Rückseite des Philadelphia Weekly Gazette vom 3. Januar 1789:
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Wir, die ahnungslosen Bootsveteranen, nehmen es uns zur Aufgabe, unserem Schöpfer die Wahrheit über den Präsidentschaftskandidaten mitzuteilen, der sich George Washington nennt. Wir bitten die Öffentlichkeit, unser Konto zu lesen.
General Washington hat es zugelassen, dass bestimmte Mythen und Missverständnisse im Zusammenhang mit seiner angeblichen Rolle bei der Überquerung des Delaware River am 25. Dezember 1776 auftauchten Gerade.
In der zurückgerufenen Nacht überquerte jeder von uns den Delaware. Aber keiner hat General Washington in einem der Bleiboote gesehen. Wir waren in den ersten beiden Booten, die an Land kamen, und wir bestätigen, dass kein Offizier mit einem höheren Rang als der Kapitän bei uns war.
Während es sein kann, dass der General zu gegebener Zeit zum gegenüberliegenden Ufer aufbrach, war es noch lange nach Tagesanbruch und die Überfahrt in einer beheizten Fähre. Jeder Bericht über ihn auf dem Bug des ersten Bootes ist mit Sicherheit eine Fabel - vielleicht ein Gerücht, das der General selbst aufgestellt hat, um Inspiration für ein künftiges Gemälde im Dienste seiner Eitelkeit zu liefern.
Wir haben außerdem zuverlässige Beweise dafür, dass General Washington die Weihnachtsnacht in einem örtlichen Gasthaus in Gesellschaft seiner guten Frau Martha verbracht hat. Während wir unter der bitteren Kälte dieser schrecklichen Nacht litten, aß und trank er und schlief dann gemütlich unter uns. Durch diese Perfidien hat er sich wahrlich als unfähig erwiesen, ein freies Volk zu regieren.
Wir möchten den Ruf des Generals nicht beeinträchtigen. In der Tat suchen wir nur die Wahrheit Gottes, denn Washington befahl die Kontinentalarmee und siegte letztendlich durch seine Gnade.
Wäre der Triumph nicht viel früher und zu weitaus geringeren Kosten gekommen? Die unüberlegte Aufteilung der Streitkräfte und die ständigen Rückzüge Washingtons haben den Krieg sicherlich weit über das erwartete Ende hinaus verlängert. Nur die unklaren Entscheidungen des britischen Generals Howe haben uns vor der katastrophalen Niederlage in New York bewahrt.
Es gibt Leute, die behaupten, dass Washingtons gemäßigter Umgang mit Nahrungsmitteln und Getränken sein Urteilsvermögen beeinträchtigt habe, aber wir machen dazu keine Angaben, da er immer alleine gegessen und seine leeren Flaschen aus unserer Sichtweite verworfen hat.
Einige sagten, wir seien Partisanen von John Adams oder Thomas Jefferson. Wir wissen nicht, woher solche falschen Gerüchte stammen. Wir sind unabhängige Bürger, die keinen öffentlichen oder privaten Einfluss haben. Wir fordern die Zahlung von niemandem, sorgen uns aber nur um das Wohlergehen dieser Vereinigten Staaten.
Als Veteranen des Unabhängigkeitskrieges finden wir es am angenehmsten, einen von uns als Führer dieses neuen Landes zu unterstützen. Aber wenn ein Mann wie Washington versucht, die Wahrheit zu seinem eigenen Vorteil zu verderben, können wir nicht mit gutem Gewissen untätig zusehen. In Wahrheit bezweifeln wir sogar die Richtigkeit der lästigen Kindheitsfabel über seine Weigerung, sich über den Kirschbaum zu zerstreuen, den er gefällt hat, als die Gemüter auf ihn los waren.
David Martins Aufsatz "Dream On" erschien im Juli 2008 in Smithsonian .
(Eric Palma)
