Der zeitgenössische Künstler Gavin Jantjes erinnert in diesem Werk ohne Titel an südafrikanische Höhlenmalereien. Mit freundlicher Genehmigung des African Art Museum.
Beim Betreten der neuen Ausstellung des African Art Museum, "African Cosmos: Stellar Arts", zum ersten Mal, Johnnetta B. Cole, Direktorin des African Art Museum, wurde abrupt in die Abende ihrer Kindheit in Jacksonville, Florida, versetzt.
„Ich habe jeden Abend ein Ritual durchlaufen, bei dem wir ein bisschen länger aufbleiben und draußen spielen durften“, erinnerte sie sich an die Pressevorschau in der Ausstellung. „Ich schaue zum Himmel und sage etwas, von dem ich vermute, dass kleine Mädchen und Jungen in mehreren Sprachen auf der ganzen Welt sagen: Sternlicht, sternhell, erster Stern, den ich heute Nacht sehe. Ich wünschte, ich könnte, ich wünschte, ich hätte den Wunsch, den ich mir heute Abend wünsche . “
Dieses vom Nachthimmel inspirierte Weltwunder befindet sich im Zentrum von „African Cosmos“, das gestern eröffnet wurde und bis zum 9. Dezember zu sehen sein wird. Die Eröffnung fällt mit der Ankündigung zusammen, dass Südafrika und acht andere afrikanische Partner das Radioteleskop ausrichten werden -basiertes Quadratkilometer-Projekt, das „buchstäblich die frühen Ursprünge des Universums untersuchen wird“, so Derek Hanekom, stellvertretender Minister für Wissenschaft und Technologie in Südafrika.
Die höhlenartige Galerie beherbergt hundert Artefakte der „Kulturastronomie“, wie es die Kuratorin Christine Mullen Kreamer ausdrückt, in Form kosmosbezogener afrikanischer Kunstwerke aus dem alten Ägypten und Nubien bis heute. Das vielfältige Werk löst sich von der westlichen und wissenschaftlichen Konzeption des Universums, um eine andere Erzählung des kosmischen Verstehens zu erzählen. Diese Erzählung umfasst viele verschiedene Interpretationen des Himmels im Laufe der Zeit, darunter die Darstellung des Universums als Deckelgefäß auf Yoruba, Bestattungsbilder der ägyptischen Himmelsgöttin Nut und ein Gemälde des südafrikanischen Künstlers Gavin Jantjes aus dem Jahr 1990, das die Grundnahrungsmittel des Kontinents wie Süßkartoffeln miteinander verbindet, Maniok, Gerste und Reis mit der Bewegung des Flusssternbildes Eridanus, das vor den Nilfluten erscheint.
Ein Eckpfeiler der Ausstellung ist eine Videoinstallation des südafrikanischen Künstlers Karel Nel im Rahmen von COSMOS, einem Caltech-Astronomieprojekt, das eine quadratische Fläche von zwei Grad des Universums abbildet. Das Video zoomt in die Mitte des Universums hinein und wieder heraus, als ein Chor afrikanischer Grillen zwitschert. Nel war beeindruckt davon, wie die Grillen, die nachts vor seinem Studio sangen, nach "Deep Space" klangen. Die Zirpen werden dann rückwärts gespielt und in unheimliche, fremdartige Klicks verwandelt.
Warum ist diese afrozentrische Erzählung des Universums so wichtig? In erster Linie sollen die Besucher "die Rolle Afrikas in der Geschichte des Wissens im Laufe der Zeit verstehen", sagt Kurator Mullen Kreamer.
Diese zurückgewonnene Rolle beim Aufbau von Wissen ist angesichts der Entscheidung, den Großteil des Projektes Quadratkilometer in Südafrika zu installieren, besonders wichtig. Die Armee der Radioteleskope wird schwache Funksignale verfolgen, um die Entwicklung des Universums abzubilden und die Positionen der nächsten Milliarde Galaxien zu bestimmen. Die meisten der 3.000 Teleskope werden in den semi-ariden Regionen Südafrikas installiert, wo kaum Störungen durch Handytürme oder Fernsehsendungen auftreten. Hanekom, der bei der Eröffnung anwesend war, betonte die Bedeutung des Umzugs.
"Es ist ein Ausdruck des Vertrauens in afrikanische wissenschaftliche Fähigkeiten, wie wir sie noch nie zuvor gesehen haben", sagt Hanekom. „Dies wird ein Katalysator sein. Es wird uns von einem von Armut und Unterentwicklung geprägten Kontinent zu einem Kontinent führen, der ein großes Angebot für globales Wissen bietet. “
„African Cosmos“ kann dazu beitragen, dieses Projekt innerhalb der langen Tradition der afrikanischen Himmelsbeobachtung zu kontextualisieren. Das Museum hofft auch, dass es den Geist von Kindern öffnen wird, die sich möglicherweise von der Technologie eingeschüchtert fühlen. „Wissenschaft, Technik und Technologie sind für einige Gemeinden so fremd und kompliziert geworden. Etwas, mit dem kleine Kinder einfach nichts zu tun haben wollen “, sagt Director Cole. Aber wie sie genau weiß, kann jedes Kind mit diesem instinktiven Wunsch, sich einen Stern zu wünschen, in Verbindung gebracht werden.
African Cosmos: Stellar Art ist bis zum 9. Dezember zu sehen.
