Für sein Buch Toy Stories: Fotos von Kindern aus aller Welt und ihren Lieblingsdingen reiste Gabriele Galimberti im Laufe von 30 Monaten in 58 Länder, um Kinder mit ihren Spielsachen zu fotografieren und Leser aller Altersgruppen mit Erinnerungen in ihre Kindheit zurückzuholen von ihren eigenen Lieblingsspielzeugen.
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- Diese abstrakten Porträts wurden von einem Programm für künstliche Intelligenz gemalt
Während der Arbeit an diesem Projekt verbrachte Galimberti fast den ganzen Tag mit den Familien der Kinder, die in seinem Buch fotografiert wurden. In Bezug auf diese Zeiten schrieb er in einer E-Mail: "Jede einzelne Geschichte und Erfahrung ist irgendwie unvergesslich." Vor allem aber erzählt er, dass seine Lieblingsgeschichte von Maudy handelt, den er in Sambia gefunden hat. Galimberti war in einer abgelegenen Gegend des Landes, wo es fast unmöglich war, Kinder zu finden, die mit Spielzeug spielten, aber er hatte das Glück, Maudy ein paar Tage nachdem sie eine Schachtel voller Sonnenbrillen auf der Straße gefunden hatte, zu finden. Ihre Mutter glaubte, es sei von einem Lastwagen gefallen, und als Galimberti ankam, spielten alle Kinder mit ihnen.
Galimberti hatte ursprünglich vor fast vier Jahren die Idee für das Projekt, als er die Tochter seines Freundes Alessia fotografierte. "Ich ging zu ihrem Haus, einem großen Bauernhof in der Toskana, und ich fand Alessia, die mit den Kühen spielte. Sie fütterte die Tiere mit ihren kleinen Spielsachen. Ich bat sie, alle Spielsachen auf den Boden zu legen und für sie zu posieren ich dort, zusammen mit den Kühen ", schrieb Galimberti.
Das resultierende Foto gefiel ihm und er beschloss, das Projekt in jedem Land, das er besuchte, fortzusetzen, während er für das italienische Magazin D La Repubblica ein zweijähriges Projekt auf Couchsurfing um die Welt bereiste. "Alle Kinder, die ich fotografiert habe, sind irgendwie mit den Couchsurfern verbunden, die mich auf meiner langen Reise aufgenommen haben. Sie sind ihre Kinder, ihre Neffen oder einfach ihre Nachbarn."
Galimberti erinnerte sich lebhaft an ein Shooting mit einem Jungen namens Taha in Beirut, Libanon. "Als ich zu ihnen nach Hause ging, um ihn zu fotografieren, wollte er nicht für mich posieren. Er weinte viel und noch mehr, als ich versuchte, sein kleines Auto (das einzige Spielzeug, das er hat) zu berühren, um das Foto zu organisieren, "sagte Galimberti in einer E-Mail. Nach 15 Minuten fühlte sich Galimberti so schlecht, dass er bereit war aufzugeben. Aber Tahas Mutter drängte Galimberti weiter, das Foto zu machen. "Sie sagte: 'Sie brauchen einen palästinensischen Jungen für Ihr Projekt, Sie müssen ein Foto von meinem Sohn machen.' Also habe ich fast 2 Stunden darauf gewartet, dass sie Taha überredet, für mich zu posieren. " Schließlich hörte er drei Minuten lang auf zu weinen und Galimberti machte das Porträt.
Die Einfachheit von Galimbertis Bildern macht sie schön und berührend. Normalerweise versuchte er nur ein Layout für jedes Bild. Wenn die Kinder nur wenige Spielsachen hatten, konnte die Porträtaufnahme nur fünf Minuten dauern, aber für Kinder mit vielen Spielsachen, die organisiert werden mussten, könnte es laut Galimberti einige Stunden dauern. Er hat sich entschieden, Kinder zwischen 3 und 6 Jahren zu fotografieren, weil sie nur spielen - es gibt keine Schule oder Verpflichtungen, die ihnen im Weg stehen.
Bei der Arbeit an diesem Projekt fand Galimberti es interessant, wie das Lieblingsspielzeug der Kinder ihre Lebenssituation widerspiegelte. In Nopaltepec, Mexiko, lernte er den vierjährigen Abel kennen, dessen Lieblingsspielzeug, Lastwagen, die wie ein Konvoi angeordnet waren, dem ähnelten, den Galimberti sah, als er die Straße hinunter von seiner Wohnung zu einer großen Zuckerrohrplantage fuhr. Er sah auch, dass je weniger Spielsachen Kinder hatten, desto eher sie bereit waren, sie zu teilen und Galimberti sie arrangieren zu lassen. Kinder, die gerne draußen auf dem Land spielten, schienen auch weniger über ihr Spielzeug zu verfügen. Aber in seinem ganzen Buch gibt es immer wieder Ähnlichkeiten zwischen Kindern, die auf verschiedenen Seiten der Welt leben. Einige haben ein Lieblingskuscheltier; andere haben Lieblingslastwagen, -autos oder -züge. Bei allen 54 Porträts in Galimbertis Buch muss jeder ein Bild finden, das ihn an sich selbst oder an jemanden erinnert, den er als Kind kannte.
