Diese Geschichte erschien ursprünglich auf Travel + Leisure.
Australier sagen gerne, dass Perth, die Hauptstadt von Westaustralien und fünf Flugstunden von Sydney entfernt, die abgelegenste Großstadt der Welt ist. Das bedeutet, dass die Weinregion Margaret River, die sich auf einer tafelförmigen Halbinsel befindet, die in den Indischen Ozean hineinragt - und drei Autostunden südlich von Perth - so abgelegen wie möglich sein muss.
Margaret River war eine anstrengende 24-Stunden-Reise von New York City entfernt und damit die am weitesten entfernte, die ich je von zu Hause aus gesehen hatte. Aber Fliegen war nicht der stressige Teil dieser Reise. Das Fahren auf der linken Straßenseite hat mich wirklich beunruhigt. Ich habe eine Haftnotiz auf das Lenkrad meines Mietwagens geklebt: Links bleiben, heißt es, mit einem Pfeil zur Hervorhebung. Der Agent kicherte, als ich mich vom Parkplatz zurückzog.
(Fotobibliothek / Getty Images) Ich begab mich nach „Margs“, wie die Einheimischen die Gegend nennen, hauptsächlich wegen des Weins. Man kann davon ausgehen, dass es Australiens beste Weinregion ist, da die Winzer in den oberen Flaschen raffinierte Zurückhaltung walten lassen. (Cabernet Sauvignon ist hier die Star-Traube, dicht gefolgt von Chardonnay.) Es gibt fast 100 Weingüter, die verkostet werden können. Viele davon befinden sich nördlich der Stadt Margaret River entlang einer 16 km langen Strecke der Caves Road, an der dichte Flecken von wald wechseln sich mit honigfarbenen weiden ab. Gebühren gibt es nicht - die Winzer sind nur begeistert, dass Sie es geschafft haben, sie zu sehen.
Aber Margs hat über den Wein hinaus viel zu bieten. Es ist einer der freigeistigsten Orte, die ich je besucht habe, und die Menschen hier haben eine beneidenswerte Work-Life-Balance erreicht. Da ein Großteil der Küste in den 240 Quadratkilometer großen Leeuwin-Naturaliste-Nationalpark fällt - eine sich ständig verändernde Landschaft aus Granitfelsen, Wäldern und goldenem Sand -, sind die Strände makellos. "Surfkultur ist hier tief verwurzelt", sagte Will Berliner, als wir uns in seinem Weingut Cloudburst trafen.  »Wenn es an diesem Tag stark schwillt, kann es sein, dass Ihr Klempner zu spät ist, um das Waschbecken zu reparieren.
(AWL Images / Getty Images) Als Expat, der 2003 aus New York geflohen ist und als Winzer in der Filmbranche gearbeitet hat, produziert der gebürtige Berliner jetzt drei exquisite Abfüllungen nach biologisch-dynamischen Methoden. (Sie finden seine Weine in Top-Restaurants in den USA wie Alinea und der französischen Wäscherei.) Als Berliner mich in einem Kleintransporter auf seinem 250-Morgen-Grundstück herumfuhr, ließ er Banden von Kängurus verstreuen. "Es gibt eine echte Wildheit hier", sagte er. Auf ein Stichwort hin jakkten australische Ringnecks in einem Karri-Baum über uns. Es gibt wirklich keine Industrie - außer Wein und Tourismus. “
An diesem Abend teilten Berliner und ich in Morries, seinem Lieblingsrestaurant in der Stadt Margaret River, eine Flasche seines 2013er Chardonnay, der unglaubliche Aromen von Äpfeln und Zitronenblüten hatte. Die Miteigentümer Anthony Janssen, Alex Brooks und Tony Howell (der auch Chefkoch ist) haben das einzigartige australische Talent, eine familiäre, ungezwungene Atmosphäre zu schaffen und gleichzeitig eine große Raffinesse zu liefern - hier in Form von Gerichten wie Gnocchi mit Rüben Zitrus-Ricotta-Mandel-Knoblauch-Püree.
Nach dem Abendessen fuhr ich eine halbe Stunde auf der Caves Road zum ruhigen Injidup Spa Retreat, das hoch oben auf einer Klippe mit Blick auf den Kobalt-Indischen Ozean thront. (Die meisten der Top-Hotels befinden sich nördlich der Weingüter.) Als ich zum ersten Mal eincheckte und Probleme hatte, eine Verbindung zum Wonky-WLAN herzustellen, lächelte Managerin Lisa Maclaren und sagte: „Viel Glück damit.“ Aber ich entdeckte es bald dass du nicht hier bist, um Instagram zu trollen (obwohl ich es geschafft habe, ein paar Fotos zu posten). Sie sind hier, um von Ihrem privaten Tauchbecken aus auf die Küste zu starren. Injidups romantische, isolierte Umgebung ließ den Rest der Welt bald irrelevant erscheinen
(Elements Margaret River / Mit freundlicher Genehmigung von Morries) Das Leeuwin Estate ist Margaret Rivers berühmtestes Weingut und bekannt für seine reichen und komplexen Chardonnays der Art Series. Das Gebäude aus Holz und Lehmziegeln mit Wellblechdach befindet sich auf einer ehemaligen Viehfarm und wirkt zunächst etwas veraltet. Das modernisierte Interieur beherbergt jedoch sowohl ein Restaurant auf dem Bauernhof als auch eine Galerie mit Gemälden von australischen Künstlern.
