Während wir drehten, würde ich mir sagen, was zum Teufel ist das? “Der Schauspieler Alec Baldwin erinnert sich an seine Hauptrolle in Beetlejuice . „Es war schwierig, den Leuten zu erklären, worum es in dem Film ging. Die Leute haben mich am verrücktesten und ausdruckslosesten angestarrt. “
30 Jahre später ist das verrückte kleine Wunder von Talent und Stop-Motion-Animation unter der Regie von Tim Burton immer noch schwer zu bezwingen. Nackte Knochen, das passiert, wenn die Maitlands, ein paar verheiratete New England-Geister (Baldwin und Geena Davis), die entsetzlichen New Yorker Yuppies, die ihr geliebtes viktorianisches Haus kaufen, nicht verscheuchen. Die süßen Geister sind gezwungen, die Dienste der manischen Betelgeuse (ausgesprochen Beetlejuice) in Anspruch zu nehmen, einem 600 Jahre alten „Bio-Exorzisten“, um die Arbeit zu erledigen. Daher der ach so zitierte Satz „Beetlejuice, Beetlejuice, Beetlejuice!“, Der den Antihelden, gespielt von Michael Keaton, mit seinen wilden weißen Haaren, Waschbärenaugen und verfaulenden Zähnen beschwört. Und dann bricht alle Heiterkeit los.
" Beetlejuice machte" seltsam "cool", sagt New York Times -Filmkritiker Glenn Kenny. "Es überbrückte die kulturelle Kluft zwischen dem Kultfilm und dem Studiofilm und machte eine für den Mainstream akzeptable Genre-Film-Eigenartigkeit."
Abgesehen von coolen Faktoren und Macken wirft der Film auch drängende Fragen auf: Wo ist zu Hause? Wohin gehörst du in der Welt und wem gehörst du? Und was passiert, wenn du stirbst? Aus diesem surrealen, sentimentalen Amalgam wurde ein für nur 14 Millionen Dollar gedrehter Film zu einem Halloween-Klassiker, zu einer Attraktion im Universal Studios-Themenpark, zu einem Comic am Samstagmorgen und zu einer musikalischen Premiere am Broadway in diesem Monat im National Theatre in Washington, DC
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Sagen Sie nur einmal „Beetlejuice“, und Kinobesucher blitzen am häufigsten auf Keatons selbsternanntem „Geist“ auf, aber ich schlängele mich auf der Suche nach dem wahren Star des Films über die appalachischen Straßen: den Weiler East Corinth in Vermont 926. Ohne GPS-Verbindung finde ich endlich die Kulisse für die fiktive Stadt Winter River in Connecticut, den Ort, an dem die Maitlands unheimlich viel zu tun haben, um auch nach dem Tod zu bleiben. "Es war atemberaubend", erinnert sich Mary Galloway, die Standortmanagerin von Beetlejuice, die auch Spots in Massachusetts und Virginia erkundet hat. "Es gibt eine Energie, eine Art Exzentrizität, die an diesen Orten gedeiht."
Im Landwirtschafts- und Handelsmuseum der Corinth Historical Society an der Hauptstraße der Stadt, der Village Road, warten die beiden Direktoren Norm Collette und seine Frau Connie Longo darauf, ihre Beetlejuice- Artefakte zu besichtigen. „Wir hatten Kupferminen, die Spulenfirma, all die alten Berufe“, sagt Norm und weist auf große Spulen und Metallarbeiten hin, die sich auf den Weg nach hinten machen. „ Beetlejuice war eine weitere gute Sache, die uns widerfahren ist, ein weiterer Anspruch auf Ruhm.“ Norm, der mit 62 Jahren dunkles, welliges Haar, ein warmes Lächeln und eine Atmosphäre aus den 60er Jahren hat, hebt einen der ein halbes Dutzend Glasfasergrundsteine, die für die Stadt geschaffen wurden künstlicher Friedhof. "Bevor sie hierher kamen", sagt er, "ließen die Leute sie als Witze auf ihren Höfen."
