Ältere Menschen, die unter extremer Einsamkeit leiden, haben ein um 14 Prozent höheres Sterberisiko als diejenigen, die sich nicht einsam fühlen, wie kürzlich auf der Konferenz der American Association for Advancement of Science in Chicago vorgestellt. Der Psychologieprofessor John Cacioppo, der das Forschungsteam leitete, stellt dies in einen Zusammenhang, indem er Fettleibigkeit (Einsamkeit sei doppelt so gefährlich, sagt er) und Armut (die das Risiko eines vorzeitigen Todes um 19 Prozent erhöht) miteinander vergleicht.
Capioppo und sein Team begannen ihr Studium der Einsamkeit, indem sie 2.000 Personen ab 50 Jahren rekrutierten und sie sechs Jahre lang verfolgten. Die Forscher zeichneten die Gesundheit und Gewohnheiten der Teilnehmer auf und fragten sie regelmäßig nach ihren Beziehungen und ob sie sich einsam fühlten. Am Ende des Studienzeitraums überprüfte das Team statistisch, ob demografische Daten und Verhaltensweisen einen Einfluss auf die Gesundheit und die soziale Isolation haben. (Jemand kann sich dafür entscheiden, alleine zu leben oder nur wenige Verbindungen zu anderen zu pflegen, ohne sich tatsächlich einsam zu fühlen, oder umgekehrt viel sozialen Kontakt zu haben, während er sich immer noch allein fühlt.) Einsamkeit blieb, wie sich herausstellte, immer noch ein wesentlicher Indikator für den frühen Tod im Teilnehmer.
Hier ist der Guardian, was das Problem der Einsamkeit möglicherweise für die Gesellschaft bedeutet:
Die Ergebnisse deuten auf eine bevorstehende Krise hin, da die Bevölkerung älter wird und die Menschen zunehmend allein oder weit entfernt von ihren Familien leben. Eine Studie über die Einsamkeit älterer Briten im Jahr 2012 ergab, dass sich immer mehr als ein Fünftel einsam fühlte und ein Viertel über fünf Jahre einsamer wurde. Die Hälfte der Befragten gab an, dass ihre Einsamkeit am Wochenende schlechter war, und drei Viertel litten nachts mehr.
Die auf der AAAS vorgestellte Arbeit unterscheidet sich von den Ergebnissen einer Studie aus dem Jahr 2013, in der berichtet wurde, dass soziale Isolation und nicht das Gefühl der Einsamkeit selbst das Sterberisiko erhöhen. Die Autoren dieser Studie haben jedoch viele der Symptome der Einsamkeit, wie z. B. Depressionen, statistisch von ihrer Analyse ausgeschlossen, was bedeutet, dass sie wahrscheinlich die tatsächlichen Auswirkungen der Einsamkeit auf eine Person unterschätzt haben, sagte John Cacioppo, leitender Forscher der Ergebnisse, die bei vorgestellt wurden AAAS, in einer E-Mail.
Auf der anderen Seite haben frühere Studien die Einsamkeit mit gesundheitlichen Auswirkungen in Verbindung gebracht, darunter die Erhöhung des Blutdrucks, die Verursachung von Schlafstörungen, die Erhöhung des Stresshormonspiegels und die Veränderung der Genexpression in Immunzellen, berichtete Cacioppo am AAAS. Laut Cacioppo soll Sie das Gefühl der Einsamkeit genau wie Kopf- oder Bauchschmerzen auf eine größere Krankheit aufmerksam machen, wenn etwas nicht in Ordnung ist. "Der Schmerz und die Aversivität der Einsamkeit, sich von Ihren Mitmenschen isoliert zu fühlen, sind Teil einer biologischen Frühwarnmaschinerie, um Sie auf Bedrohungen und Schäden Ihres sozialen Körpers aufmerksam zu machen, die Sie auch zum Überleben und Gedeihen benötigen", sagt er in einem TED reden.
Hier können Sie mehr darüber hören, was Cacioppo zu dem Problem zu sagen hat:
