Nach einem Jahr völliger Isolation sind sechs Fremde in einer engen, nicht isolierten Kuppel an der Seite eines hawaiianischen Vulkans aufgetaucht. Nein, das ist keine Überlebensgeschichte. Die Besatzungsmitglieder haben gerade ein Experiment durchgeführt, um zu testen, ob Menschen die psychologischen Strapazen eines Lebens auf dem Mars ertragen können.
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Wie Calla Cofield von Space.com berichtet, nahmen die sechs Besatzungsmitglieder am Hawaii Space Exploration Analogue and Simulation-Projekt (HI-SEAS) teil. Sie lebten während der Mock-Mars-Mission 12 Monate lang in einem autarken Lebensraum zusammen, schränkten den Kontakt zu Familie und Freunden ein und verbrachten ihre Tage isoliert, was manchmal eine Herausforderung darstellte.
In HI-SEAS geht es darum, Erdlinge auf ein langes Leben auf dem Mars vorzubereiten. Da der Planet fast 55 Millionen Kilometer entfernt ist, wird es den Einwohnern des Roten Planeten nicht gerade leicht fallen, mit den Menschen zu Hause zu interagieren. Bei jeder HI-SEAS-Mission tritt eine sechsköpfige Besatzung gegen die Isolation und mangelnde Stimulation eines künstlichen Lebensraums an, der simuliert, wie Menschen auf dem Mars leben könnten. Nachschubeinsätze waren selten und die Teilnehmer mussten Raumanzüge anziehen, wenn sie die Kuppel verließen.
Wie Nadia Drake für National Geographic berichtet, ist es ein Leben, das die autarkste Person herausfordern würde. Es gibt nicht nur eine 20-minütige Kommunikationsverzögerung (die ähnliche Verzögerungen simuliert, die auf dem Mars auftreten könnten), sondern auch schwierige Bedingungen in der 1.200 Quadratmeter großen Kuppel. Die Besatzungsmitglieder müssen alles überleben, von heißen und kalten Temperaturen bis zu gefriergetrockneten Lebensmitteln, ganz zu schweigen von der anstrengenden Realität, von Freunden und der Familie isoliert zu sein. Drake stellt fest, dass mindestens zwei der sechs Personen in der Familie während ihrer Isolation gestorben sind. Und die Besatzungsmitglieder mussten alles improvisieren, von Yahtzee-Spielen bis hin zu Dance-Offs, um ihre Moral aufrechtzuerhalten. (Weitere Informationen zum täglichen Leben in der Kuppel finden Sie im Reisebericht von Calla Colfield auf Space.com.)
Das Konzept, Menschen in planetarische Gebiete auf der Erde zu schicken, um dort zu trainieren, ist so alt wie das Weltraumprogramm. HI-SEAS unterscheidet sich jedoch von einigen anderen Variationen der sogenannten "terrestrischen Analoga" in der Welt der Raumfahrt. Im Gegensatz zu Simulationen, bei denen beispielsweise Astronauten unter Wasser schwerkraftarme Bewegungen imitieren oder zukünftige Besatzungsmitglieder gegen Höhlen oder Wüstenlandschaften antreten, wurde HI-SEAS speziell entwickelt, um die Psychologie der Raumfahrt zu untersuchen. Angesichts der Tatsache, dass das Team mehrere Mini-Notfälle erlebte, wie zum Beispiel einen Zusammenbruch seines Wassersystems, bot es den Analysten eine umfassende Möglichkeit, nicht nur zu untersuchen, wie sich Fremde verhalten, wenn sie in einer fremden Umgebung zusammengeworfen werden, sondern auch, wie sie sich nach dem Zusammenbruch verhalten eine herausfordernde Mission zu erfüllen gegeben.
Die einjährige Mission war die dritte für die Gruppe, die von der Initiative Behavioral Health and Performance der NASA finanziert und von der University of Hawaii und der Cornell University verwaltet wird. Im Geiste der Erkundung wurde die Besatzung in der Kuppel von Motion Trackern bis hin zu Kameras verfolgt. Jetzt, da sie nicht da sind, werden sie besprochen und nach Hause geschickt - in ein tägliches Leben, das sich durch die ganze Zeit in der Kuppel vermutlich für immer verändern wird.
Die Idee, in völliger Isolation mit Fremden zu leben, scheint also immer noch nicht so ansprechend zu sein. (Wenn doch, mach dir keine Sorgen - HI-SEAS stellt sich jetzt für eine andere Mission ein.) Aber wenn die Menschen endlich zum roten Planeten aufbrechen, nehmen sie die Lektionen von HI-SEAS - Yahtzee, kaputte Bäder und alles - zusammen mit ihnen. Was ist in Bezug auf die Wissenschaft hin und wieder ein kleines Problem?
