Steve Jobs und Bill Gates. Sie waren geniale Rivalen: zwei amerikanische Titanen, die die Technologieindustrie transformierten und ihre Visionen von Computern und elektronischen Geräten in Milliarden von Haushalten und Büros auf der ganzen Welt erlebten. Dennoch waren ihre Philosophien und Persönlichkeiten so unterschiedlich wie Tag und Nacht oder Macs und PCs, und im Laufe der Jahre konnten sie nicht widerstehen, sich gegenseitig zu vernadeln und zu bekämpfen, während sie ihre Ansprüche auf dem globalen Technologiemarkt geltend machten.
"Das einzige Problem mit Microsoft ist, dass sie einfach keinen Geschmack haben", sagte Jobs 1996. "Sie haben absolut keinen Geschmack." Und das meine ich nicht im Kleinen, das meine ich im Großen, in dem Sinne, dass sie nicht an originelle Ideen denken und ihren Produkten nicht viel Kultur verleihen. “
Im Jahr 2006, als Apple seine beliebten Anzeigen für Mac vs. PC herausbrachte, in denen eine junge, Jobs-ähnliche Figur mit einem hektischen, braunen Gates-Typ interagiert, war Gates eindeutig irritiert. „Ich weiß nicht, warum ich mich so benehme, als wäre es überlegen. Ich verstehe es nicht einmal “, sagte Gates. "Wenn Sie nur sagen wollen: Steve Jobs hat die Welt erfunden, und dann sind wir alle mitgekommen. Das ist in Ordnung."
Doch trotz der Widerhaken (und gelegentlicher Klagen) und trotz der offensichtlichen Konkurrenz waren sowohl Jobs als auch Gates klug genug zu wissen, dass Apple und Microsoft auf dem Verbrauchermarkt Platz hatten, um zusammen zu existieren, und im Laufe der Jahre waren weder zu stolz noch zu stolz zu sehr von den Worten des anderen beeindruckt, als dass sie auf dem Weg dorthin keine verschiedenen Partnerschaften eingehen könnten. (Tatsächlich versorgte Microsoft Apple 1997 mit 150 Millionen US-Dollar in bar, als Jobs vom Board of Directors zurückgeholt wurde, um als Interims-CEO zu fungieren, da Apple unter lähmenden finanziellen Verlusten litt.) Dies kann jedoch nicht gesagt werden für Thomas Edison und George Westinghouse, die vor mehr als einem Jahrhundert einen heftigen Kampf um Wechsel- und Gleichstrom führten, der als "Krieg der Strömungen" bekannt ist. Beide Männer wussten, dass es nur Platz für ein amerikanisches Elektrizitätssystem gab, und für Edison Machen Sie sich daran, Westinghouse in „einem großartigen politischen, rechtlichen und Marketing-Spiel“ zu ruinieren, bei dem die berühmten Erfinder Werbeveranstaltungen veranstalteten, bei denen Hunde, Pferde und sogar ein Elefant mit dem Wechselstrom von Westinghouse getötet wurden. Die beiden Männer spielten ihren Kampf auf den Titelseiten von Zeitungen und vor dem Obersten Gerichtshof, als das Land zum ersten Mal versuchte, einen Menschen mit Elektrizität zu hingerichten.
