Die natürliche Welt war lange Zeit die Inspiration für (und bis vor kurzem die einzige Quelle für) medizinische Heilmittel. Eine Vielzahl von Arzneimitteln - von den Schmerzmitteln Codein und Morphin über Acetylsalicylsäure (Aspirin) bis hin zum Malaria-Chinin - stammen aus Pflanzen. Und laut einer kürzlich veröffentlichten Übersichtsstudie sind Menschen nicht die einzigen Tiere, die es geschafft haben, dies herauszufinden.
Laut NPR ist die Liste der Tiere, die sich den medizinischen Eigenschaften von Wildtieren zuwenden, überraschend lang.
„An erster Stelle stehen Primaten, die die medizinischen Eigenschaften von Pflanzen besonders gut ausnutzen. Schimpansen, Bonobos und Gorillas haben alle herausgefunden, dass das Schlucken rauer Blätter ihren Darm von Parasiten reinigen kann. Und Schimpansen, die von Rundwurminfektionen geplagt sind, fressen bekanntermaßen Pflanzen mit antiparasitären Eigenschaften, trotz ihres bitteren Geschmacks und ihres mangelnden Nährwerts. “
Einige Tiere, sagt NPR, scheinen es mit Absicht zu tun: Sie werden krank, sie schlucken ihre Medizin.
"Primaten" unterscheiden sich nicht so sehr von uns ", erzählt de Roode Shots. "Sie können voneinander lernen und Assoziationen herstellen zwischen ... der Einnahme von Heilpflanzen und dem Gefühl, dass es ihnen besser geht."
"Früher", so Douglas Main von LiveScience, "waren Wissenschaftler der Ansicht, dass dieses Verhalten nur bei Primaten und intelligenteren Tieren zu beobachten ist, bei denen die Selbstmedikation gelernt und von den Eltern an die Nachkommen weitergegeben werden konnte."
Nach Angaben der Wissenschaftler, die die jüngsten Forschungsergebnisse auf diesem Gebiet untersucht haben, können Tiere von Insekten bis Schimpansen als angeborene Reaktion auf Parasiten und möglicherweise auch aus anderen Gründen sich selbst behandeln.
"Selbstmedikation bei Tieren ist wirklich weit verbreitet, häufiger als bisher angenommen", sagte Studienautor Jaap de Roode.
Im Gegensatz zu den Schimpansen und anderen Primaten, sagt NPR, ist die Selbstmedikation einiger Tiere möglicherweise etwas weniger bewusst. Aber das hindert es nicht daran, effektiv zu sein.
Nehmen wir zum Beispiel die Wollbär-Raupe, die Pflanzen aufnimmt, die für Parasiten giftig sind. Oder die Holzameise, die antimikrobielles Harz in ihre Nester einverleibt. Und übersehen Sie nicht die schlauen Fruchtfliegen, die ihre Eier in Alkohol aus fermentierten Früchten legen, um ihre Kleinen vor parasitären Wespen zu schützen.
Die Erkenntnis, so die Los Angeles Times, könne sogar zu Vorteilen für die Humanmedizin führen.
So wie Tiere von der Medizintechnik profitieren, die für den Menschen entwickelt wurde, warum konnte der Mensch dann keine neue Linderung für Krankheiten finden, wenn Tiere intuitiv etwas in der Natur entdeckt haben?
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