Die Ferienzeit hat gerade erst begonnen und ich habe, wie viele von Ihnen, bereits viel zu viel Zeit auf überfüllten Flughäfen, beengten Flugzeugsitzen und verlassenen, eiskalten Bahnsteigen verbracht. Das war nicht immer so. Es gab eine Zeit, in der wir uns nicht mit überteuertem Fast Food die Gesichter gestoßen haben, bevor wir unseren Nachbarn aus dem Weg gebeugt haben, um den letzten Platz in der Abfalleimer oder den einzigen Zugsitz zu bekommen, auf dem es keinen seltsamen Fleck gibt. Langstreckenreisen (für diejenigen, die es sich leisten konnten) waren früher anders, sogar zivilisiert. Als die Eisenbahnen begannen, die Vereinigten Staaten zusammenzunähen, war ein Name ein Synonym für komfortables Reisen mit dem Zug: Pullman.
Kredit: "Wie man nach Westen geht" über Frontier to Heartland George Mortimer Pullman (1831-1897) machte sich einen Namen als Designer des gleichnamigen Schlafwagens, der 1865 sein Debüt feierte. Aber Schlafwagen gab es schon seit den 1830er Jahren - also, was zeichnete Pullman aus? Komfort. Die älteren 24-Personen-Schlafwagen ließen viel zu wünschen übrig und versierte Designer nutzten die Chance, das Reisen im Fernverkehr zu verbessern. George Pullman war ein Tischler, Ingenieur und Bauunternehmer, der sich in Chicago einen Namen machte, indem er Gebäude über dem Hochwasserspiegel errichtete, nachdem die Stadt ihre Straßen und Abwasserkanäle erhöht hatte. An seinem System waren Hunderte von Männern beteiligt, die das Gebäude mit Wagenheberschrauben anhoben und dann das Fundament aufbauten. Angeblich hat er es so reibungslos gemacht, dass die Geschäfte offen blieben, während ihre Gebäude angehoben wurden. Nach einer besonders unangenehmen Zugfahrt kam Pullman, der von seiner Erfahrung in Chicago immer bekannter wurde, auf die Idee für sein nächstes Unternehmen.
Kredit: Amerikanische Wissenschaft und Erfindung Im Jahr 1858 arbeitete er mit der Chicago and Alton Railroad Company zusammen, um zwei ihrer 44 Fuß langen Reisezugwagen neu zu entwerfen und umzugestalten. Diese Pullman-Prototypen waren sehr einfach und, obwohl sie den vorhandenen Bestand leicht übertrafen, weit entfernt von den luxuriösen Eisenbahnwaggons, die die Marke Pullman prägten: Klappsitze, die zu unteren Schlafplätzen umfunktioniert wurden, während die oberen eisernen Schlafplätze an der Decke befestigt wurden Seile und Riemenscheiben; Vorhänge boten ein Minimum an Privatsphäre; kleine toilettenräume buchten den fahrgastraum. Die Autos waren kein Erfolg. Pullman wechselte zu anderen Unternehmen, wurde aber vier Jahre später wieder in die Zugindustrie einbezogen. Diesmal versuchte er jedoch eine andere Taktik: die Schaffung von Luxusmodellen.
Der Pionier, als er sein zweites Design nannte, war breiter und höher als alles, was zuvor kam, und verwendete Lastwagen mit gummierten Federn, um das Aufprallen und Wackeln zu reduzieren. Dicke Vorhänge oder Seidenschirme bedeckten die Fenster, und an der Decke hingen Kronleuchter, die mit aufwändigen Mustern bemalt waren. Die Wände waren mit dunklem Nussbaumholz bedeckt, die Sitzmöbel mit Plüsch bezogen und die Armaturen aus Messing. Tagsüber sah der Schlafwagen aus wie ein normaler, wenn auch besonders verschwenderischer Personenwagen, verwandelte sich aber nachts in ein zweistöckiges Hotel auf Rädern. Die Sitze wurden in untere Schlafkojen ausgeklappt, während die oberen Kojen herausgeklappt wurden, anstatt sich von der Decke auf Rollen abzusenken. Blätter und Datenschutzpartitionen wurden von Pullman Porters installiert, um den Effekt zu vervollständigen. Das einzige Problem? Der Zug passte nicht genau zu vorhandenen Bahnsteigen. Laut American Science and Invention sagte Pullman: „Mein Beitrag bestand darin, ein Auto unter dem Gesichtspunkt des Passagierkomforts zu bauen. Bestehende Praktiken und Standards waren zweitrangig. “Aber dies war 1865 und eine nationale Tragödie wirkte sich zu Gunsten von Pullman aus. Nach der Ermordung von Präsident Lincoln entschied sich die Regierung, das luxuriöse Pullman-Auto für die letzte Etappe seines Bestattungszuges zu verwenden. Dabei mussten alle Stationen und Brücken zwischen Chicago und Springfield renoviert werden. Die Werbung machte den Pullman-Schlafwagen über Nacht zum Erfolg.
