese Menschen? Weil es die Arbeit aller darstellt. Es ist nicht nur eine Person. Vielleicht war der Architekt derjenige, der viel designt hat, aber jetzt haben Sie diese anderen Handwerke, die involviert sind, also möchten Sie in der Lage sein, all das einzufangen.
Was machst du physisch, wenn du versuchst, all das in ein Foto zu packen?
Für mich mache ich einen Spaziergang durch. Es klingt sehr künstlerisch, aber ich gehe wirklich nur durch den Raum und fühle es. Schauen Sie sich um und sehen Sie es aus verschiedenen Blickwinkeln. Wenn Sie alles aus einem anderen Blickwinkel sehen, dann sehen Sie, wie es zusammengekommen ist. Möglicherweise sehen Sie eine Treppe und bemerken nicht, dass sie vorher nicht da war. Sie mussten tatsächlich ein Loch in die Decke oben schneiden und die Treppe bauen, also ist das ein Schlüsselmerkmal. Es sieht vielleicht nicht nach viel aus, aber für sie ist das sehr auffällig, und das muss auf dem Foto hervorgehoben werden. Ich muss das herausstellen, damit die Leute es im Bild wahrnehmen. Ich denke, ein Teil davon ist, dass ich zur Schule gegangen bin, um zu entwerfen. Für mich ist es einfach, es einfach zu sehen. Es ist schwer, es in Worte zu fassen.
Als Sie das Museum fotografiert haben, sind Sie vor Sonnenaufgang dorthin gefahren und haben es studiert?
Ich war tatsächlich ein paar Mal dort. Ich war nachts dort und bin herumgelaufen. Ein paar Tage bevor ich einen kurzen Scout machte. Ich habe darüber nachgedacht, eine Zeitrafferaufnahme davon zu machen, um die Sonne aus verschiedenen Blickwinkeln einzufangen, also habe ich sie am frühen Morgen untersucht. Ein anderes Mal war es gegen Mittag und ich ging tatsächlich gegen Abend zurück, kurz vor Sonnenuntergang. Es war fast goldene Stunde.
Es hört sich so an, als hätten Sie eine Art Besessenheit für dieses Gebäude entwickelt.
Ich habe. Dies ist ein großartiges Stück, das Sie hier an der Ecke, nicht weit vom Washington Monument entfernt, anbringen können. Es gibt kein anderes Gebäude dort. Es fällt also wirklich auf. Ich denke, was werden die Leute denken, wenn sie vorbeifahren? Ich habe gehört, dass einige Leute sehr aufgeregt darüber sind, aber was denken die Leute, wenn sie es zum ersten Mal sehen? Verstehen sie die Bedeutung und den Zweck dieses Gebäudes? Bei all den Rassenbeziehungen und Dingen, die derzeit in Amerika vor sich gehen, gibt es einige Afroamerikaner oder nicht, die dem nicht zustimmen. Sie glauben, es würde einen schlechten Dienst leisten und die Geschichte nicht wirklich erzählen. Schweigen ist für mich schädlicher, als überhaupt nicht zu sprechen. Abgesehen davon habe ich mich auch gefragt, ob der Architekt seine Vision erreicht hat. Hat er das Gebäude an einen Ort gebracht, an dem er es haben wollte? Welche Schwierigkeiten traten bei diesem Projekt auf? Gibt es Dinge, die er tun wollte, die er nicht tun durfte? Dies sind einige der Dinge, über die ich nachdachte, als ich durch das Gebäude lief.
Und als Sie es fotografierten, wie wirkten sich all diese komplexen Gefühle auf Ihre Arbeit aus?
Wenn ich es fotografiere, versuche ich normalerweise, das alles beiseite zu legen. Jede Art von Laster oder Emotion, die ich habe, versuche ich beiseite zu legen, wenn ich etwas fotografiere, weil ich versuchen möchte, ein nicht voreingenommenes Stück zu schaffen. Ich möchte nicht, dass es etwas ist, weil ich dachte, dass es so sein sollte. Ich möchte versuchen, mich in die Lage der Leute zu versetzen, die es so weit wie möglich gebaut haben. Ich bin derjenige, der das Foto macht, da ist immer noch ein Stück von mir, aber so viel ich kann, versuche ich darüber nachzudenken. Wenn sie ich wären, was würden sie zeigen wollen, wenn sie die Fähigkeit hätten, die Aufnahme zu machen?
Haben Sie dort etwas gesehen, von dem Sie wirklich möchten, dass die Leute es besonders beachten?
Die Fassade. Wenn Sie ein Buch sehen, sagen sie, dass Sie ein Buch nicht nach seinem Einband beurteilen können, aber wenn es einen guten Einband hat, möchten Sie es öffnen. Die Fassade, das ist es, was mir wirklich aufgefallen ist, denn das wird die Leute anziehen.
