Es ist schwer vorstellbar, dass die Frau von Alexander Hamilton für ein Gemälde im Elend eines Gefängnisses aus dem 18. Jahrhundert posiert. Aber während Ralph Earls Porträt von Elizabeth Schuyler Hamilton sie vielleicht vor einem Satz schöner roter Vorhänge in einem ihrer schönsten Gewänder sitzen lässt, ist die Wahrheit, dass Elizabeth tatsächlich für Earl gesessen hat, während er im Schuldner eingesperrt war Gefängnis unter New York City Hall.
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Es ist ein unpassendes Bild: Ein Spross einer der reichsten Familien von New York City und die Frau eines der Gründerväter, die sich in einem Gefängnis nur für ein Gemälde ausgibt. Aber wie Sarah Cascone für artnet News schreibt, hatte Elizabeth keine große Wahl, da nur eine Handvoll professioneller Künstler in den Vereinigten Staaten lebte, die diese Aufgabe übernehmen konnten.
"Er war zu dieser Zeit wirklich der einzige ausgebildete Porträtmaler in der Stadt", berichtete Elizabeth Mankin Kornhauser, Kuratorin für amerikanische Malerei und Skulptur im Metropolitan Museum of Art, bei einer Veranstaltung über frühe amerikanische Porträtaufnahmen Anfang dieses Monats, berichtet Cascone.
Zu dieser Zeit waren Porträts ein wichtiger Indikator für Wohlstand und sozialen Status, aber es gab nicht immer genug Künstler, um der Nachfrage gerecht zu werden. Ein Maler, John Singleton Copley, verbrachte 1771 etwa sechs Monate in New York. In dieser Zeit fertigte er 37 verschiedene Auftragsarbeiten an, berichtet Cascone. Während diese Arbeiten viel länger dauerten als ein paar Selfies, die heute auf einem Smartphone aufgenommen wurden, verwendeten Mitglieder der Oberschicht ihre Porträts, um öffentliche Persönlichkeiten zu schaffen, ähnlich wie heutige Prominente, die soziale Medien wie Instagram und Twitter nutzen.
"New Yorks prominenteste Bürger hatten dieselben Bedenken seit Hunderten von Jahren, und so unterschiedlich diese elegant gerahmten Ölgemälde auch zu Beiträgen auf Facebook oder Instagram wirken mögen, ihre Inspiration bleibt auffallend ähnlich", so Whitney Donhauser, Direktor des Museums von New York Die Stadt New York (MCNY) teilt Jason Shaltiel für AM New York mit . Das Museum zeigt derzeit eine Ausstellung mit frühen amerikanischen Porträts aus New York City. Die Sammlung des Museums umfasst Earls Gemälde von Elizabeth Hamilton sowie das Porträt des Künstlers John Turnbull von Alexander Hamilton, das als Grundlage für seinen Auftritt auf der 10-Dollar-Rechnung diente .
Bei der Betrachtung von Porträts aus dieser Zeit können winzige Details allerlei Hinweise darauf geben, wer die Person war und wie sie von anderen gesehen werden sollte. Porträts aus der Zeit vor dem Unabhängigkeitskrieg lassen die Untertanen oft ihren Reichtum zur Schau stellen und fangen sie in ihren schönsten Kleidern ein, umgeben von Symbolen ihres sozialen Status, schreibt Cascone. Nach Kriegsende wurden die Porträts jedoch spartanischer und feierlicher, wobei die Probanden es vorzogen, ihren Patriotismus gegenüber ihrem persönlichen Reichtum hervorzuheben.
"In der Mitte des 19. Jahrhunderts begann New York City, modern zu werden", sagt MCNY-Kurator Bruce Weber in einem Blogbeitrag. „In gewisser Hinsicht würde ich nicht sagen, dass wir uns von den New Yorkern dieses Tages unterscheiden. Einige ihrer Ziele und Bestrebungen waren unseren sehr ähnlich. “
Elizabeth Hamilton, gekleidet in ein zartes weißes Kleid und die riesige weiße Perücke, scheint zu wollen, dass ihr Porträt ihren erhöhten sozialen Status mitteilt, während sie gleichzeitig ein gewisses Maß an Bescheidenheit bewahrt. Auf dem Gemälde trägt sie Weiß, nur ein einfaches schwarzes Band ziert ihren Hals und eine rosa Schärpe um ihre Taille, um Farbe zu verleihen. Es ist möglich, dass das schwache, wissende Lächeln, das sie auf dem Bild trägt, darauf hindeuten sollte, wie gut gelaunt und intelligent sie oft sein soll.
Um einige dieser Porträts persönlich zu sehen, besuchen Sie die neue Ausstellung von MCNY, Picturing Prestige, die bis Oktober 2016 läuft.
