Am 2. November 1950 schlug Marine Corps-Leutnant Kurt Chew-Een Lee inmitten eines Schneesturms in den Bergen Nordostkoreas vor seiner Einheit aus. Lee befahl einen Maschinengewehrzug in der First Marine Division, und sie standen vor vorrückenden chinesischen Truppen, die zur Unterstützung der nordkoreanischen Streitkräfte eingesetzt wurden. Indem er feindliches Feuer zeichnete und Sätze auf Mandarin schrie, verwirrte er die Position chinesischer Einheiten und deckte sie auf. Seine Tapferkeit ermöglichte es seiner Einheit, eine von Chinesen besetzte Basis zu erobern, trotz ihrer deutlich geringeren Anzahl.
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Lee starb letzte Woche im Alter von 88 Jahren. Für sein Heldentum während des Koreakrieges erhielt er das Navy Cross, den Silver Star und zwei lila Herzen. Bevor er 1968 in den Ruhestand ging, stieg er in den Rang eines Majors auf. Lee wurde 1926 in Nordkalifornien geboren und war 1946 der erste chinesisch-amerikanische Marinesoldat. Als einziger asiatischer Amerikaner in seiner Einheit sah sich Lee zunächst mit Vorurteilen und Rassismus konfrontiert, die von anderen Marinesoldaten und seinen Kommandanten ausgehen. Angetrieben von einem Gefühl des Patriotismus verdiente sich Lee jedoch ihren Respekt. "Ich wollte die Vorstellung zerstreuen, dass die Chinesen sanftmütig, langweilig und unterwürfig sind", sagte er der Los Angeles Times im Jahr 2010.
Rund 20.000 chinesische Amerikaner dienten im Zweiten Weltkrieg, viele auch in Korea, darunter zwei von Lees Brüdern. Nach dem Zweiten Weltkrieg ließ die US-Armee die Bezeichnung "Asian American" fallen und schaffte getrennte Einheiten ab. Daher sind genaue Schätzungen der Anzahl der in Korea dienenden chinesischen Amerikaner nicht bekannt.
2010 produzierte der Smithsonian Channel einen Dokumentarfilm mit dem Titel "Ungewöhnlicher Mut: Ausbruch in Chosin", der sich auf eine der berühmtesten Taten von Lee konzentrierte. Im Dezember 1950 leitete er 500 Marinesoldaten auf einer Rettungsmission, um eine weitere Einheit von 8.000 Mann zu retten Die Schlacht am Chosin-Stausee Weitere Informationen zu Kurt Chew-Een Lee und seiner Heldengeschichte finden Sie in diesen Clips.
Als Leutnant sah sich Chew-Een Lee einem ungewöhnlichen Hindernis gegenüber - seine Männer hatten noch nie zuvor einen asiatischen Marinesoldaten gesehen.