Nachdem Edison 1879 die erste praktische Glühbirne entwickelt hatte, die von seinem eigenen Gleichstromnetz unterstützt wurde, garantierte der Ansturm, Wasserkraftwerke zur Erzeugung von Gleichstrom in Städten in den Vereinigten Staaten zu bauen, Edison praktisch ein Vermögen an Patentgebühren. Edison erkannte jedoch früh die Einschränkungen der Gleichstromversorgung. Es war sehr schwierig, über Entfernungen ohne signifikanten Energieverlust zu übertragen, und der Erfinder wandte sich an einen 28-jährigen serbischen Mathematiker und Ingenieur, den er kürzlich bei Edison Machine Works eingestellt hatte, um das Problem zu lösen. Nikola Tesla behauptete, Edison biete ihm sogar eine erhebliche Entschädigung, wenn er eine praktischere Form der Kraftübertragung entwerfen könne. Tesla nahm die Herausforderung an. Mit einem Hintergrund in Mathematik, den sein Erfinder-Chef nicht hatte, machte er sich daran, Edisons Gleichstromgeneratoren neu zu entwerfen. Tesla sagte Edison, die Zukunft der Elektrizitätsverteilung liege im Wechselstrom, bei dem Hochspannungsenergie mit geringerem Strom über weite Strecken übertragen werden könne - Meilen jenseits von Kraftwerken, was ein wesentlich effizienteres Versorgungssystem ermögliche. Edison wies Teslas Ideen als "großartig", aber "absolut unpraktisch" zurück. Tesla wurde niedergeschlagen und behauptete, dass Edison sich nicht nur weigerte, Wechselstrom in Betracht zu ziehen, sondern sich auch weigerte, ihn für seine Arbeit angemessen zu entschädigen. Tesla verließ Edison im Jahr 1885 und machte sich auf den Weg, um für Tesla Electric Light & Manufacturing selbst Kapital zu beschaffen. In der Zwischenzeit grub er sogar Gräben aus, damit die Edison Company seine Rechnungen bezahlen konnte, bis der Industrielle George Westinghouse von Westinghouse Electric & Manufacturing Company glaubte kaufte einige von Teslas Patenten und machte sich daran, das System zu kommerzialisieren, um mehr als nur einen Luxusdienst in der Stadt mit elektrischem Licht zu versorgen. Während Teslas Ideen und Ambitionen vielleicht beiseite geschoben wurden, hatte Westinghouse sowohl Ambitionen als auch Kapital, und Edison erkannte sofort die Bedrohung für sein Geschäft.
Innerhalb eines Jahres begann Westinghouse Electric mit der Installation eigener Wechselstromgeneratoren im ganzen Land, wobei das Hauptaugenmerk auf den weniger besiedelten Gebieten lag, die das System von Edison nicht erreichen konnte. Aber auch in Städten wie New Orleans machte Westinghouse Fortschritte und verkaufte Strom mit Verlust, um das Geschäft von Edison einzuschränken. Bereits 1887, nach nur einem Jahr im Geschäft, verfügte Westinghouse über mehr als die Hälfte aller Kraftwerke als Edison. Die Besorgnis bei Edison war spürbar, als die Vertriebsmitarbeiter im ganzen Land von Westinghouses Einfluss auf ländliche und vorstädtische Gebiete demoralisiert wurden. Aber Thomas Edison hatte eine Idee. Sicherlich muss das System von Westinghouse gefährlicher sein, was mit all der Spannung, die durch die Drähte fließt. "So sicher wie der Tod", prognostizierte Edison, "wird Westinghouse einen Kunden innerhalb von 6 Monaten töten, nachdem er ein System jeder Größe installiert hat."
Im November 1887 erhielt Edison einen Brief von einem Zahnarzt in Buffalo, New York, der versuchte, eine humanere Hinrichtungsmethode als das Aufhängen zu entwickeln. Nachdem Alfred P. Southwick Zeuge geworden war, wie sich ein Betrunkener versehentlich durch Berühren eines stromführenden Stromgenerators umgebracht hatte, war er überzeugt, dass Elektrizität eine schnellere und schmerzlosere Alternative für zum Tode verurteilte Kriminelle darstellen könnte. Vielleicht hat der Zauberer von Menlo Park ein paar Gedanken über den besten elektrischen Strom, „um auf jeden Fall mit Sicherheit den Tod herbeizuführen“. Edison, der sich der Todesstrafe widersetzte, lehnte es zunächst ab, sich auf Southwicks Projekt einzulassen. Als der Zahnarzt jedoch beharrlich blieb, schrieb Edison, der die Gelegenheit erkannte, die sich in seinem Schoß bot, zurück, um zu sagen, dass er sich zwar "von ganzem Herzen an der Abschaffung der Todesstrafe beteiligen würde", aber einige Überlegungen anstellte, in welchen Strömen dies geschehen sollte "Verbrecher unter Todesstrafe" entsorgen.