Ebenfalls im Museum: ein Foto des Modells von Winter River, das Baldwins Charakter als Liebesarbeit aufbaut. „Das aktuelle Modell stand vor einigen Jahren bei eBay zum Verkauf“, sagt Norm. „Es wurde für 400 Dollar verkauft. Wir hatten nicht das Geld dafür. "
Norm hat sich bereit erklärt, mich durch die Stadt zu fahren, um das Erbe von Beetlejuice zu sehen . Das Ostkorinth, das er mir zeigt, sieht immer noch sehr nach diesem idyllischen Modell aus. Die Gebäude sind etwas heruntergekommener als 1987 in Hollywood, aber die Stadt hat sich besser geschlagen als einige scheinbar bukolische Dörfer in Neuengland. Zu viele sind durch Industrie- und Bevölkerungsverluste ausgehöhlt worden, bis sie nur noch Bühnenbilder für Besucher waren. Die Spulenfabrik in Ostkorinth ist zwar schon lange nicht mehr in Betrieb, aber das Gebäude wurde von einem solarbetriebenen Hängemattenhersteller zurückgefordert. Und Norm zufolge ist es schwierig, die Kinder, die hier aufwachsen, davon zu überzeugen, nach dem College zurückzukehren, aber die winzige Bevölkerung hat es geschafft ist in den letzten drei Jahrzehnten ein wenig gewachsen, dank Künstlern, Musikern und anderen, die gerne den Stecker ziehen.
Unser Ziel ist die Familienfarm von Paula Jewell, auf der sich einst die bekannteste Einrichtung des Films befand - das Haus der Maitlands, das in Wirklichkeit eine Hülle für Außenaufnahmen war. Das riesige, weiße viktorianische Gebäude mit mehreren Ebenen wurde hoch oben auf einem Hügel über dem Dorf errichtet. "Jeder in der Stadt hat das Haus" das Schloss "genannt", sagt Norm, als er das Auto auf eine Privatstraße lenkt.
"Ich war nicht hier, als sie es bauten", sagt Paula Jewell, 88, deren Familie das Anwesen seit drei Generationen besitzt. Zu dieser Zeit arbeitete sie in der B & M Beans-Fabrik in Maine. Die Burg ist längst verschwunden. „Mein Neffe hat es runtergenommen. Mein Bruder hat etwas davon genommen und einen kleinen Schuppen gebaut. “
Paula, silberhaarig mit strahlend blauen Augen und in lila Shorts und einem lila T-Shirt mit Katzenapplikation, gibt zu, dass sie die Beetlejuice- Touristen nicht sonderlich mag, die auf ihrem Hügel unterwegs sind, um Selfies zu machen. Sie kommen meist im Frühherbst, um die wechselnde Farbe der Blätter zu fangen. Vor nicht allzu langer Zeit kam eine Busladung. "Ich habe sie hier oben gefunden", sagt Paula, tsk, tsking. Hat sie sie vom Grundstück geworfen? "Nein. Sie sagen den Flachländern nichts. «Flachländer? Norm erklärt: „Das ist eine Sache in Vermont. Wenn du nicht hier aufgewachsen bist, bist du ein Flachländer. Auch wenn Sie aus den Alpen kommen - Sie sind ein Flachländer! "
Paula wendet sich an Norm und sagt: "Du wirst nie erraten, was gestern Abend im Fernsehen war - Beetlejuice ."
"Ich weiß!", Sagt Norm. "Hast du es gesehen?"
"Nein, zu verrückt." Paula fächelt ihre Hand auf. "Ich habe mich dem Ballspiel zugewandt."
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Norm biegt wieder in die Village Road ein und sagt, wir könnten parken und laufen, aber die Sonne ist hoch und heiß und er denkt, dass es am besten ist, den einzelnen Block entlang zu fahren, der mit den anderen Schauplätzen des Films übersät ist. Alle sind aus den ersten Minuten des Films vor dem frühen Tod der Maitlands bekannt. Der Großteil des restlichen Films und all seiner höllischen Elemente, einschließlich der Wüste, die mit riesigen Sandwürmern übersät ist, und der „Wederwelt“ - ein Wartezimmer voller Betrunkener, die ihren Schöpfer erwarten, sich aber stattdessen eine Nummer nehmen müssen, um einen Fallbearbeiter zu treffen - wurden auf einer Hollywood-Bühne gedreht. Aber auch 30 Jahre später ziehen Touristen hierher, denn es ist die Zeit, die Beetlejuice in der eigentlichen Stadt verbringt, die den Film von einer Campy-Ghost-Story in etwas Unerwartetes verwandelt.
