Patty Wagstaff ist eine Kunstflugdarstellerin und war die erste Frau, die den Titel der US National Aerobatic Champion gewann. In den letzten acht Jahren hat sie bei der Ausbildung von Piloten im Kenya Wildlife Service mitgewirkt. Wagstaff schließt sich CNN-Korrespondent Miles O'Brien an, der sie heute Abend in Afrika für einen Vortrag im Air and Space Museum dokumentiert hat. Wagstaff sprach mit uns über das Fliegen, die Gefahren des Wildfliegens und wie sie sich im Museum fühlt.
Wie bist du zum Fliegen gekommen?
Nun, mein Vater war Pilot, also bin ich in der Luftfahrt aufgewachsen. Er flog für Japan Airlines. Meine Mutter brachte mich zum Flughafen, als ich noch klein war, und ich sah ihm beim Abheben zu. Ich war mein ganzes Leben lang dabei. Ich habe Flugzeuge immer geliebt. Es war ordentlich, weil meine Mutter mich ermutigte, Flugzeuge zu lieben. Ich erinnere mich, wie sie mich zum internationalen Flughafen von San Francisco brachte, als die ersten Jets abflogen. Sie müssen 707s gewesen sein. Sie ließ mich sie beobachten. Ich habe das Fliegen erst gelernt, als ich nach Alaska gezogen bin. Ich war Ende 20. Es war schon immer mein Traum gewesen zu lernen. Ich nahm Unterricht und machte einfach weiter.
Du bist hauptsächlich ein akrobatischer Pilot. Was war der erste Trick, den du gelernt hast?
Ich denke, das erste, was wir gemacht haben, war eine Schleife und dann eine Rolle. Die meisten Menschen lernen Loops, Rolls und Spins als Grundlagen.
Wie machst du diese Bewegungen?
Eine Schleife ist ein vertikaler Kreis. Also, du ziehst das Flugzeug hoch und gehst geradeaus und dann über die Spitze und machst dann einen großen Kreis am Himmel. Eine Rolle ist, wo Sie das Flugzeug rollen, aber es ist auf einer horizontalen Ebene. Du machst ein bisschen 360, aber es ist horizontal. Das Flugzeug dreht sich auf dem Rücken um und kommt dann wieder herum. Sie sind nicht schwer zu lernen, aber es ist schwer, sie wirklich gut zu machen.
Wie sind Sie zu den Kenya Wildlife Services gekommen?
Ich wurde eingeladen, vorbei zu kommen und an dem Trainingsprogramm teilzunehmen, das ein Mann namens Dr. Bill Clark begonnen hatte. Es war wirklich seine Idee. Die Unfallrate war zu dieser Zeit sehr hoch und so brauchten sie wirklich einen Weg, um die Unfälle zu reduzieren. Sein Gefühl war, dass die Unfallrate sinken würde, wenn die Piloten Präzision in ihrem Flug erlernen würden. Und es hat. Wir machen das seit 2001 und schon das Wiederholungstraining für die Piloten hat einen großen Unterschied gemacht.
Was genau ist ein Wiederholungstraining?
Das Wiederholungstraining ist nur ein fortlaufendes Training. Sie müssen immer dafür geschult werden. Es ist leicht, schlechte Angewohnheiten zu entwickeln, und es ist leicht, im Flug schlampig zu werden, wenn man niemanden hat, der über die Schulter schaut. Sogar die besten Piloten oder die erfahrensten Piloten werden immer wieder geschult. Alle sechs Monate werden die Piloten überprüft, um in Topform zu bleiben.
Was macht das Fliegen in Kenia so schwierig?
Es ist eine dieser Arten des Fliegens, die von Natur aus ein höheres Risiko birgt. Sie fliegen die meiste Zeit alleine in Wildnisgebieten. Sie haben niemanden, der über die Schulter schaut, deshalb müssen sie diese Präzision wirklich selbst beibehalten. Die Bedingungen sind rau. Es gibt Dinge, die wir hier nicht haben. Dinge wie Elefanten auf der Startbahn, Zebras auf der Startbahn. Tiere laufen aus, wenn Sie sie nicht erwarten, solche Dinge. Es gibt mehr Gefahren beim Fliegen in der Wildnis als beim Übergang von A nach B. Fast alles, was man auf einen Piloten werfen kann, wird auf ihn geworfen. Sie haben es mit einigen ziemlich riskanten Situationen zu tun.
Eines Ihrer Flugzeuge ist im Luft- und Raumfahrtmuseum ausgestellt. Wie fühlt sich das an?
Es ist erstaunlich für mich. Ich werde es nie wirklich verarbeiten, denke ich. Eigentlich ist es ziemlich cool. Das Flugzeug ist gerade aus der Pioneers-Galerie gekommen und hängt im Flur. Ich habe es letzte Woche gesehen, als ich in der Stadt war. Es hängt verkehrt herum. Es sieht aus wie es fliegt. Es ist ein wirklich großartiger Ort.
