Die Großen Seen beherbergen mehr als 6.000 Schiffswracks aus dem 17. Jahrhundert. An ungewöhnlich klaren Tagen können einige Wracks in den Untiefen aus der Luft gesichtet werden, aber viele sind tief in die kühlen Tiefen gesunken und für alle außer Tauchern verloren - einschließlich David Trotter, einem Schiffswrackjäger, der 30 Jahre lang nach einem Jahrhundert gesucht hatte. altes Schiff.
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Im Juli letzten Jahres hat Jim Schaefer für Detroit Free Press, Trotter und ein Team von Tauchern das vermisste Schiff gefunden: ein 436 Fuß langes Dampfschiff namens Hydrus, das während des großen Sturms von 1913 gesunken ist.
Das Schiff, das eine Ladung Eisenerz trug, war auf dem Weg zum Schutz des St. Clair-Flusses vor dem Huronsee, als ein schrecklicher Schneesturm die Region traf. Während des Sturms, der Anfang November ausbrach, gingen mehr als 19 Schiffe verloren und 250 Seeleute starben, berichtet Garret Ellison von The Grand Rapids Press . Böen erreichen 90 Meilen pro Stunde und die Wellen stiegen auf 35 Fuß hoch. Als die Hydrus umkippte, wurden 22 Besatzungsmitglieder getötet. Die restlichen fünf waren erfroren, als sie versuchten, in einem Rettungsboot an Land zu gehen.
Es war die tödlichste Katastrophe, die es je in den Großen Seen gab. Sogar der "erfahrenste Kapitän" wäre überrascht gewesen, schlug die National Oceanic and Atmospheric Administration während der Hundertjahrfeier des Sturms vor. Der Schneesturm entwickelte sich, als zwei Niederdrucksysteme plötzlich über den Seen verschmolzen, was zu Verdunkelungserscheinungen führte, die die Navigationsfähigkeit eines Kapitäns beeinträchtigten.
Schiffswrackjäger haben viele Schiffe gefunden, die während dieses Sturms verloren gegangen sind, aber der Hydrus hat sich jahrzehntelang den Forschern entzogen. Trotter habe "Dutzende anderer Schiffe und sogar einige Flugzeuge gefunden, als er jedes Jahr den Grund des Huronsees erkundet", schreibt Schäfer. Diesen Juli fand er endlich den Hydrus. Obwohl er der Öffentlichkeit keine Angaben zum Aufenthaltsort des Schiffes gemacht hat - er möchte das Wrack zuerst mit seiner Besatzung erkunden -, berichtet Schäfer, dass es sich in einer Entfernung von rund 50 Kilometern von der Küste befindet und sich in mehr als 50 Metern Wasser befindet.
Das Wrack weist viele Beweise dafür auf, dass es sich um den Hydrus handelt: Es scheint die richtige Größe zu haben, hat die richtige Anzahl von Luken und enthält immer noch Eisenerz. Hier ist der Drahtreifen: Die Tauchcrew fand im Maschinenraum ein Schild mit der Aufschrift "Hydrus", das mit Zebramuscheln bedeckt war. In den kühlen Gewässern des Huronsees können Wracks hervorragend aufbewahrt werden, sodass Experten möglicherweise auch Informationen über den Schiffsverkehr aus dem 19. Jahrhundert erhalten, den Trotter entdeckt hat. Das Schiff ist sogar so intakt, dass Taucher darin schwimmen können - eine seltene Eigenschaft für Wracks des Großen Sturms.
Schaefer schreibt, der Hydrus sei "ein Traum für Taucher". Russ Green, stellvertretender Superintendent des Thunder Bay National Marine Sanctuary, einer Organisation, die sich dem Schutz der Geschichte der Großen Seen verschrieben hat, scheint dem zuzustimmen. Er sagt zu Schäfer: "Wenn man etwas Großes auf dem Grund des Sees sieht, wird die Verbindung, die wir mit der Vergangenheit haben, irgendwie wieder hergestellt."
