Marianne Means, die Politikjournalistin, die als erste Frau hauptberuflich für die Tätigkeit eines Präsidenten zuständig war, ist im Alter von 83 Jahren verstorben. Ihr Schwiegersohn Peter Dunning nannte Komplikationen durch Darmkrebs als Todesursache berichtet Harrison Smith von der Washington Post .
Während mehr als vier Jahrzehnten berichtete Means in einer weit verbreiteten Kolumne für Hearst Newspapers über das Geschehen in Washington . Sie soll ein Favorit von John F. Kennedy gewesen sein, der beobachtet hat, wie Means hart gearbeitet hat, um Geschichten zu berichten, die denen ihrer männlichen Kollegen in nichts nachstehen würden. "Geben Sie ihr ein paar Geschichten", sagte JFK einem Adjutanten, laut Carl Sferrazza Anthony, Autor des Kennedy White House. "Gib ihr alle Hilfe, die du kannst."
Means wurde 1934 in Sioux City, Iowa, als Marianne Hansen geboren. Sie schloss ihr Studium an der Universität von Nebraska in Lincoln im Jahr 1956 ab, als sie Cecil Paul Means heiratete - den ersten ihrer fünf Ehemänner. Als Student diente Means als leitender Redakteur des Daily Nebraskan, der Studienarbeit der Universität von Nebraska. In ihrer allerletzten Kolumne für Hearst Newspapers schrieb Means, dass sie Kennedy während ihrer Nebraska-Jahre zum ersten Mal traf, "während sie an einem Kreuzzug arbeitete, um ihn zum Besuch des Campus zu bewegen". Als Kennedy schließlich an der Nebraska University ankam, wurde Means mit dem Fahren beauftragt ihn herum. Sie verstanden sich - eine fruchtbare Begegnung, die Means eines Tages helfen würde, ihren großen Durchbruch zu erzielen.
Nach seinem Abschluss arbeitete Means zwei Jahre als Lektor beim Lincoln Journal-Star in Nebraska. Aber als sie versuchte, zu den Zeitungen in Washington überzugehen, wurde Means vom Kopierpult ausgeschlossen. Redakteure, so wurde ihr gesagt, sollten Männer sein. Deshalb entschloss sie sich, als Reporterin bei Hearst Newspapers im Jahr 1959 zu arbeiten. Als Kennedy die Präsidentschaftswahl von 1960 gewann, entschloss sich Hearst, eine Chance auf den jungen Journalisten zu nutzen, der ein persönliches Verhältnis zum neuen Präsidenten hatte, und beauftragte Means, als Journalistin zu arbeiten Korrespondent des Weißen Hauses.
Obwohl die bahnbrechende Reporterin Helen Thomas ihren ersten Auftrag erhielt, 1960 über den gewählten Präsidenten zu berichten, wurden die Presseveranstaltungen des Weißen Hauses zu dieser Zeit überwiegend von Männern dominiert. "Es ist heutzutage eine Selbstverständlichkeit, dass Reporterinnen genauso kompetent sind wie Männer, um das Weiße Haus abzudecken. Aber ich war die erste Frau, die die Aktivitäten eines Präsidenten auf Vollzeitbasis abdeckte - Helen Thomas deckte damals die First Lady ab - und ich war daher Gegenstand einiger Kontroversen ", erzählte Means Kendall K. Hoyt und Frances Spatz Leighton für den Artikel" Betrunken vor Mittag: Die Geschichte hinter den Kulissen des Washington Press Corps "von 1979 .
Unerschrocken berichtete Means über wichtige politische Ereignisse der 1960er Jahre, darunter die Ermordung von John F. Kennedy. Sie saß im ersten Pressefahrzeug, als der Präsident erschossen wurde, und das Bild von JFKs blutgetränktem Cabriolet würde sie jahrzehntelang verfolgen.
"Jedes Detail des Tages wird mir für immer in Erinnerung bleiben", sagte sie einmal zu Melissa Dunne, Journalistin an der Universität von Nebraska.
1963 veröffentlichte Means The Woman in the White House, ein Buch über First Ladies, das Interviews mit JFK, Harry S. Truman und Dwight D. Eisenhower enthielt. Sie begann 1965, ihre zweiwöchentliche Kolumne für Hearst zu schreiben. Means hielt die Kolumne bis 2008 aufrecht und sagte Dunne, dass sie selten Mühe habe, Inhalte für ihre Artikel zu finden. "Der Herr sorgt immer", sagte sie. "Ein Politiker macht immer Mist."
Obwohl Means für Journalistinnen Neuland betreten hatte, musste sie sich im Weißen Haus mit ihrem fairen Anteil an Sexismus auseinandersetzen. Harry S. Truman, schrieb sie in ihrer Abschiedskolumne 2008, sagte ihr einmal, dass er sie "verprügeln" würde, wenn sie nicht günstig über seine Frau schreibe. „Bei meiner ersten Pressekonferenz im Dezember 1956 erkannte Präsident Dwight D. Eisenhower meinen wild schleichenden Arm nicht und rief mich an, obwohl ich die einzige Frau im Pressekontingent war (oder vielleicht, weil ich es war) ). Wenn ich ein rotes Kleid getragen hätte, hätte es wahrscheinlich nicht geholfen. Ich habe mich erfolglos für Radiojobs ausprobiert und wurde wiederholt gefragt: ‚Niemand wird die Stimme einer Frau ernst nehmen. '“
Das Klima hat sich für Journalistinnen verbessert, sagte Means in ihrem Interview mit Dunne von der Universität von Nebraska. Aber in ihrer letzten Kolumne von 2008 meinte Means, die Welt der politischen Berichterstattung habe sich zum Schlechten gewendet. "Die Kandidaten sind glücklich, ihre eigenen Versionen von Ereignissen auszuprobieren, aber wenn sie befragt werden, beschuldigen sie die Medien", schrieb Means. "Dies ist zu einem faulen System geworden."
"Es ist eine neue Welt, die jemand anderes herausfinden kann", schloss sie, bevor sie sich abmeldet. "Also verabschiede ich mich von dir und werde dich alle schrecklich vermissen."
