Altes Werk monumentaler Architektur, Weltwunder und Schutz vor Riesenechsen? Die Chinesische Mauer ist als Symbol vielleicht mächtiger als eine physische Struktur, aber in einem neuen Hollywood-Blockbuster mit Matt Damon (der einige Kontroversen im Zusammenhang mit dem Tünchen überstanden hat) dreht sich alles darum, gewaltige Feinde abzuwehren. Um die Veröffentlichung von „The Great Wall“ zu feiern, lesen Sie mehr über die Mammutstruktur, die den Film inspiriert hat.
Die Mauer wurde im Laufe der Jahrhunderte gebaut
Der Bau der Mauer wurde zum ersten Mal um 220 v. Chr. Von Kaiser Qin Shi Huang begonnen, der der erste Kaiser des vereinten China war. Seit Jahrhunderten war China in zahlreiche geopolitische Fraktionen aufgeteilt. In dieser Zeit der Kriegsstaaten wurden zahlreiche Mauern errichtet, um die Grenzen zwischen den verschiedenen Gruppen zu bilden. Mit Qin als Kaiser wurden die Mauern zwischen den Staaten entfernt und einige wurden zweckentfremdet, um eine Grenze zwischen China und den „Barbaren“ im Norden zu bilden. Ungefähr 300.000 gefangene Soldaten und Wehrpflichtige wurden gezwungen, Qins Abschnitt der Mauer zu vervollständigen, die größtenteils aus Stampflehm bestand.
Während Qin für den Beginn der Mauer bemerkenswert war, wurden die dauerhaftesten Abschnitte während der Ming-Dynastie (1368-1644) gebaut, als Peking zur neuen chinesischen Hauptstadt ernannt wurde. Dieser Mauerstück erstreckte sich vom Yalu-Fluss (an der Grenze zum heutigen Nordkorea) bis zur Provinz Gansu Hunderte von Meilen westlich. Die Ming-Mauer ist nach wie vor der berühmteste Teil des Bauwerks mit ihren berühmten Steintürmen und Toren rund um Peking, Tianjin und Hebei.
Es ist eigentlich keine lange Mauer
Die Mauer wurde vor über 2.000 Jahren von einer Reihe von Regierungen erbaut und ist kein einziger ununterbrochener Abschnitt furchterregender Architektur. Tatsächlich handelt es sich um eine Kette verschiedener Bauwerke, einschließlich Festungen, Tore, Wachtürme und Unterstände, und es gibt große Lücken zwischen verschiedenen Abschnitten. Die offizielle Länge der Mauer wurde 2012 von Chinas staatlicher Verwaltung für Kulturerbe nach einer fünfjährigen Studie auf 21.170 Meilen veröffentlicht. Experten weisen jedoch darauf hin, dass dies auch Abschnitte der Mauer umfasst, die nicht mehr existieren. Arthur Waldron, ein Historiker und Experte für die Große Mauer, sagt, dass die feste Mauer mehr wie 1.700 Meilen lang ist.
Die Große Mauer war keine große Barriere
Obwohl Rieseneidechsen niemals ein Problem darstellten, wie es Matt Damon und seine Kohorten in der Großen Mauer betrafen, waren die chinesischen Regierungen sehr besorgt über mongolische Überfälle - und das aus gutem Grund, wenn man bedenkt, wie oft sie einmarschierten. Aber es stellte sich heraus, dass die Mauer nicht sehr effektiv war, um die Eindringlinge fernzuhalten. "Während es ein hoch aufragendes Denkmal für die chinesische Zivilisation ist, war es kaum uneinnehmbar", schreibt Ishaan Tharoor für die Washington Post . "Die Mongolen, Mandschus und andere brachen alle diese große Verteidigung durch und etablierten ihre Herrschaft hinter den Stadtmauern." Dschingis Khan und Kublai Khan brachen im 13. Jahrhundert leicht durch die Mauer, und im September 1550 führte der mongolische Angreifer Altan Khan Zehnen an von Tausenden von Räubern bei einem Angriff an der Mauer vorbei, bei dem Tausende von chinesischen Zivilisten getötet und mehrere Wochen lang das Land geplündert wurden, bevor sie sich zurückzogen.
