Wenn die Wintertage kälter werden, denken Sie daran, dass selbst wenn Sie zittern und das Innere Ihrer Nase von der kalten Luft verletzt wird, die Temperatur weit von der am kältesten Punkt im Universum entfernt ist. Vielleicht ist das nicht sehr beruhigend, aber die Ehre für die hirntaubste Kälte gilt dem Nebel, der etwa 5.000 Lichtjahre von der Erde entfernt schimmert.
Der Stern in der Mitte des seltsam geformten Objekts PGC 3074547, der auch Bumerang-Nebel oder Fliegennebel genannt wird, hat beim Sterben Gas abgegeben. "Das Gas kühlt ab, während es vom weißen Zwergstern wegströmt, ähnlich wie Kühlschränke mit expandierendem Gas kalt bleiben", schreibt Elizabeth Howell für SPACE.com.
Das Ergebnis ist ein Nebel, der kaum wärmer als der absolute Nullpunkt ist - die niedrigstmögliche Temperatur, bei der alle atomaren Bewegungen aufhören. Es ist minus 458 Grad Fahrenheit oder 1 Grad Kelvin. Mika McKinnon für io9 berichtet:
Während wir in Laborexperimenten unglaublich nahe an den absoluten Nullpunkt gelangen können, hält nichts, was wir getan haben, fast so lange an, dass es sich um einen "Ort" handelt, anstatt um einen kurzen, kühlen Moment. Der Bumerang-Nebel ist so kalt, dass die Temperatur nur gemessen werden kann, indem beobachtet wird, wie er die kosmische Mikrowellen-Hintergrundstrahlung absorbiert, die mit 2, 8 Kelvin relativ röstig ist.
Der gesamte Nebel ist nur sichtbar, weil Sternenlicht von seinen schwebenden Staubkörnern reflektiert wird.
Aber Boomerang wird bald seine Bezeichnung "kältester Ort im Universum" verlieren. 2016 plant die NASA den Start des Cold Atom Lab, das laut Berichten von io9 auf ein Zehntel Milliardstel eines Grades über dem absoluten Nullpunkt absinken kann. "Eines der Hauptziele dieser Einrichtung wird es sein, ein bisher nicht zugängliches Regime extrem niedriger Temperaturen zu erforschen, bei dem interessante und neuartige Quantenphänomene zu erwarten sind", schreibt die NASA.