"Die effektivsten von diesen", schrieb er, "sind als" alternierende Maschinen "bekannt, die hauptsächlich in diesem Land von Herrn Geo hergestellt werden. Westinghouse, Pittsburgh. «
Im Juni 1888 begann Edison, die tödliche Kraft des Wechselstroms für Reporter zu demonstrieren. Er packte ein Blech an einen Wechselstrom-Dynamo und führte einen Hund auf die Blechdose, um aus einer Metallpfanne zu trinken. Sobald der Hund die Metalloberfläche berührte, schrie er und „der kleine Hund fiel tot um“.
Skizze der Hinrichtung von William Kemmler am 6. August 1890 mit Wechselstrom. (Wikipedia) Elektrizität wird einen Mann "in der zehntausendsten Sekunde" töten, sagte Edison einem Reporter kurz nach der Demonstration, und er erinnerte ihn schnell daran, dass "der Strom von einer Wechselmaschine kommen sollte".
Der Kampf der Strömungen hatte begonnen. Westinghouse erkannte, was Edison vorhatte, und schrieb dem Erfinder einen Brief, in dem es hieß: „Ich glaube, es gab einen systemischen Versuch einiger Leute, viel Unrecht zu tun und einen größtmöglichen Unterschied zwischen der Edison Company zu schaffen und The Westinghouse Electric Co., wenn es eine ganz andere Situation geben sollte. “Edison sah keinen Grund zur Zusammenarbeit und setzte seine Experimente mit verschiedenen Spannungsniveaus mit Dutzenden von Straßenhunden fort, die er von Jungen aus der Nachbarschaft in Orange, New, gekauft hatte Jersey zu je 25 Cent. Edisons Nachforschungen zeigten bald, dass Wechselstrom, wie er sagte, „zweifellos tödlicher als der Dauerstrom“ sei. Ende des Jahres organisierte Edison eine Demonstration vor einem Komitee des Staates New York, das sich mit der Untersuchung des Stromverbrauchs befasste in Hinrichtungen. In seinem Labor in West Orange verdrahtete der Erfinder Elektroden mit mehreren Kälbern und einem Pferd. Obwohl die Tiere nicht schnell starben, war das Komitee beeindruckt. Der Staat New York drückte den Wunsch aus, "drei Westinghouse-Wechselstromdynamos" zu kaufen, doch Westinghouse weigerte sich, sie zu dem Zweck zu verkaufen, was jetzt als "Stromschlag" bezeichnet wurde. Es spielte keine Rolle. Ein Elektrizitätsverkäufer namens Harold Brown wurde vom Staat beauftragt, einen elektrischen Stuhl zu bauen, und Edison bezahlte ihn hinter den Kulissen dafür, Wechselstrom in seinem Entwurf zu verwenden. Irgendwie bekam Brown ein paar Wechselstromdynamos in die Hände.
Als der Staat New York den verurteilten Mörder William Kemmler zum Tode verurteilte, sollte er der erste Mann sein, der auf einem elektrischen Stuhl hingerichtet wurde. Kriminelle mit Elektrizität zu töten, "ist eine gute Idee", sagte Edison zu der Zeit. "Es wird so schnell gehen, dass der Verbrecher nicht viel leiden kann." Er führte sogar ein neues Wort in die amerikanische Öffentlichkeit ein, die sich immer mehr Gedanken über die Gefahren der Elektrizität machte. Die verurteilten Verbrecher wären "Westinghoused".
Westinghouse war wütend. Er musste Verluste in Millionenhöhe hinnehmen, wenn Edisons Propagandakampagne die Öffentlichkeit davon überzeugte, dass sein Wechselstrom für Hausbesitzer tödlich sein würde. Westinghouse trug 100.000 US-Dollar zu den Anwaltskosten für Kemmlers Berufung beim Obersten Gerichtshof der USA bei, wo behauptet wurde, der Tod auf dem elektrischen Stuhl sei eine grausame und ungewöhnliche Bestrafung. Sowohl Kemmler als auch Westinghouse hatten keinen Erfolg, und am 6. August 1890 wurde Kemmler auf Harold Browns Stuhl im Auburn-Gefängnis geschnallt und an einen Wechselstrom-Dynamo angeschlossen. Als die Strömung ihn traf, ballte sich Kemmlers Faust so fest, dass Blut von seiner Handfläche über die Armlehne des Stuhls tropfte. Sein Gesicht verzog sich und nach 17 Sekunden wurde die Stromversorgung abgeschaltet. Arthur Southwick, „der Vater des elektrischen Stuhls“, war anwesend und erklärte den Zeugen: „Dies ist der Höhepunkt von zehn Jahren Arbeit und Studium. Wir leben heute in einer höheren Zivilisation. “
Doch hinter dem Zahnarzt begann Kemmler nach Luft zu schreien.