Kredit: Amerikanische Wissenschaft und Erfindung Der Zug, der Lincoln transportierte, wurde bald in den kommerziellen Dienst gestellt. Und zivilisiertes Reisen war natürlich mit einem etwas steileren Preis verbunden. Aber im 19. Jahrhundert und sogar bis in das 20. Jahrhundert hinein genossen die Reichen und die wachsende Mittelschicht fast ausschließlich Zugfernreisen. Und obwohl der Pullman Sleeper einen kleinen Aufpreis erforderte, war ein Liegeplatz für Leute, die es sich leisten konnten, weit genug zu reisen, um einen zu benötigen, nicht unangemessen. Als das Schienennetz wuchs, wuchs auch Pullmans Reich. Er baute sein Unternehmen rasch aus und fuhr 1867 fast 50 Wagen auf drei verschiedenen Eisenbahnen. Er entwickelte auch einige neue Entwürfe: einen Hotelwagen, der im Grunde genommen eine Wohnung in Manhattan auf Rädern war, einen Salonwagen, einen Speisewagen und, was vielleicht am wichtigsten ist, einen Vorraum für Züge, der es einfach machte, sich sicher von einem Zugwagen zu bewegen Ein weiterer. Nachdem Pullman eine Patentklage wegen seines Klappanlegeplatzdesigns verloren hatte, kaufte er alle Patente seiner Rivalen, um sein Imperium weiter zu festigen, und die dunkelgrünen Pullman-Schwellen waren in Zügen im ganzen Land allgegenwärtig. Im Laufe der Jahrzehnte wurden die Entwürfe immer kunstvoller, als Pullmans persönlicher Geschmack die Idee des Luxus der Amerikaner weiter prägte - vielleicht schuld daran, dass einige Frauenzeitschriften des späten 19. Jahrhunderts die auffälligen Innenräume als Verstöße gegen den guten Geschmack beanstandeten.
Leider ist der schlechte Geschmack nicht das einzige Vergehen, an das sich Pullman erinnert. Das Unternehmen hat eine lange und komplexe Beziehung zu Afroamerikanern. Bekanntlich war es ein kalkulierter Vorfall mit einem Pullman-Auto, der den Meilenstein des Gerichtsverfahrens von 1896 gegen Plessy v. Ferguson auslöste, das letztendlich die "getrennte, aber gleiche" Doktrin festlegte, die erst in den 1950er Jahren rechtlich zurückgewiesen werden sollte. Doch lange bevor Plessy in einem Auto saß und lange nachdem der Oberste Gerichtshof seine Entscheidung getroffen hatte, ging Pullman Porters täglich auf Ungleichheit ein. Obwohl Reisende die Autos wegen ihrer luxuriösen Unterbringung und ihres Services bevorzugten, genossen die Pullman-Mitarbeiter keinen vergleichbaren Luxus. Und obwohl das Unternehmen sowohl für die Einstellung von Afroamerikanern gelobt als auch verspottet wurde, als ihnen nur wenige Jobs zur Verfügung standen, war ein Aufstieg für die "Pullman Porters" fast unbekannt. Außerdem arbeiteten sie lange, erhielten niedrige Löhne und wurden von den Passagieren oft schlecht behandelt.
Obwohl Pullman schließlich eine Art mächtiger Baron seines Eisenbahnimperiums wurde, dessen Name für immer mit unfairen Arbeitspraktiken und einem katastrophalen Eisenbahnstreik verbunden ist, bestimmten seine Beiträge zur Personenzugindustrie die Art und Weise, wie die Nation fast ein Jahrhundert lang reiste und weiterkam Ferienurlauber für eine Zeit nostalgisch zu machen, in der Fernreisen tatsächlich ein angenehmes Erlebnis sein könnten.