Je nachdem, welche Dynastie an der Macht war, war die Mauer nicht einmal so notwendig. "Die Tang, die von 618 bis 907 n. Chr. Regierten, bauten praktisch keine Mauern, weil die kaiserliche Familie ein Teil der Türken war und sich mit zentralasiatischer Kriegsführung und Diplomatie auskannte", schreibt Peter Hessler für den New Yorker . Während der Ming-Dynastie war die Mauer eine von drei Strategien für den Umgang mit den Mongolen. Die anderen beiden schlossen die Offensive ein und kauften wichtige Führer mit Geschenken oder Zugang zum Handel ab.
Es ist ein Mythos, dass man die Chinesische Mauer vom Mond aus sehen kann (und sie ist vom Weltraum aus kaum sichtbar)
1923 begann National Geographic mit einem der nachhaltigsten Mythen über die Mauer: Es sei "das einzige Werk von Menschenhand, das vom Mond aus für das menschliche Auge sichtbar ist". Neil Armstrong nach seiner Rückkehr vom Mond im Jahr 1969 wurde mehrmals gefragt, ob die Wand sichtbar sei. Aufgrund der Baumaterialien der Mauer, die sich in das umgebende Gelände einfügen, war die Große Mauer bisher nur aus einer niedrigen Umlaufbahn (160 km) sichtbar - und selbst dann muss die Sonne in der perfekten Position sein, um sie zu beleuchten und Schatten werfen. Sogar Chinas eigener Astronaut Yang Liwei gab zu, dass er die Struktur nicht mit bloßem Auge identifizieren konnte.
Es gibt eine geheime Zutat, die die Mauer zusammenhält
Wissenschaftler der Zhejiang-Universität in China untersuchten das Make-up von Mörtel für den Bau der Chinesischen Mauer, als sie feststellten, dass der Standardmischung aus Kalk (Kalkstein, der auf eine hohe Temperatur erhitzt wurde) und Wasser (klebriger Reis) etwas Ungewöhnliches zugesetzt wurde. Die Mischung machte es zum weltweit ersten Beispiel für Verbundmörtel, einschließlich organischer und anorganischer Materialien. In ihren Tests verglichen die Wissenschaftler die Qualität von Mörtel, der mit und ohne Klebreis hergestellt wurde, und stellten fest, dass „Klebreis-Kalk-Mörtel stabilere physikalische Eigenschaften aufweist, eine größere mechanische Lagerfähigkeit aufweist und verträglicher ist, was ihn zu einem geeigneten Restaurierungsmörtel macht für antikes Mauerwerk. “Die Verwendung von Klebreis als Konstruktionsbestandteil war eine der größten Innovationen der Ming-Dynastie und half ihren Strukturen (einschließlich Gräbern und Pagoden), Erdbeben und die Elemente zu überstehen, sagten die Forscher.
Ein Großteil der Chinesischen Mauer bröckelt nach Jahren der Vernachlässigung. (Wikimedia Commons / Ping Lin) 
Die Chinesische Mauer wird mit Mörtel aus Klebreis zusammengehalten. (Wikimedia Commons / Craig Nagy) 
Die Große Mauer wurde im Laufe von mehreren tausend Jahren erbaut. (Wikimedia Commons) 
Die Große Mauer erstreckt sich über eine Vielzahl von Gebieten, von Bergen bis zu Wäldern. (Wikimedia Commons / Hao Wei) Die Menschen plündern seit Jahrzehnten Teile der Chinesischen Mauer
Während es heute eine Quelle des Nationalstolzes sein mag, hat die Große Mauer nicht immer so viel Liebe erhalten. Ungefähr ein Drittel der Struktur bröckelt, 20 Prozent sind in einem „vernünftigen“ Zustand und die letzte Hälfte ist nach Jahrhunderten der Vernachlässigung verschwunden. Während der tödlichen Kulturrevolution (eine 10-jährige Bewegung, die von Mao Zedong initiiert wurde und zu Tötungen von 1, 5 Millionen Chinesen und weiteren inhaftierten und gefolterten Millionen führte), ermutigten der Vorsitzende Mao und andere Beamte den Abbau der Mauer, um sie als Ziegel für den Bau von Häusern zu verwenden . Auch wenn es heute unter staatlichem Schutz steht, nutzen die Bauern in ländlichen Gebieten die Ziegel weiterhin, um Häuser und Ställe für Tiere zu bauen.