"Großer Gott! Er lebt! “, Rief jemand.
„Schalten Sie den Strom ein! Schalten Sie den Strom sofort ein! “, Schrie ein anderer. "Dieser Mann ist nicht tot!"
Aber der Dynamo brauchte Zeit, um seine Strömung aufzubauen, und Kemmler keuchte und schnappte nach Luft, bevor die entsetzten Zeugen begannen, die Elektrizität durch seinen Körper zu fließen. Einige Zeugen fielen in Ohnmacht, andere erbrachen sich, als es so aussah, als stünde Kemmler kurz vor der Wiedererlangung des Bewusstseins. Die Rückseite seines Mantels fing kurz Feuer. Minuten vergingen, bis Kemmler endlich starr wurde. Der Strom hörte auf und er wurde von Dr. Edward Spitzka für tot erklärt, der voraussagte, "es wird nie wieder einen Stromschlag geben."
Westinghouse war entsetzt über die Berichte über Kemmlers Hinrichtung. "Es war eine brutale Angelegenheit", sagte er. "Mit einer Axt hätten sie es besser machen können."
Topsy the Elephant wurde von Thomas Edisons Technikern auf Coney Island vor einer Menge von Tausenden durch einen Stromschlag getötet. (Chicago Tribune) Thomas Edison glaubte, dass zukünftige Hinrichtungen mit Wechselstrom „ohne die heutige Szene in Auburn“ reibungsloser verlaufen würden. Um die tödliche Natur des Wechselstroms weiter zu demonstrieren, hielt er in Coney Island, New York, ein vielbesuchtes Spektakel ab, bei dem ein Zirkuselefant auftrat mit dem Namen Topsy sollte hingerichtet werden, nachdem sie als zu gefährlich eingestuft wurde, um mit Menschen zusammen zu sein. Der Elefant hatte in den letzten Jahren drei Männer getötet - einen Trainer, der versucht hatte, Topsy mit einer brennenden Zigarette zu füttern. Edison hatte Topsy mit Kupferdrahtsandalen ausgestattet, und vor einer Menschenmenge von Tausenden wurde ein Wechselstrom von 6.000 Volt durch den Elefanten geleitet, bis sie tot auf die Seite fiel.
Trotz aller Bemühungen von Edison und trotz seiner Versuche, General Electric von etwas anderem zu überzeugen, war die Überlegenheit des Wechselstroms für Edison und sein Gleichstromsystem zu groß, um überwunden zu werden. Im Jahr 1893 erhielt Westinghouse den Auftrag, die Weltausstellung in Chicago zu beleuchten, was ihm die positive Öffentlichkeitsarbeit einbrachte, die er brauchte, um Wechselstrom zum Industriestandard zu machen. Edison gab später zu, dass er es bereut hatte, Teslas Rat nicht befolgt zu haben.
Quellen
Bücher : Mark Essig, Edison und The Electric Chair, Walker and Company, 2003. Craig Brandon, The Electric Chair: Eine unnatürliche amerikanische Geschichte, McFarland & Company, Inc., 1999. Gilbert King, Die Hinrichtung von Willie Francis: Race, Murder und die Suche nach Gerechtigkeit im amerikanischen Süden, Basic Civitas Books, 2008.
Artikel : „Warte bis zum NÄCHSTEN!“ Newsweek, 11. Februar 2007. http://www.thedailybeast.com/newsweek/2007/02/12/wait-till-the-next-one.html Schaffung von Arbeitsplätzen “ von Steve Lohr, New York Times, 12. Januar 1997. "Steve Jobs und Bill Gates: Es ist kompliziert" von Jay Greene, CNET News, Microsoft, 24. August 2011. "Coney Elephant getötet" New York Times, 6. Januar 1903 .
