Nachdem ich ein Leben lang Vögel auf der ganzen Welt beobachtet hatte, entschloss ich mich 2015, einen Ausflug ins Mississippi-Tal in den Great North Woods zu machen, um die Frühlingsmigration zu erleben. . . . Ich würde zuerst die Zugvögel an der Küste von Texas treffen, nachdem sie ihre Reise über den Golf von Mexiko gemacht hatten und von ihren tropischen Überwinterungsgebieten in den US-Bundesstaat zurückgekehrt waren. Dann verfolgte ich den Marsch des Frühlings durch den Kontinent und folgte den Migranten, während sie sich in Anfällen und Anläufen nach Norden bewegten. Ich würde diese Vögel an einer Reihe von beliebten Zwischenstopps und Nistplätzen im Mittelland von Texas bis Kanada treffen und den peripatetischsten der Migranten in ihren Nistgebieten in den borealen Wäldern von Nordontario und hoch in den Adirondack Mountains suchen des nördlichen Bundesstaates New York.
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Ich hatte vor, meinen hunderttägigen Vogelbeobachtungsausflug auf die Waldsänger zu konzentrieren. Diese bunt gemusterten Singvögel bilden das Herzstück des Vogelzugsystems des Kontinents, und ihr Wohlergehen ist für die Gesundheit anderer Vogelarten und des Landes selbst von großer Bedeutung. Siebenunddreißig Arten von Waldlaubsirup brüten im Osten Nordamerikas, und ich wollte jede in ihrem Brutraum suchen und beobachten.
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Mad Island im Südosten von Texas ist das südlichste Streifenbildungsprojekt für neotropische Migranten, die sich den Vereinigten Staaten nähern. Als ich ankam, hatte das Mad Island-Team bereits ein paar Dutzend Arten neotropischer Singvogel-Migranten dokumentiert, darunter Indigo Bunting, Blue Grosbeak und Hooded, Kentucky und Swainson's Warblers, die in die kleinen Flecken des Küstenwaldes fielen. Mitten im Gestrüpp hatten die Forscher Nebelnetze aufgereiht: 40 Fuß lange schwarze Nylonnetze, die straff zwischen zwei Stangen verteilt waren. Die Nebelnetze wirken wie große Spinnennetze und verwickeln harmlos ahnungslose Vögel, die in sie hineinfliegen, ohne sie jemals zu sehen.
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Auf Mad Island war der erste Vogel, der heute Morgen erwischt wurde, ein Nashville Warbler. Tim Guida banded sorgfältig und maß es, ein Prozess, der ungefähr fünf Minuten dauerte. Als er fertig war, streckte er den Arm aus und umfasste mit seiner Hand leicht den kleinen gelben, olivgrünen und grauen Vogel. Dann öffnete er langsam seine Finger. Der Trällerer lag ein paar Sekunden auf dem Rücken, bevor er seine Freiheit spürte. Es schnippte schnell mit den Flügeln und schoss ein paar Schritte vom Banderolierzelt entfernt zu einem niedrigen Busch davon. Es putzte sich für ein paar Momente, sammelte sich und flog stark über den Baldachin des Gestrüpps und außer Sichtweite, wobei sein Aluminiumband im Sonnenlicht glänzte. Der Nashville Warbler ist ein borealer Waldbrüter auf dem Weg nicht nach Tennessee (trotz seines Namens), sondern das Mississippi-Tal hinauf in den Nordwald. Dieser Vogel und Millionen davon würden mir in den kommenden Wochen nach Norden vorauseilen.
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Wie Mad Island ist High Island [in der Nähe von Galveston] keine echte Insel, die von Wasser umgeben ist. Stattdessen handelt es sich um eine kleine bewaldete Anhöhe, die von Sumpfgebieten umgeben ist. Das Hochland wird von Vogelbeobachtern für die Eichenwälder geliebt, die im Frühjahr vorbeiziehende Singvogel-Migranten anlocken. Die Singvögel erreichen High Island nach ihrer Überquerung und steigen in die Wälder der Gemeinde, um zu füttern, zu trinken, zu baden und sich neu zu gruppieren. Auf kurvenreichen Waldwegen in den kleinen Reservaten können Vogelbeobachter diese normalerweise schwer fassbaren Vögel aus der Nähe beobachten.