Norm wird langsamer und weist auf die Freimaurerhalle hin, die im Film auch als Miss Shannons School for Girls bezeichnet wurde, bevor sie über die seitdem renovierte Brücke fuhr, auf der die Maitlands ausweichen, um einem Hund auszuweichen, und in den Fluss stürzten. Ein Stück weiter sehen wir den alten Gemischtwarenladen, der zum Maitland Hardware Store umgebaut wurde. Einst das älteste kontinuierlich betriebene Gemischtwarengeschäft des Bundesstaates, wurde es vor 12 Jahren an einen Flachländer verkauft, der große Pläne zur Wiederherstellung der Struktur hatte, aber stattdessen nach Florida zog. Es ist seitdem ruiniert - ein totaler Schandfleck.
Gleich nebenan befindet sich Sarah Pollis Haus, das in dem Film die Rolle von Jane Butterfields Real Estate and Antiques spielte. (Die Feuerwehr von Winter River? Das war ihre Garage.) „Oh, es war sehr aufregend“, sagt Sarah und sitzt an ihrem Küchentisch mit einem hohen Stapel Fotos, die während der zehn Drehtage in der Stadt aufgenommen wurden. Unter den Bildern befinden sich eine lächelnde 31-jährige Geena Davis, die von ihren Gasteltern flankiert wird, eine andere, die einen Regenschirm hält, um ihre geisterhafte Blässe zu schützen, und eine andere in der Bibliothek, die vollständig von einer Glasfaserfassade umgeben ist, um die ursprüngliche Bibliothek nachzubilden Der alte Schreiber, der auf einem Foto - und im Film - falsche Löwenstatuen polieren sah, ist Sarahs Onkel Maurice Page. "Alle Schauspieler haben ihn einfach geliebt", sagt sie. „Er hat jahrelang Lizenzgebühren erhalten! Nicht viel. Er hatte eine Zeile: "Hey, wie geht es dir?"
Meine Tour endet bergab und über die Straße, von der aus die Burg einst am Haus der Jungen stand. Neil und Louise, ein hübsches Ehepaar, sind in Ostkorinth geboren und aufgewachsen und leben seit ihrer Hochzeit vor 62 Jahren in ihrem aufgeräumten Zuhause. Neil, der in der Armee diente, arbeitete in der Spulenfabrik und in der Granitfabrik und war 14 Jahre lang Chef der Feuerwehr. Mit 88 Jahren ist er mit seiner engen Freundin Paula für den Titel des ältesten Bewohners von Ostkorinth gebunden. Die meisten Abende begleitet Paula sie zum Abendessen. Kein Wunder, dass Neil ihre Sicht auf den Film teilt: „Wir sind nach White River Junction gefahren, um ihn uns anzusehen. Ich denke, es war die größte 5-Dollar-Rechnung, die ich je verschwendet habe. “
"Es fällt mir schwer, Leute aus Kalifornien zu sehen, die glauben, sie seien Vermonter über Nacht", fährt Neil fort. "Ihr Twang ist ganz anders und ihr Handeln ist ganz anders."
Louise schenkt uns Eistee ein und sagt: „Ich habe es wirklich genossen. Einige Leute, als sie wussten, dass [ Beetlejuice ] kommen würde, sagten: "Es wird all dieses Verbrechen geben", aber sie waren sehr nette Leute! Nach dem Aufschlag holt Louise ihre Sammelalben und Zeitungsausschnitte heraus, eindeutig ein Fan. "Sie waren nicht nett", gibt Neil zu.
Von Zeit zu Zeit klopfen Beetlejuice- Touristen an die Tür und fragen, ob sie ihr Badezimmer benutzen möchten. Neil freut sich, sie unterzubringen. Natürlich: „Paula Jewell fand es lächerlich, dass wir sie hereinlassen, um es zu benutzen. Paula hat in diesem Jahr einen Brief von jemandem bekommen, der sie fragt, ob sie dort oben heiraten könnten. Sie sagte, auf keinen Fall. Sie haben einen zweiten Brief geschickt und sie hat immer noch nein gesagt! “Er kichert.
Man kann ihnen nicht die Schuld geben, dass sie versucht haben, den altmodischen Charme einzufangen, der sowohl die Lebenden als auch die Toten in Beetlejuice dazu inspiriert hat, über das Recht zu streiten, hier zu leben. "Die Leute fahren für immer, um die Blätter zu sehen", sagt Louise lächelnd und schaut aus ihrem Fenster. "Und ich sage, wir müssen nirgendwo hingehen, um die Blätter zu sehen - sie sind genau dort."
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Dieser Artikel ist eine Auswahl aus der Oktober-Ausgabe des Smithsonian-Magazins
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