Wissenschaftler und Beamte des öffentlichen Gesundheitswesens haben große Fortschritte im Kampf gegen Malaria gemacht, aber die durch Mücken übertragene Krankheit tötet nach Angaben der Weltgesundheitsorganisation nach wie vor ein in Afrika lebendes Kind pro Minute. Die Nachricht, dass der erste Malaria-Impfstoff der Welt gerade eine wichtige regulatorische Hürde genommen hat, sollte mit Spannung aufgenommen werden. Leider wird die Ankündigung durch einige Kontroversen beeinträchtigt.
Der Impfstoff mit der Bezeichnung RTS, S oder Mosquirix wurde vom Pharmaunternehmen GlaxoSmithKline entwickelt und von der Bill and Melinda Gates Foundation finanziell unterstützt. Diese Woche empfahl die Europäische Arzneimittelagentur (EMA), die europäische Entsprechung von America's Food and Drug Administration, den Impfstoff als sicher und wirksam für gefährdete Babys in Afrika, berichtet Kate Kelland von Reuters .
Als nächstes wird die WHO entscheiden, ob sie ihre Empfehlung auch dazu abgibt, wo und wann sie verwendet werden soll. Jedes Land, das es nutzen möchte, kann dann entscheiden, ob es das OK geben möchte.
Diese Schritte könnten jedoch dadurch erschwert werden, dass Mosquirix nicht so effektiv ist wie erwartet. Für die Wissenschaft berichtet Leslie Roberts:
In einer großen Phase-III-Studie wurden die Malaria-Episoden bei kleinen Kindern in Afrika südlich der Sahara um etwa ein Drittel reduziert. Das ist deutlich weniger als die zu Beginn der Studie zu erwartende Wirksamkeit von 50%, und weit entfernt von den 95%, von denen Impfstoffhersteller träumen, fragen Wissenschaftler und Entscheidungsträger: Wie gut ist gut genug?
Darüber hinaus muss der Impfstoff Babys in drei Dosen verabreicht werden. Und im Laufe der Zeit wird der Impfstoff weniger wirksam und benötigt einen Booster, berichtet Loren Grush von The Verge . Sie schreibt: "Einige Wissenschaftler sind besorgt, dass die potenziellen Kosten, die mit einem solch komplexen und etwas ineffektiven Impfstoff verbunden sind, den Nutzen überwiegen könnten."
Trotzdem ist die Gefahr von Malaria groß genug, dass selbst eine mittelmäßige Impfung helfen könnte. Die EMA entschied, dass die Vorteile des Impfstoffs die Risiken überwiegen. Mosquirix ist dabei weiter als alle anderen Impfstoffe, und GlaxoSmithKline arbeitet bereits an einer Version der zweiten Generation.
"Natürlich hoffen Sie bei jedem Impfstoff auf 100% igen Schutz", erklärt ein Wissenschaftler von GlaxoSmithKline, Moncef Slaoui, der seit 30 Jahren an dem Impfstoff arbeitet, Roberts . "Wenn Ihr Kind drei Fälle von schwerer Malaria pro Jahr anstatt sechs hat, wird dies sein Leben verändern", sagt er.
Wenn der Prozess für den Impfstoff reibungslos verläuft, könnten die ersten Dosen 2017 an Babys abgegeben werden.