High Island ist winzig und seine Waldreservate sind ebenfalls winzig, dennoch können sie bemerkenswerte Konzentrationen von Singvögeln anziehen. In der Gemeinde gibt es fünf private Waldschutzgebiete, die der Houston Audubon Society und der Texas Ornithological Society gehören und von diesen betrieben werden. Jedes bietet Zugvögeln auf ihrem Weg nach Norden wichtige Nahrung und Schutz. Sie stehen im Mittelpunkt einer jährlichen Frühjahrspilgerreise von Vogelbeobachtern aus ganz Nordamerika, die in der Hoffnung sind, einen Songbird-Fall-out zu sehen.
Beehler reiste von der texanischen Küste über die Mississippi-Entwässerung nach Minnesota und weiter in die nördlichen Wälder Ontarios. Ein Teil seiner Reise ist hier aufgeführt. (The American Geographical Society / Smithsonian Bücher) Während die Küstenwälder von Mad Island sowohl Transgolf-Migranten als auch diejenigen anziehen, die entlang der Ostküste Mexikos nach Norden reisen, sind die meisten Singvögel, die auf High Island ankommen, über den Golf geflogen. Viele von ihnen verlassen die Halbinsel Yucatán im Südosten Mexikos, etwa 1000 Kilometer südöstlich von High Island. Einige sind bereits aus Amazonien, Kolumbien und verschiedenen Teilen Mittelamerikas dorthin geflogen und sind in Sprüngen gereist, die an einigen Stellen eine Reise über die Karibik erforderten. Auf dem Yucatán ernähren sich die Migranten, ruhen sich aus und warten auf milde Südwinde und hellen Himmel - Bedingungen, die für einen Flug nach Norden über Wasser günstig sind.
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In den Eichenwäldern, die im Smith Oaks Sanctuary auf High Island von gewundenen und schattigen Pfaden durchzogen sind, haben wir 15 Arten von Wanderwaldsänger beobachtet. . . über einen Zeitraum von 90 Minuten. Ein schwarz-weißer Waldsänger schlich sich wie ein Kleiber über einen abfallenden Ast. Darunter suchte ein Ofenvogel auf dem Boden nach gefallenen Blättern nach Insekten. Hoch in den grünen Zweigen einer großen alten lebenden Eiche krochen mehrere Waldsänger - ein Northern Parula (winzig, aber farbenfroh), ein Black-throated Green Warbler (mit einem schwarzen Kehlfleck und gelbem Gesicht), ein Blackburnian Warbler (mit einem tieforangen) Hals, der zu glühen schien) und ein männlicher Blackpoll Warbler (ein bisschen gemustert wie ein Chickadee, aber mit gelben Beinen). Es war keine leichte Aufgabe, die Waldsänger zu sehen, wie sie sich hoch im Laub tummelten.
Lorbeer-Trällerer, Sandbar Lake Provincial Park, Ontario (Bruce Beehler) 
Connecticut-Trällerer, männlich, Nord-Ontario (Bruce Beehler) 
Ein männlicher prothonotärer Trällerer, White River National Wildlife Refuge, Arkansas (Bruce Beehler) 
Ein männlicher Swainson-Trällerer, Ost-Texas (Bruce Beehler) 
Blackpole-Trällerer (Bruce Beehler) 
Schwarzkehlsänger, männlich (Bruce Beehler) 
Schwarz-Weiß-Trällerer, männlich (Bruce Beehler) 
Magnolien-Trällerer, männlich (Bruce Beehler) 
Palm Warbler (Bruce Beehler) 
Kastanien-Trällerer, männlich (Bruce Beehler) 
Trällerer, männlich (Bruce Beehler) 
Gartenrotschwanzsänger, männlich (Bruce Beehler) 
Gelber Trällerer (Bruce Beehler) 
Goldflügelsänger (Bruce Beehler) **********
Von der Golfküste führt mich mein Weg nach Norden in die inneren Grundgebiete von Louisiana und Mississippi mit ihrer Mischung aus Hartholz-Sumpfwald, Flussochsenbögen, Reihenkultur und den winzigen alten Städten des unteren Mississippi. Die ökologisch reichen, dschungelartigen Wälder des Mississippi-Deltas sind die Orte, zu denen sich Golf überquerende Warbler beeilen, nachdem sie einen kurzen Zwischenstopp in den Cheniers an der Küste eingelegt haben.
