Seit Wochen protestieren Hunderte von Künstlern in der indischen Stadt Bengaluru gegen ihre lokale Landesregierung. Der Grund? Beamte haben beschlossen, die Kontrolle über eine öffentliche Kunstgalerie einem privaten Sammler zu überlassen. Nun befürchtet Bangalurus Künstlergemeinschaft, dass die Venkatappa Art Gallery (VAG) der Öffentlichkeit, für die sie gebaut wurde, weniger zugänglich sein wird.
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Die Galerie wurde 1974 zu Ehren des Künstlers K. Venkatappa, eines renommierten Malers aus Bengaluru (auch bekannt als Bangalore), gegründet. VAG wurde von Anfang an als öffentlicher Kunstraum unter der Leitung der Regierung von Karnataka, dem indischen Bundesstaat, dessen Hauptstadt Bengaluru ist, betrieben. Im Jahr 2015 unterzeichnete die Regierung von Karnataka jedoch Vereinbarungen mit mehreren Unternehmen und privaten Stiftungen über die Übernahme mehrerer beliebter Tourismusstandorte - einschließlich der VAG - im Rahmen eines Vorhabens zur Förderung des Tourismus in der Region, berichtet Muralidhara Khajane für die Hindu . Obwohl das Abkommen vor neun Monaten unterzeichnet wurde, ging es erst im März an die Öffentlichkeit und löste eine Reihe von Protesten lokaler Künstler aus.
Laut einem Memorandum of Understanding zwischen der Landesregierung und der privaten Tasveer-Stiftung wird die Kunstgalerie für die nächsten fünf Jahre von der Stiftung verwaltet. Danach besteht die Möglichkeit, sie um weitere fünf Jahre zu verlängern. Die Vereinbarung sieht vor, dass die Tasveer Foundation am Standort der bestehenden VAG neue Einrichtungen errichtet und diese in ein Museum für Kunst und Fotografie umwandelt. Im Gegenzug wird die Stiftung die Kontrolle über „alle kuratorischen, Ausstellungs- und Programmentscheidungen“ haben und die Privatsammlung ihres Gründers Abhishek Poddar, Deepa Bhasthi, beherbergen, der für Hyperallergic berichtet.
"Die vorgeschlagene Neugestaltung der VAG ist für Bangalore ein bedeutender Schritt in Richtung einer modernen Museumseinrichtung", schreibt Poddar in einem Facebook-Beitrag. „Wir möchten, dass die Bürger von Bangalore und die große Anzahl von Touristen, die sie anziehen, dieses neue Museum zu einem Muss für Besucher und zu einem künstlerischen Zentrum für Menschen jeden Alters und aus allen Gesellschaftsschichten machen.“
Während dies für das Museum nach einem guten Geschäft klingt, sind viele Künstler in Bengaluru über die Geheimhaltung des Geschäfts verärgert und befürchten, dass die Kontrolle der zuvor öffentlichen Kunstsammlung durch eine private Organisation den Zugang der Öffentlichkeit zu den Kunstwerken behindert. Als Reaktion darauf haben viele Künstler in Bengalurus Gemeinschaft das VAG-Forum gegründet - eine Protestgruppe, die darauf abzielt, die Aufmerksamkeit auf das Geschäft zu lenken.
„Künstler sind nicht gegen das Museum für Kunst und Fotografie in Bangalore. Wir sind dagegen, auf dem Land der Venkatappa Art Gallery gebaut zu werden “, schrieben der lokale Künstler N. Pushampala und das Mitglied des VAG-Forums in einem Aufsatz. „Die VAG hat sich für uns wie ein Inkubator der Kunst verhalten und wir wollen sie für zukünftige Generationen aufbewahren.“
Seit Jahrzehnten veranstaltet die VAG Galerieshows für aufstrebende Künstler und zeigt Werke etablierter Maler, Fotografen und Bildhauer. Die Künstler sagen, dass sie weiter marschieren werden - mit schwarzen Regenschirmen, Pfeifen, Plakaten und dem Umarmen lokaler Wahrzeichen, wie Vandana Kalra für den Indian Express berichtet -, weil sie befürchten, dass die VAG, wenn die Galerie einem Privatsammler übergeben wird, dies nicht tun wird bleiben länger das Zentrum für Bengalurus künstlerische Gemeinschaft.