"Menschen mögen ein Abenteuer - sie mögen es, Sie am Ende der Straße zu finden", sagt Tricia Horgan, die 1974 mit ihrem Ehemann Denis Leeuwin gründete. „Und wir haben mehr als hunderttausend Besucher pro Jahr, damit sie es herausfinden.“ Viele dieser Gäste kommen für die Sommer-Outdoor-Konzertreihe, die jedes Jahr auf dem üppigen Rasen stattfindet. Die beiden Chipper-Septuagenarier stellen keinen Wein mehr her, sind aber nie weit von dem entfernt, was in Leeuwin vor sich geht. Als ich zu einer Verkostung vorbeikam, sagten mir die Horgans, dass sie in den frühen Tagen die Hilfe eines sachkundigen Freundes in Anspruch genommen hätten. "Keiner von uns wusste etwas, bevor wir Bob Mondavi trafen", erinnerte sich Tricia von dem Mann, der den Wein aus dem Napa Valley auf die Karte setzte. "Er sagte uns, was wir pflanzen sollen und wo wir es pflanzen sollen."
Diese Entscheidungen wurden durch das Klima erleichtert. „Wir sind eine warme Region mit einer Klimaanlage“, erklärte mir Virginia Willcock, die Chefwinzerin der angesehenen Vasse Felix, beim Mittagessen mit geröstetem Wurzelgemüse, das mit gerösteter Gerste und Dill überbacken war, im Restaurant des Weinguts. Sie bezog sich auf den Ozean, der die warme Weinbausaison ausbalanciert. Willcocks Cabernets haben das, was sie "eine herzhafte, blumige, erdige Qualität" nennt, die sie den kühlen, trockenen Brisen zuschreibt.
**********Vasse Felix war das erste Weingut von Margaret River, das 1967 gegründet wurde - und es bietet immer noch eines der elegantesten Erlebnisse der Region. Der zweistöckige Verkostungsraum hat Wände aus Altholz und die Betonböden sind dunkel glänzend gestrichen. Im Restaurant übertrifft die Küche von Chefkoch Aaron Carr die typischen Gerichte der Weinkellerei bei weitem. Er bietet ein asiatisches Degustationsmenü im Wert von 73 USD an, das möglicherweise Kingfish, Aal und Wasabi oder ein Bananendessert mit Miso, Yuzu und Erdnüssen umfasst.
(Mit freundlicher Genehmigung von Leeuwin Estate) Wenn Vasse Felix das etablierte Schwergewicht der Region ist, dann ist Si Vintners der dreiste Emporkömmling. Si wird von Iwo Jakimowicz geführt, der 2010 zusammen mit seiner Frau Sarah Morris das 30-Morgen-Weingut gründete. "Wir sind ständig pleite, aber zumindest leidenschaftlich", scherzte Jakimowicz, als ich ihn eines Nachmittags traf. Das dynamische Weinbaupaar, das in Spanien sein Handwerk verfeinert hat, stellt einen exquisiten Chardonnay, einen herausragenden Rosé und eine wunderbare Mischung aus Cab, Malbec und Petit Verdot her.
Überraschenderweise habe ich während meiner Weingutbesuche nicht viele Touristen gesehen, was den Charme von Margaret River abseits der Touristenpfade noch verstärkt hat. Diese Stimmung könnte sich jedoch ändern, wenn sich im Jahr 2018 in Busselton, einer Stadt am Rande des Margaret River, eine Flughafenerweiterung in Höhe von 46 Millionen US-Dollar abzeichnet. Einige Einheimische sind der Meinung, dass ein Zustrom von Besuchern den ruhigen, eigenartigen Charakter der Gegend verändern wird.
Vorerst ist Margaret River jedoch immer noch ein friedliches Königreich - eines mit einem naturbelassenen australischen Rand. In meiner letzten Nacht in Injidup veranstaltete Maclaren ein Barbecue für mich. Zu den Gästen zählten Berliner sowie Brad und Jodee Adams, die Gründer von Ocean Grown Abalone. Wenn das Paar nicht am Strand ist, bewirtschaften sie die Mollusken auf künstlichen Riffen am Fuße der Flinders Bay, etwa 75 km entfernt. Maclaren stellte etwas von ihrer frischen Abalone auf den Grill und wir plauderten auf dem Holzdeck vor meiner Villa. Als die Sonne in einem orangefarbenen Schein unterging und die Nachtluft kühl wurde, entkorkte Berliner seinen Chardonnay. Ich war noch nie so weit von zu Hause weg gereist, aber ich dachte bereits darüber nach, wie schnell ich zurückkehren könnte.
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