Wenn Menschen durch die Straßen von Mexiko-Stadt gehen, suchen sie möglicherweise nach einem Imbiss oder nach einem Blick auf einige der coolsten modernen Architekturen. Aber sie können nicht erkennen, dass sie auf Tausenden von Jahren Geschichte stehen. Und hin und wieder taucht diese Geschichte in einem erstaunlichen archäologischen Fund auf.
So geschah es in der Nähe des Zocalo-Platzes der Stadt, berichtet Reuters, wo sich ein riesiger aztekischer Tempel und ein Ballplatz - und ein Haufen menschlicher Nackenknochen - direkt unter der Oberfläche versteckten.
Der unglaubliche Fund wurde unter einer Seitenstraße versteckt, in der einst ein Hotel stand, berichtet Reuters. Jahrelange Ausgrabungen haben schließlich einen Tempel freigelegt, von dem Archäologen behaupten, er sei mehr als 500 Jahre alt. INAH, das mexikanische Institut für Anthropologie und Geschichte, sagt in einer spanischsprachigen Pressemitteilung, dass es wahrscheinlich mindestens seit 1481 bis 1519 in Gebrauch war. Der Tempel - gebaut, um wie eine gewundene Schlange auszusehen - war Ehécatl zu Ehren, einem Wind Gott, der von den Azteken als der Schöpfer verehrt wurde, der der Menschheit Leben einhauchte.
Diese Verehrung hatte eine grausige Seite: In der Nähe eines im Tempelkomplex gefundenen Ballplatzes entdeckten Archäologen 32 abgetrennte Halswirbel. Die Körperteile stammten, so glauben Beamte, von Menschen, die im Rahmen eines Opferrituals im Tempel enthauptet wurden. Die INAH-Veröffentlichung schreibt, dass das Alter der Körper von Säuglingen bis zu Jugendlichen reichte.
Das Institut stellt fest, dass das Gebäude nicht mehr für Gottesdienste genutzt werden würde, sobald die Spanier in das heutige Mexiko-Stadt gekommen wären. Tenochtitlan war damals der mächtigste aztekische Stadtstaat. Aber als die Spanier einzogen und eroberten, bauten sie einfach eine neue Stadt - und die Hunderte von Gebäuden aus der Kolonialzeit, für die das Innere von Mexiko-Stadt bekannt ist - darüber.
Obwohl viele dieser Ruinen verschwunden sind, berichteten frühe Kolonisten über die Pracht, die einst das Gebiet füllten. Bernal Díaz del Castillo half in den 1520er Jahren bei der Invasion der Azteken. Vierzig Jahre später erinnerte er sich an sein Erstaunen, als er Tenochtitlan betrat. "Diese großen Städte und [Tempel] und Gebäude aus dem Wasser, alle aus Stein, schienen wie eine verzauberte Vision ...", schrieb er. "In der Tat fragten einige unserer Soldaten, ob es nicht alles ein Traum sei."
Aber Castillos Beobachtungen waren alles andere als ein Traum. Sie wurden seitdem durch archäologische Ausgrabungen bestätigt, die prächtige Tempel und Zehntausende von Artefakten enthüllten. Der neue Fund, so die offiziellen Notizen der INAH, verleiht diesen frühen Chroniken weitere Glaubwürdigkeit und bietet einen neuen Blick auf eine Kultur, die einst buchstäblich von einer erobernden Kraft überlagert wurde.
Es hat ganze sieben Jahre gedauert, um den Tempel auszugraben, heißt es in der Veröffentlichung der INAH. Was wird nun daraus? Die Associated Press berichtet, dass das Hotel, dem das Anwesen gehört, ein neues Gebäude über den Ruinen errichten wird - aber dass die Öffentlichkeit weiterhin in der Lage sein wird, die schlangenähnliche Stätte zu besuchen.
Es ist sicherlich nicht das erste Mal, dass ein scheinbar banaler Teil Mexikos ein archäologisches Wunder offenbart. So wurde im vergangenen Jahr unter einem Supermarkt ein weiterer, noch älterer Tempel für Ehécatl entdeckt. Mexikos Zivilisations- und Kolonialgeschichte ist, gelinde gesagt, kompliziert, aber nie weit vom täglichen Leben entfernt. Und es wird viel mehr als nur Wind brauchen, um die Relikte wegzublasen, die unter den Straßen der Stadt schlafen.
