F: Wer war die erste Dame, die einen Grund annahm? Wann wurde es für sie üblich, dies zu tun?
- Janice Lee | Marshall, Virginia
Nun, Martha Washington könnte als erste in Betracht gezogen werden: Sie war eine engagierte Fürsprecherin für das Wohlergehen der Soldaten. Die Veteranen des mittellosen Unabhängigkeitskrieges fanden sie sehr zugänglich und baten sie um Hilfe, sagt Lisa Kathleen Graddy, Kuratorin der Ausstellung „First Ladies“ im National Museum of American History. In den nächsten zwei Jahrhunderten unterstützten First Ladies Wohltätigkeitsorganisationen und verliehen ihren Status an Organisationen. Wir betrachten Eleanor Roosevelt im Allgemeinen als die erste, die sich öffentlich für soziale und politische Reformen einsetzt, aber Lady Bird Johnson hat als erste offiziell eine Agenda angekündigt - und die Sitte so festgelegt, wie sie heute existiert. Nach den Wahlen von 1964 kündigte sie ihre Absicht an, den Krieg der Großen Gesellschaft gegen die Armut zu fördern und den öffentlichen Raum Amerikas zu verschönern. Seitdem hat die Öffentlichkeit Anwaltschaft für die First Lady erwartet.
F: Viele Länder recyceln die Abfälle aus Kernreaktoren zu mehr Kernbrennstoffen. Warum nicht die Vereinigten Staaten?
- John Chimenti | Houston, Texas
In den 1960er Jahren verfügten die Vereinigten Staaten über einige Einrichtungen, in denen Uran recycelt werden konnte, sagt Roger Sherman, stellvertretender Kurator der Sammlung für moderne Physik im National Museum of American History. 1977 verbot Präsident Jimmy Carter jegliche nukleare Wiederaufbereitung, unter Berufung auf die Angst vor der Verbreitung von Nuklearwaffen unter Regierungen oder Terroristen. Präsident Ronald Reagan hob das Verbot vier Jahre später auf, aber bis dahin war es zu teuer, die geschlossenen Werke wieder zu eröffnen, und diese wirtschaftlichen Erwägungen haben sich seitdem durchgesetzt.
F: Ich habe kürzlich gelesen, dass sich die Magnetpole des Planeten möglicherweise umkehren. Beeinträchtigt es mein GPS?
- Shirley Runco | Fort Worth, Texas
In den rund 4, 5 Milliarden Jahren seit der Entstehung des Planeten haben sich die Magnetpole der Erde viele Male umgekehrt, sagt Paul Ceruzzi, Kurator in der Abteilung für Geschichte des Nationalen Luft- und Raumfahrtmuseums. Diese Umkehrungen haben in unregelmäßigen Abständen stattgefunden und in der Regel Tausende von Jahren gedauert, obwohl die letzte vollständige Umkehrung vor etwa 780.000 Jahren möglicherweise nur etwa ein Jahrhundert gedauert hat. Einige Forscher glauben, dass eine weitere Umkehrung unmittelbar bevorsteht. Wenn dies der Fall ist, werden Sie feststellen, dass der „Nord“ -Pfeil auf einem Magnetkompass nach Süden zeigt. Die GPS-Signale wären betroffen, aber diejenigen, die das System bedienen, hätten genügend Zeit, um Anpassungen vorzunehmen.
Frage: Wie hat die Smithsonian Institution das alte US-Patentamt erworben, in dem sich heute die National Portrait Gallery und der Smithsonian American befinden?
Kunstmuseum?
- Emmett Patrick | Bethesda, Maryland
Es war so etwas wie eine Rettungsmission. Die griechische Wiedergeburtsstruktur, die aus den 1830er Jahren stammt und Walt Whitman als „das edelste der Washingtoner Gebäude“ bezeichnete, fiel in den 1950er Jahren beinahe dem Abriss zum Opfer, sagt Pam Henson, institutionelle Historikerin im Smithsonian Institution Archives. Aber die aufkommende Bewegung für Denkmalpflege brachte die Opposition auf Trab, und 1958 übertrug die Bundesregierung das Eigentum an Smithsonian. Nach einer zehnjährigen Renovierung wurde das Gebäude wieder für die Öffentlichkeit zugänglich gemacht.
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Dieser Artikel ist eine Auswahl aus der März-Ausgabe des Smithsonian-Magazins
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