Obwohl die jüngste Begegnung mit El Niño im vergangenen Sommer kaum verblasst ist, steigt die Wahrscheinlichkeit, dass das Wetter in den kommenden Monaten auffällt. Wie Gary Robbins für die San Diego Union-Tribune berichtet, glauben Prognostiker, dass das Phänomen Gestalt annehmen könnte.
Laut einer aktuellen Einschätzung von Wetterexperten des Climate Prediction Center, des National Weather Service und anderer Gruppen liegt die Wahrscheinlichkeit, dass sich ein El Niño im Spätsommer oder Herbst entwickelt, bei 50 Prozent. Das sind zehn Prozent mehr als zu Beginn dieses Jahres prognostiziert - und wenn das Wettermuster zutrifft, könnte dies für einen Großteil der USA feuchteres und wärmeres Wetter bedeuten.
Derzeit haben Prognostiker keine Uhr oder Empfehlung für einen El Niño aktiviert. Mit dem Anstieg der Meeresoberflächentemperaturen in der nördlichen Hemisphäre in den Sommermonaten könnte sich dies jedoch ändern. Das Wetterphänomen wird durch besonders warme Meerestemperaturen entlang des zentralen und östlichen tropischen Pazifischen Ozeans bestimmt. Dieses warme Wasser peitscht Veränderungen in den Meeresströmungen und -winden auf und bewirkt eine Umverteilung der Wärme in der gesamten Atmosphäre.
An Land variieren die Auswirkungen von El Niño je nach Standort. In den Vereinigten Staaten sind die Chancen auf feuchteres Wetter im Südosten und Südwesten weit verbreitet, und Hurrikane im Atlantik können abnehmen. Milde, wärmere Winter und weniger Tornados begleiten normalerweise auch einen El Niño. Das Wettermuster kann jedoch extreme Nebenwirkungen haben, wie Dürren, Überschwemmungen und Hunger bei Meerestieren aufgrund eines Rückgangs der Phytoplanktonproduktion.
El Niño ist die Hälfte eines natürlich vorkommenden, andauernden Phänomens namens El Niño Southern Oscillation, das auftritt, wenn sich Wasser im gesamten Pazifik bewegt. Seine Schwester La Niña bedeutet ein kühleres Jahr weltweit. Laut Prognose befinden wir uns derzeit irgendwo zwischen Niño und Niña und sollten bis Juni fertig sein. Aber im Spätsommer und Herbst könnte ein weiterer El Niño auf Lager sein - ungewöhnlich kurz vor dem letzten solchen Ereignis im Jahr 2015.
Ein Wort der Warnung, bevor Sie den Regenmantel ausbrechen: Es ist noch viel zu früh, um mit Sicherheit zu sagen, dass ein warmer, regnerischer Winter bevorsteht. "Die Klimasignale, die wir erhalten, sind nicht unbedingt eine Garantie für die eine oder andere Richtung", sagt ein NWS-Prognostiker zu Robbins.
Selbst wenn El Niño kommt, bedeutet regionale Variabilität, dass es unklar ist, wie sich dies auf das Wetter einer bestimmten Region auswirkt. Wenn es um das Wetterereignis geht, ist nie klar, was passieren könnte - oder ob es überhaupt passieren wird.
