In einem nicht allzu unerwarteten Schritt stimmte das J. Paul Getty Museum in Los Angeles vergangene Woche zu, 40 Stücke aus seiner Antiquitätensammlung an die italienische Regierung zurückzugeben - Stücke, von denen Italien behauptet, sie seien geplündert und dann an das Getty verkauft worden.
Das Museum behauptet, es habe keine Kenntnis davon gehabt, dass es geplünderte Gegenstände gekauft habe. Der Blog Looting Matters weist jedoch darauf hin, dass bei der Übernahme der Sammlung Barbara und Lawrence Fleischman 1996 durch die Getty, zu der auch italienische Antiquitäten gehörten, „92% der Objekte im Ausstellungskatalog der Sammlung Fleischman keine Fundstelle aufwiesen“. Laut Looting Matters wurden 13 Stücke aus der Fleischman-Sammlung an die italienische Regierung zurückgegeben.
Vor ein paar Wochen habe ich ein Zitat aus einem Artikel des New York Times Magazine über die Rückführung von Antiquitäten veröffentlicht. Ein peruanischer Museumskurator sagte: „Im Allgemeinen kam alles, was ein Erbe der Kulturen der Welt ist, sei es in Museen in Asien oder Europa oder in den Vereinigten Staaten, zu Zeiten, als unsere Regierungen schwach und die Gesetze schwach waren, oder während der römischen Eroberung oder unserer Eroberung durch die Spanier. Jetzt, da die Welt zivilisierter ist, sollten diese Länder über dieses Thema nachdenken. … Ich bin zuversichtlich, dass das gesamte kulturelle Erbe der Welt in Zukunft in sein Herkunftsland zurückkehren wird. "
Die Reporterin, Arthur Lubow, beschrieb mit einem Gefühl des Grauens in ihren Worten: „Ein gigantisches Saugen, als die Schaukästen im British Museum, im Smithsonian, im Louvre und in den anderen großen Universalmuseen der Welt von ihrem Inhalt gereinigt wurden . "
Ich gebe zu, ich habe eine ikonoklastische Spur, wenn es um Kunst geht. Aber meine Bauchreaktion auf Lubows Kommentar lautet: "Also?" Die Getty stand in den letzten zwei Jahren unter Beschuss, seit Marion True in Ungnade gefallen ist, als sie ihre Stelle als Antikenkuratorin niederlegte, aber es hat sich ein anständiger Kompromiss herausgestellt, bei dem die italienische Regierung wird dem Museum einige wichtige antike Werke zur Ausstellung in seiner renovierten Villa in Malibu leihen.
Das kommt mir nur so vor: Wir sprechen über die Geschichte eines Landes. Wenn Museen diese Objekte tatsächlich zu einer Zeit der Eroberung erworben haben, "als die Regierungen schwach und die Gesetze schwach waren" und diese Zeit vergangen ist, sollten Museen überdenken, wie sie an ihre Bestände gekommen sind und ob sie es rechtfertigen können, sie zu behalten.
