Es ist nur einen Meter breit und klammert sich an eine steile Klippe. Dreihundert Fuß unterhalb liegt eine felsige Schlucht und der Guadalhorce River. Die 3 km bieten einen atemberaubenden Blick auf Südspaniens natürliche Schönheit. Der El Caminito del Rey, einst als "der gefährlichste Weg der Welt" bezeichnet, ist seit fast hundert Jahren in einem schlechten Zustand. Aber am 28. März, der mit der Karwoche in Spanien zusammenfällt, wird der Fußgängerweg in der Nähe des kleinen spanischen Dorfes El Chorro zum ersten Mal seit über zehn Jahren wieder offiziell eröffnet, dank eines gemeldeten Wiederherstellungsaufwands von 5, 8 Millionen US-Dollar, der den Weg sicher und zugänglich gemacht hat Wanderer.
Der Weg wurde ursprünglich zwischen 1901 und 1905 als Zufahrtsstraße zwischen zwei örtlichen Wasserkraftwerken gebaut. Zu dieser Zeit galt es als Stand der Technik mit Beton, Stahlschienen, Lichtern und Sicherheitsbarrieren. Es wurde bald Teil des täglichen Lebens der Dorfbewohner: Tag und Nacht gingen die Menschen spazieren, radelten und ritten auf Pferden über den Weg - Frauen gingen im nächsten Dorf einkaufen, Kinder gingen zur Schule und von der Schule, Männer nutzten es, um zwischen den Wasserkraftwerken hin und her zu gelangen Websites. 1921 ging König Alfons XIII. Den Weg, als er an der Eröffnung des nahe gelegenen Conde del Guadalhorce-Staudamms teilnahm, was die Einheimischen veranlasste, ihn El Caminito del Rey („Der kleine Weg des Königs“) zu nennen.
Im Laufe der Zeit begannen die Einheimischen, den Weg immer weniger zu benutzen. Vernachlässigung ließ es bröckeln und gefährlich werden, und riesige Betonbrocken fielen in den Fluss. Trotzdem strömten Abenteurer an diesen Ort, die bereit waren, ihr Leben für den Nervenkitzel und die atemberaubenden Aussichten zu riskieren. In den Jahren 1999 und 2000 fielen mehrere Menschen dem Tod zum Opfer, und danach erklärten die Kommunalverwaltungen die Schließung für offiziell, zerstörten die Zugangspunkte und verhängten eine hohe Geldstrafe, um die Eindringlinge zu entmutigen.
Ihre Bemühungen klappten nicht und mit dem Aufkommen von YouTube- und GoPro-Kameras wurde der El Caminito del Ray bei Nervenkitzel-Suchenden noch beliebter. Clive Muir, ein lokaler Fotograf, Schriftsteller und Betreiber der Tourismus-Website Caminodelray.es, sagt, die Beliebtheit des Pfades habe im letzten Jahrzehnt stark zugenommen. „Bekannt wurde es, als einige Kletterer es" fanden "und ihre Videos auf YouTube viral wurden. Das war der Zeitpunkt, an dem es zu einem Mekka für radikale Adrenalin-Junkies wurde “, bemerkt er.
In den späten 2000er Jahren stellten die lokalen Regierungen fest, dass mit dem Weg, eine Restaurierungsmaßnahme durchzuführen, genügend Interesse und Gefahren verbunden waren. Nachdem die erforderlichen Millionenbeträge aufgebracht worden waren, begannen die Arbeiten im März 2014. Schätzungsweise 500 Tonnen Metall und Beton wurden verwendet, um die Route zu befestigen, wieder aufzubauen, zu verstärken und wiederzubeleben.
Ein Jahr später wird das El Caminito del Ray mit allen Merkmalen einer modernen Attraktion wiedereröffnet: Zeitkarten, ein Museum und ein Besucherzentrum. Die umliegenden Gemeinden hoffen, dass die Wiedereröffnung der Region mehr Tourismus und Geld einbringt. Es gibt jedoch einige Widerstände von Kletterern, die sich darüber aufregen, dass der Weg und die Schlucht immer öffentlicher werden. „Viele Kletterer aus aller Welt haben das Gefühl, dass ihr Mekka zerstört wurde und in gewisser Weise auch“, sagt Muir. Doch als Einheimischer unterstützt er das Projekt voll und ganz und glaubt, dass der Zustrom von Besuchern letztendlich seinem Zuhause helfen wird: „Es wird eine große Verbesserung für viele lokale Unternehmen in einem Gebiet geben, das auf dem Tourismusmarkt größtenteils in Vergessenheit geraten ist.“
Aber für diejenigen, die eine Reise in Betracht ziehen, halten Sie sich bei der Buchung dieses Fluges zurück. Im April oder Mai sind keine Tickets mehr erhältlich (es gibt ein Limit von 600 Personen pro Tag), und es wurden keine weiteren Tickets für Termine auf der ganzen Linie freigegeben. Die Behörden sagen jedoch, dass irgendwann mehr Tickets erhältlich sein werden, um die Möglichkeit zu bieten, die einst gefährliche Spur in relativer Sicherheit zu sehen.
