Wissenschaftler haben hart gearbeitet, um Wale vor Unterwassergeräuschen zu schützen, von denen sie vermuten, dass sie die Kommunikation mit Walen stören können. Aber auch wenn die Gesetzgebung zur Begrenzung von Niederfrequenzgeräuschen in Ozeanen und Buchten forciert wurde, hat es immer eine fehlende Verbindung gegeben. Das liegt daran, dass sie nie wirklich verstanden haben, wie Wale überhaupt hören - bis jetzt.
Der Meeresbiologe Ted W. Cranford war mit früheren Forschungen nicht zufrieden, die sich auf eine Reihe von Schlussfolgerungen über die Kommunikationsfrequenzen der Wale und einige kontrollierte Unterwasserexperimente stützten. Deshalb schloss er sich mit dem Bauingenieur Petr Krysl zusammen und machte sich daran, ein genaues Computermodell zu entwickeln, das das Geheimnis des Walhörens enthüllen könnte.
Krysl und Cranford holten den Schädel eines jungen, aber unglückseligen gestrandeten Finnwals und steckten ihn in einen Scanner, der ursprünglich für Raketenmotoren entwickelt worden war. Sie verwendeten ihren Scan, um ein Modell zu erstellen, das die Anatomie in legoähnliche Blöcke zerlegte und dann die Beziehungen zwischen den einzelnen winzigen Elementen abbildete.
Wenn sie Schallwellen durch ihren simulierten Schädel schickten, konnten sie sehen, wie jedes kleine Knochensegment vibrierte. Aber sie waren noch nicht fertig. Da der Schädel, den sie modellierten, der eines jungen Wals war, bauten sie ein weiteres Modell, das dreimal so groß war. Dann mussten sie einen Computer finden, der tatsächlich die immense Datenmenge verarbeiten konnte, die durch ihre Simulationen erzeugt wurde.
Mit einem Supercomputer führten Cranford und Krysl ihre Simulationen tagelang durch, sogar wochenlang. Und es führte zu dem, was Cranford "eine große Entdeckung" genannt hat - Walschädel scheinen Geräusche zu leiten und Wellen zu verstärken, wenn sie auf den Schädel treffen und sie an die Ohrknochen weitergeben.
Wenn Wissenschaftler mehr über die unglaublichen Fähigkeiten von Bartenwalen erfahren, könnten ihre Ergebnisse auf Zahnwale und sogar Delfine übergehen. Weiter nach Cranford und Krysl? Sehen Sie, ob ihre Forschung auf andere Arten zutrifft. Aber selbst wenn diese Struktur für Bartenwale einzigartig ist, war es laut Cranford die jahrelange Arbeit wert:
Diese Forschung hat ein schönes Prinzip nach Hause gebracht: Anatomische Struktur ist kein Zufall. Es ist funktional und oft auf unerwartete Weise wunderschön gestaltet.
