Jedes Jahr veranstaltet die National Audubon Society einen Fotowettbewerb, der die erstaunliche Vielfalt der Vögel festhält - ihre Schönheit, ihre Verletzlichkeit, ihre Macken. Mehr als 5.500 Fotos wurden in diesem Jahr zur Prüfung eingereicht. Die Jury aus fünf Richtern wählte vier Kategoriesieger und drei Zweitplatzierte aus, aber 100 der besten Bilder stehen jetzt auf der Audubon-Website für Ihr Sehvergnügen zur Verfügung.
Die Fotos sind vollgepackt mit lebhaften Gefiedern und erzählen von den täglichen Dramen, die sich unter der Vogelbevölkerung auf der ganzen Welt abspielen. Ein gieriger Papageientaucher stopft seinen Schnabel mit Aalen. Eine Muscovy Duck kuschelt ihr Baby unter ihren Flügeln. Eine langohrige Eule guckt mit großen Augen durch ein Dickicht.
Klappentexte, die die Geschichte hinter jeder Aufnahme beschreiben, unterstreichen den Einfallsreichtum und die Beharrlichkeit der Fotografen. William Page Pully zum Beispiel trotzte einem Sturm in Massachusetts, um ein Piper Plover-Küken zu fotografieren, das in die Sicherheit seiner Mutter zurückeilte. Carole Wiley gelang es, das zehnsekündige Finale eines aufwändigen Paarungsrituals für Vögel festzuhalten. Ihr Beitrag zeigt einen Bronzed Cowbird, der sich in die Luft schleudert, seine Flügel nach unten gedreht und seine Federn aufgeschwemmt.
Der Hauptpreis des Wettbewerbs ging an Deborah Albert für ihr Foto eines Eselspinguins, der sich mit fast berührenden Schnäbeln über das Küken drängte. Albert hat das Bild während einer Reise in die Antarktis aufgenommen. Sie hatte ihre erste DSLR-Kamera kurz vor der Reise gekauft. „Ich habe viele Schüsse gemacht, aber dieser hat mich am meisten berührt - die wärmste Liebe an der kältesten Stelle“, erklärt sie.
Die Jury bewertete die Fotos nach ihrer technischen Qualität, Originalität und künstlerischen Leistung. Jeder der Gewinner erhielt Geld- und Reisepreise. Ihre Bilder werden 2017 in der Ausstellung Nature's Best Photography im Smithsonian National Museum of Natural History gezeigt.