Schmuggler schleppten wertvolle Schmuggelware durch Grenzkontrollpunkte entlang der Mauer
Die Mauer war nicht nur ein idealer Kontrollpunkt, um Eindringlinge fernzuhalten, sondern auch, um Menschen hereinzulassen. Nomaden der Steppe kamen an die Mauer, um Pferde und Leder gegen chinesische Waren wie Töpferwaren und Kleidung zu tauschen. Ähnlich wie moderne TSA-Agenten führten die chinesischen Grenzschutzbeamten Aufzeichnungen über Reisende, die durch die Mauertore gingen, durch, überprüften sie auf Schmuggelware und verglichen sie mit Listen von Kriminellen und Schmugglern. Zu den bekanntesten Schmugglern gehörten die beiden legendären Mönche, die in ihren Bambusstäben Seidenraupeneier versteckten und es schafften, die Grenzwächter auszutricksen und die Seidenquelle dem byzantinischen Kaiser Justinian I. zu bringen.
Die Mauer ist der längste Friedhof der Erde
Bauarbeiter waren ein Wegwerfartikel, wenn es um den Bau der Mauer ging. Es wird geschätzt, dass bis zu 400.000 Menschen beim Bau der Mauer ums Leben kamen, was ihm den „längsten Friedhof der Erde“ einbrachte. Viele der Arbeiter, die beim Bau der Mauer ums Leben kamen, wurden in ihrem Fundament beigesetzt. Bauern und Soldaten, die zur Arbeit gezwungen wurden, litten unter schrecklichen Bedingungen, mit unzureichender Nahrung, steilen Hängen und brutalem Wetter. Die Mauer war so bekannt für ihr Leid, dass sie in der chinesischen Literatur wie in der „Soldatenballade“ (200 n. Chr.) Und in populären Romanen der Ming-Dynastie ein unverzichtbarer Bezugspunkt war.
Es war eine teure Wand
Auch ohne den Verlust von Menschenleben zu berücksichtigen, war die Mauer ein gewaltiges Unterfangen. Zwischen den Arbeitskosten, den für die Unterbringung der Arbeiter benötigten Lebensmitteln und Wohnungen und den Rohstoffen war die Große Mauer außerordentlich teuer. Oft trug das chinesische Volk die Hauptlast dieser Ausgaben, da die Regierung höhere Steuern erhob, um die Mauer und ihre Reparaturen zu bezahlen. Während der Ming-Dynastie kosteten Reparaturen am westlichen Ende der Mauer 470 Unzen Silber pro Kilometer, was einer Gesamtmenge von 487.500 Unzen entspricht. Reparaturen im Osten erforderten ebenfalls eine weitere Finanzierung. Der Ausbau der Mauern selbst war noch kostspieliger: 1576 sollen diese Befestigungen über 3, 3 Millionen Unzen Silber kosten, was mehr als drei Viertel der jährlichen Einnahmen der Regierung ausmacht, schreibt die Historikerin Julia Lovell in The Great Wall: China Gegen die Welt, 1000 v. Chr. - 2000 n . Chr .
Eine Graffiti-Zone für die Chinesische Mauer
In die Chinesische Mauer eingravierte Verzierungen reichen Jahrhunderte zurück, darunter Schnitzereien von Wolken und Lotusblüten, die angeblich von den Frauen von Soldaten angefertigt wurden, die die Mauer unter der Leitung von General Qi Jiguang aus der Ming-Dynastie errichteten. Aber in der heutigen Zeit ist Graffiti eher ein Ärgernis als ein Ausdruck von Kunst geworden. Im Jahr 2016 geriet NBA-Spieler Bobby Brown von den Houston Rockets unter Beschuss, weil er seinen Namen in die Chinesische Mauer geritzt hatte, aber auch viele anonyme Touristen haben ihre Spuren hinterlassen. Das Problem ist mittlerweile so weit verbreitet, dass chinesische Beamte erwogen haben, eine spezielle Graffiti-Abteilung an einem der Kampftürme im Abschnitt Mutianyu der Mauer (ca. 60 km nördlich von Peking) einzurichten, in die die Besucher ihre unsterblichen Worte schreiben können.
