Wenn das Wort „Vogelbeobachter“ an gebrechliche, sanfte Leute mit einem Fernglas in der Hand und nerdigen Hüten erinnert, sind Sie wirklich hinter der Zeit zurück. Es stellt sich heraus, dass extreme Vogelbeobachtungen - also Vogelbeobachter, die jede Menge Zeit haben, um eine Art zu beobachten - eine große Sache sind. Und, berichtet Karin Brulliard von der Washington Post, dies könnte das beste Sportjahr aller Zeiten sein, was zum Teil auf die Rivalität zwischen zwei amerikanischen Vogelbeobachtern zurückzuführen ist.
Ihre Namen sind John Weigel und Olaf Danielson, und Brulliard berichtet, dass sie das ganze Jahr über einen begehrten Titel für die Vogelbeobachtung hin und her geworfen haben. Sie wetteifern um die Ehre, die Person zu sein, die 2016 die meisten Vogelarten in Nordamerika entdeckt hat, und aufgrund des komischen Wetters sind die Zahlen, die sie veröffentlichen, weit höher als die, die jemals von anderen Vogelarten erreicht wurden.
Wer keine Lust auf Vogelbeobachtung hat, merkt vielleicht nicht, dass er sich mitten in einem Bannerjahr für Vogelbeobachtungen befindet. Wie Brulliard berichtet, hat El Niño - das Wettermuster, das auftritt, wenn sich das Meerwasser im Pazifik erwärmt - dazu beigetragen, dass die Vogelspitzen ansteigen. Wie Nate Swick für das BirdBlog der American Birding Association erklärt, spornt das Phänomen die Vogelwanderung an und verändert häufig die Futterverfügbarkeit. Dies bedeutet, dass sich Vögel, die normalerweise nur in einem Gebiet gesehen werden, ausbreiten können.
Laut Andrew Farnsworth, Marshall Iliff und Brian Sullivan vom Cornell Lab of Ornithology vermuten Wissenschaftler sogar, dass Vogelzugmuster eine Art Frühwarnsignal für die Entwicklung der Bedingungen in El Niño sein könnten. Das Labor und die Audubon Society haben sogar die App eBird entwickelt, um Daten von Vogelbeobachtern zu sammeln, die wiederum zur wissenschaftlichen Forschung beitragen.
Nicht, dass Vogelbeobachter ihre Leidenschaft jemals für eine vorübergehende Fantasie gehalten hätten. Schließlich verbindet der Sport, der so ernst genommen wird, dass er vogelspezifische Wettervorhersagen und Wettkämpfe inspiriert und in den USA einen eigenen Mitgliedsverband hat, auf spektakuläre Weise Wissenschaft und Natur.
Birders, deren American Birding Association-Artencheckliste in der Hand, begeben sich nach draußen mit dem Ziel, ein sogenanntes „Big Year“ zu beenden, in dem sie so viele Arten wie möglich abhaken. Sie müssen sich an eine lange Liste offizieller Regeln halten, die vorschreiben, wie und wann sie den Vögeln begegnen, und sich auf einen ethischen Kodex einigen, der Vögel vor Stress und Verstößen gegen Gesetze schützt.
Weder Weigel noch Danielson sind der Vogelwelt fremd. Weigel, der bisher 763 Vögel entdeckt hat, ist auf seiner Suche durch die USA und Kanada gereist und hat, wie Bird Watching Daily berichtet, sogar zwei nie zuvor gesehene Arten registriert. Danielson, der bisher 759 Arten beheimatet, ist am besten für die nackte Vogelbeobachtung bekannt. Beide haben bereits den Rekord von 749 Vogelarten übertroffen und wurden durch haarspaltende Änderungen in der Vogeltaxonomie auf der ABA-Checkliste unterstützt.
Wenn das alles dazu führt, dass Sie sich Ihr Fernglas schnappen und sich auf den Weg zu Ihrem eigenen großen Jahr machen möchten, passen Sie auf - es ist nichts für schwache Nerven. Wie Brulliard feststellt, haben beide Männer Zehntausende von Dollars ausgegeben und Zehntausende von qualvollen Meilen (viele zu Fuß) zurückgelegt, um ihre Suche abzuschließen. Und wie Anthony Failoa bereits 2013 für die Washington Post berichtete, sind einige britische Vogelbeobachter so besessen, dass sie sich anstrengen werden (denken Sie: Bestechung und Schlägereien), um einen Vogel von ihrer Liste zu streichen. Nehmen Sie einfach extreme Vogelbeobachter auf den Philippinen. Wie Harriet Alexander für The Telegraph berichtet, wurden die Vogelbeobachter, die sich "Zuckungen" nennen, auf der Suche nach einem seltenen Adler sogar in einem Schusswechsel in einem Kriegsgebiet erwischt.
Denken Sie, Sie haben das Zeug dazu? Alles, was Sie brauchen, ist Abenteuerlust und die Liebe zu Vögeln, um loszulegen. Seien Sie nur nicht überrascht, wenn Sie auf der Suche nach dieser schwer fassbaren Art auf ein oder zwei nackte Vogelbeobachter stoßen.
(h / t jessamyn / Metafilter)
