Am 25. März 1996 begann eine bewaffnete, regierungsfeindliche Miliz namens Montana Freemen eine monatelange Auseinandersetzung mit Agenten des Federal Bureau of Investigation. Die Auseinandersetzung dauerte 81 Tage und beherrschte die internationalen Schlagzeilen. Gleichzeitig gab sie der Bundesregierung eine Vorlage, um auf ähnliche Situationen wie den jüngsten 41-tägigen Konflikt in Oregon zu reagieren.
Verwandte Inhalte
- Das FBI untersuchte noch ein Jahrhundert nach Lincolns Tod John Wilkes Booth
Seit einigen Jahren waren die Freemen der US-Regierung ein Dorn im Auge. Angeführt von einem ehemaligen Erntestaubtuch und Betrüger namens LeRoy Schweitzer glaubte die Gruppe, dass Regierungsinstitutionen nicht über der Kreisebene existieren sollten, und handelte häufig gegen örtliche Beamte. Als sich bewaffnete Mitglieder der Montana Freemen 1996 auf ihrem Gelände niederließen, war dies nur der letzte Kampf zwischen Bundesagenten und regierungsfeindlichen Demonstranten.
1992 versuchten Bundesagenten in seinem Haus in Ruby Ridge, Idaho, einen weißen Oberbefehlshaber namens Randy Weaver unter Schusswaffenbeschuldigung festzunehmen. Die Konfrontation zwischen Weaver und den Agenten führte zum Tod von Webers Frau und Sohn sowie eines US-Marschalls. Nur ein Jahr später nahm das FBI an einer katastrophalen Belagerung des Waco in Texas teil, einem Zusammenschluss der religiös-extremistischen Davidianer-Sekte, bei der 80 Menschen starben. 1994 übernahmen die Freemen kurzzeitig ein Gerichtsgebäude in Garfield County und boten Beamten, einschließlich eines Bundesrichters, 1 Million US-Dollar Kopfgeld an, um sie "tot oder lebendig" zu bringen, berichtet Lorna Thackeray vom Billings Gazette . Die Stimmung gegen die Regierung nahm zu, und für einige im ländlichen Montana waren die Elemente für einen Konflikt im Jahr 2006 perfekt aufeinander abgestimmt.
Schließlich explodierten die Spannungen am 25. März, als verdeckte FBI-Agenten Schweitzer und zwei andere Milizionäre von ihrem Gelände weglockten und sie unter der Anklage festnahmen, dass sie sich weigerten, Eigentum zu verlassen, aus dem sie gesetzlich vertrieben worden waren. Die Verhaftungen lösten die fast dreimonatige Pattsituation zwischen 100 Bundesagenten und den 10 im Gelände untergebrachten Milizsoldaten aus.
Da die Ereignisse von Waco und Ruby Ridge in jüngster Zeit neu waren, wollte das FBI einen weiteren bewaffneten Konflikt nach Möglichkeit vermeiden, berichtete CNN damals.
"Das FBI hat große Anstrengungen unternommen, um sicherzustellen, dass es keine bewaffnete Konfrontation, keine Belagerung, keinen bewaffneten Umkreis und keinen Einsatz militärischer Angriffstaktiken oder -ausrüstung gibt", sagte die damalige Generalstaatsanwältin Janet Reno in einer Erklärung. "Das FBI versucht, eine friedliche Lösung auszuhandeln."
Nach Monaten des Wartens und Verhandelns zahlte sich die Entscheidung des FBI, auf Nummer sicher zu gehen, aus, als sich die verbleibenden Freemen im folgenden Juni friedlich ergeben hatten. Seitdem war die Reaktion der Bundesregierung auf bewaffnete Konflikte wie die kürzliche Besetzung des Hauptquartiers des Malheur National Wildlife Refuge in Oregon geduldig und zurückhaltend, auch wenn Kritik für zu langsames Handeln laut wurde, schrieb Alex Altman im Januar für das TIME- Magazin .
"Sie wollen nichts Steiles tun, das die Konfrontation verschärft", sagte der ehemalige FBI-Spezialagent Tom Kubic, der für die Pattsituation der Montana Freemen verantwortlich war, zu Altman. "Der Schlüssel ist, sehr vorsichtig zu sein, langsam zu gehen und sich anzuschauen und zu verstehen, wonach gefragt wird."
Die Okkupation in Oregon endete friedlich im Februar, nachdem zwei ihrer Führer, Ammon und Ryan Bundy, festgenommen worden waren. Laut FBI wurde der inoffizielle Sprecher der Miliz, LaVoy Finicum, von FBI-Agenten erschossen, nachdem er versucht hatte, einer Verkehrssperre zu entkommen und nach einer Waffe zu greifen, berichtete Kirk Johnson der New York Times .
Der Umgang mit solchen angespannten und potenziell gefährlichen Situationen ist, gelinde gesagt, eine heikle Angelegenheit. Das FBI geht jedoch vorsichtig vor, um gewalttätige Begegnungen zu vermeiden, die in Zukunft häufiger werden könnten. Wie aus einem vom Southern Poverty Law Center im Jahr 2016 veröffentlichten Jahresbericht über Milizen hervorgeht, stieg die Anzahl der Milizen in den USA von 202 im Jahr 2014 auf 276 heute um 37 Prozent.
Update, 25. März 2016: Dieses Stück wurde aktualisiert, um zu verdeutlichen, dass sich der Ruby Ridge-Abstandshalter in Idaho befand.