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Die Tunica Hills von Mississippi sind ein perfekter Lebensraum für Waldsänger: Gut bewässerte Ausläufer mit hohen Wäldern und einem üppig grünen Unterholz. Von unten nach oben bietet dieser reife Wald eine üppige Brutumgebung für Trällerer. Eingebettet in diese Hügel ist Clark's Creek Natural Area fast unmöglich zu finden, aber die Mühe lohnt sich. Mit tiefen, schattigen Tälern voller hoher Eichen, Buchen, Hickories und Aschen erinnerte es mich an die Wälder um Great Falls, Virginia. Frühlingsschmetterlinge - das Fragezeichen, der Zebra-Schwalbenschwanz und der Riesenschwalbenschwanz - flatterten in den Baumöffnungen, und Summer Tanagers und Vireos mit gelbem Hals sangen. Hier fand ich vier weitere Questvögel in ihrem Brutgebiet: die Louisiana Waterthrush und Worm-eating, Hooded und Black-and-White Warblers.
Das Bird-Banding-Team des Smithsonian Migratory Bird Center im Mad Island Reserve im Südosten von Texas (Bruce Beehler) **********
Ich verbrachte anderthalb Tage damit, im Delta National Forest in Mississippi Vögel zu beobachten und mich zu naturisieren. Die Zufahrtsstraße führte durch einen schönen, etwa 800 m langen Teil des Sekundärwaldes, durch den ich zu einem bewaldeten Sumpfgebiet im Norden radelte. Ein sehr vorsichtiger Rotfuchs - nicht eines der zahmen Wohnwesen, die ich von zu Hause kannte - huschte über die Straße vor mir. Im Feuchtgebiet des Waldes spielten Mississippi-Drachen am Himmel über dem primären Sumpflebensraum. Zurück auf dem Parkplatz, neben alten Bäumen, hörte ich Prothonotary Warbler, Kentucky Warbler, Acadian Flycatcher, Veery und Wood Thrush.
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Der Wyalusing State Park thront auf einem hohen Steilhang mit Blick auf die tiefen Täler der Flüsse Wisconsin und Mississippi, deren Zusammenfluss westlich des Parks liegt. Ich ließ mich auf einem Campingplatz nieder, der etwas zurückgezogen von der Steilküste und im Windschatten lag und auf die Nordseite der Böschung traf. Als ich mein Zelt aufbaute, begrüßten mich die Lieder von Rosenbrust-Kernbeißer, Walddrossel und Tennessee-Trällerer. Ein weiblicher amerikanischer Gartenrotschwanz schlich nur wenige Meter über dem Boden über den Campingplatz, und ein männlicher Trällerer sang wiederholt im Walddach direkt über dem Picknicktisch. Das Vogelgezwitscher war willkommen, das bevorstehende kühle Wetter jedoch nicht.
North on the Wing: Reisen mit der Singvogelwanderung des Frühlings
Ende März 2015 unternahm der Ornithologe Bruce M. Beehler eine viermonatige Einzelreise, um die Migration von Singvögeln und den Fortschritt des Frühlings nach Norden durch Amerika zu verfolgen. Mit dem Auto, dem Kanu, dem Fahrrad und zu Fuß folgte Beehler Waldrohrsängern und anderen neotropischen Singvogelarten von der südlichen Grenze von Texas, wo die Vögel nach ihren Winteraufenthalten in Südamerika und der Karibik erstmals ankommen, nach Norden durch die Mississippi-Entwässerung nach seine Quellgebiete in Minnesota und weiter zu ihren Brutgebieten in den nördlichen Wäldern von Ontario.
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Während ich in Ontario lagerte, hatte ich eBird online nach Spätfrühlingssichtungen von Cape May Warblers durchsucht - einer Art, die mir bisher entgangen war. Ich habe kürzlich eine Aufzeichnung der Art aus Luzerne gefunden. Bemerkenswerterweise wurde dieser eBird-Datensatz von hochgeladen. . Als Gyllenhaal. . .Gyllenhaal hatte mehrere singende männliche Cape Mays in Nadelbäumen in [Nathan] Coopers Mietshaus sowie auf dem nahe gelegenen Luzerne Boardwalk gefunden. Der Cape-May-Waldsänger war eine Art, die während meiner Reise unerreichbar geblieben war. . . Gegen 22 Uhr in meinem Zelt schlummerte ich zum Klang eines trommelnden Ruffed Grouse und träumte von den zwei seltenen Trällern, die mich im nahe gelegenen Habitat erwarteten.
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Die letzte Phase dieser Geschichte über Singvögel mit Migrationshintergrund spielt sich in den Adirondacks ab. […] Der letzte Ort, den ich besuchte, ging auf meine Vergangenheit zurück. Es war in Ordnung, meine Reise in den Adirondacks zu beenden - so wild und schön wie damals, als ich als 12-Jähriger meinen ersten Sommer dort verbracht hatte.
