In der Frage „Wo ist Waldo?“ Steckt mehr, als Sie vielleicht denken.
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Heute vor 30 Jahren wurde der erste Teil des Waldo-Franchise veröffentlicht - in Großbritannien, wo er eigentlich eher als Wally als als als Waldo bekannt ist. Seit 1987 ist der hinterhältige Charakter zum Weltenbummler geworden. Er hat Frankreich besucht, wo er als Charlie bekannt ist, und Bulgarien, wo er Uoli heißt. In Kroatien ist er Jura und in Island ist er Valli. Waldo / Wally / etc ist sogar auf Facebook zu finden, wo ihm Millionen folgen.
Warum ist Waldo so beliebt? Schließlich kann es frustrierend sein, nach seiner kleinen Figur in einer doppelseitigen Zusammenstellung anderer Charaktere zu suchen, die skurrile Aktivitäten ausführen. Es ist aber auch ein Beispiel für einen sehr grundlegenden (und manchmal befriedigenden) kognitiven Prozess: die visuelle Suche.
Menschen benutzen ständig die visuelle Suche (der Fachbegriff für "etwas mit den Augen suchen"), schreibt der Kognitionspsychologe Miguel P. Eckstein. Aufgaben wie das Suchen von Schlüsseln, das Durchsuchen eines Parkplatzes für Ihr Auto oder das Suchen eines Freundes in einem überfüllten Einkaufszentrum seien alles offensichtliche Beispiele, aber bei der visuellen Suche gehe es auch darum, sich auf eine bestimmte Sache in Ihrem Blickfeld zu konzentrieren, z eine Kaffeetasse auf Ihrem Schreibtisch oder Waldo auf einer Seite. Diese werden als "fixierende Augenbewegungen" bezeichnet.
Waldo hat Forschern geholfen, die fixierenden Augenbewegungen bei der visuellen Suche besser zu verstehen. In einer 2008 durchgeführten Studie ließen Forscher ihre Teilnehmer nach Waldo suchen, während sie ihre Augenbewegungen aufzeichneten. Was sie fanden, half dabei, die Rolle einer bestimmten Art von fixierender Augenbewegung bei der visuellen Suche zu klären. "Die Ergebnisse zeigten, dass die Rate der Mikrosakkaden - winzige, ruckartige fixierende Augenbewegungen - dramatisch anstieg, als die Teilnehmer Waldo fanden", heißt es in einer Pressemitteilung über die Studie.
Die Ergebnisse halfen den Forschern, eine „direkte Verbindung zwischen Mikrosakkaden und der Suche nach interessanten Objekten“ herzustellen, wie die Forscherin Susana Martinez-Conde zitiert wurde. "Diese Verknüpfung kann bei zukünftigen Fortschritten hilfreich sein, z. B. bei der Schaffung einer Nervenprothese für Patienten mit Hirnschäden oder Maschinen, die sowohl Menschen als auch Menschen sehen können."
Die Wissenschaft nutzt Waldo nicht nur, um Entdeckungen über das menschliche Gehirn zu machen. Es hat uns auch geholfen zu verstehen, wie wir Waldo finden können: Der Datenwissenschaftler Randal S. Olson hat die beste Suchstrategie für die Suche nach Waldo berechnet und in seinem Blog der Welt mitgeteilt. Unter Verwendung früherer Erkenntnisse aus Slates Ben Blatt, wonach Waldo selten am Rand der Seite und nie rechts unten im Bild erscheint, hat er einen optimierten Suchpfad für die Suche nach Waldo erstellt. Für den Fall, dass Sie versuchen möchten, Ihre Haussuche zu optimieren, hat er sich auch die Punkte angesehen, an denen Waldo am wahrscheinlichsten war. Seine Empfehlungen: Beginnen Sie links unten auf dem zweiseitigen Bild, bewegen Sie sich nach oben in das obere Viertel der rechten Seite und gehen Sie dann nach unten in die untere rechte Hälfte. Aber denken Sie daran: Waldo ist ein trickreicher kleiner Kerl, also könnte er fast überall sein.
