Der produktivste Produzent der legendären amerikanischen Reisepostkarte des 20. Jahrhunderts war ein in Deutschland geborener Drucker, ein Mann namens Curt Teich, der 1895 nach Amerika auswanderte. 1931 führte Teichs Druckerei bunte Postkarten mit Leinenstruktur ein, die bis heute bekannt sind heute - die Sorte, die "Grüße von Oshkosh, Wisconsin!" "Grüße von Rawlins, Wyoming!" oder "Grüße von Butte, Montana!"
Wie so viele fleißige Streiter, die Ende des 19. Jahrhunderts in die Vereinigten Staaten kamen, verfolgte Teich sein Postkartengeschäft, um ein Leben für seine Familie aufzubauen (und reich zu werden, wenn er Glück hatte). Aber Teichs amerikanischer Traum hat noch mehr getan. Seine Postkarten im Leinenstil zeigten einen optimistischen Blick auf Amerika, schufen eine einzigartige Aufzeichnung des nationalen Tourismus und dokumentierten die US-Landschaft von den kleinsten Städten bis zu den größten Naturwundern. Die Karten - und Teichs außer Kontrolle geratener Erfolg - spiegeln auch eine Ära wider, in der ein Boom im Straßenbau und ein Anstieg des Autoverkaufs die Art und Weise veränderten, wie Amerikaner arbeiteten, spielten, Urlaub machten und miteinander kommunizierten.
(Mit freundlicher Genehmigung von Anne Peck-Davis und Diane Lapis) Leinenpostkarten, benannt nach ihrer geprägten leinenartigen Textur, waren in den 1930er, 1940er und 1950er Jahren in den USA äußerst beliebt. Es gibt keine genaue Zählung, aber Deltiologen - Leute, die Postkarten studieren - schätzen, dass Verlage über 150.000 verschiedene Bilder entwickelt und Millionen von Exemplaren gedruckt haben. Karten zeigten typisch amerikanische Szenen, Veranstaltungsorte und Geschäfte. Sie wurden für einen Cent verkauft oder von lokalen Unternehmern oder an touristischen Orten verschenkt.
Ihre außer Kontrolle geratene Popularität wurde durch die beginnende Besessenheit des Landes mit dem Automobil, dem Autofahren und der Autokultur angeheizt. 1913 rollte der Ford Model T als erstes Serienautomobil vom Band; In den folgenden Jahrzehnten wurden Autos erschwinglicher und der Besitz nahm rasch zu. Laut Statistiken der Federal Highway Administration registrierten die Amerikaner 1935 in den USA über 22 Millionen Autos in Privatbesitz. Bis 1952 waren es fast 44 Millionen.
So lange sich die Amerikaner erinnern konnten, war die Straßenfahrt auf unbefestigten und unbefestigten Strecken eine schmutzige, staubige Belästigung gewesen. Die Good Roads Movement, die 1880 von Radsportbegeisterten gegründet wurde, machte jedoch auf die schlechte Qualität der amerikanischen Straßen aufmerksam. Bald gründeten sich staatliche Good Roads Associations. Sie drängten auf Gesetze, um Straßenverbesserungen zu finanzieren, und lokale Beamte hörten den Aufruf. 1913 gründete Carl Fisher, Hersteller von Prest-O-Lite-Scheinwerfern und Entwickler von Miami Beach, die Lincoln Highway Association, die eine Straße von New York City nach San Francisco konzipierte und baute. Das 1916 erlassene Bundeshilfestraßengesetz stellte die erste Bundesstraßenfinanzierung zur Verfügung und förderte die Entwicklung eines nationalen Straßennetzes. Zehn Jahre später begannen die Bauarbeiten für die berühmte Route 66, die auch als Main Street of America bekannt ist. Der 1937 fertiggestellte Asphalt beförderte Autofahrer von Chicago nach Los Angeles und durchquerte drei Zeitzonen und acht Bundesstaaten.
(Mit freundlicher Genehmigung von Anne Peck-Davis und Diane Lapis) 
(Mit freundlicher Genehmigung von Anne Peck-Davis und Diane Lapis) 
(Mit freundlicher Genehmigung von Anne Peck-Davis und Diane Lapis) All diese kilometerlangen neuen Straßen ermöglichten es Familien, Reisen zu Zielen wie dem Grand Canyon in Arizona zu unternehmen. Mount Rushmore, South Dakota; oder die tropischen Küsten von Florida. Routen wurden geplant und Karten sorgfältig markiert. Die Amerikaner, die von der neu entdeckten Freiheit, die der Besitz von Privatfahrzeugen mit sich bringt, verliebt und begeistert sind, packten ihre Koffer, luden ihre Autos und fuhren los.
Die Leinen-Postkartenverlage ließen sich nicht entgehen und fotografierten und druckten Tausende von Bildern entlang dieser Autobahnen. Ansichtskarten waren nicht neu, als Teich 1898 seine Firma gründete; Sie waren in den frühen 1870er Jahren in Frankreich, Großbritannien, Deutschland und Japan aufgetaucht und schnell sehr beliebt geworden. Aber die Postkarten aus Leinen, die Teich (und schließlich seine Nachahmer) produzierten, waren ausgesprochen amerikanisch und in einem opulenten Stil gestaltet. Sie zeigten Wunder von der Mittagsmahlzeit bis zu den Niagarafällen. Teichs Offset-Drucktechnik verschwendete Karten in satten Farben und verwendete Airbrush- und andere Effekte, um unerwünschte Details zu reduzieren. Das visuelle Ergebnis war eine fantastische - und verlockende - Ansicht von Amerika. Postkartenbilder von sonnenverwöhnten, gewundenen Straßen fingen den Geist und das Abenteuer des Straßenverkehrs ein.
(Mit freundlicher Genehmigung von Anne Peck-Davis und Diane Lapis) Unternehmen, die vom Tourismus abhängig waren, sahen in Teichs Karten ein großartiges Instrument, um Kunden anzulocken, denen es schwerfiel, die Bilder auf dem Postkartenregal einer örtlichen Drogerie, Woolworth's oder einer Tankstelle wiederzugeben. Als Teich die Gelegenheit erkannte, beauftragte er eine ganze Reihe von Verkaufsagenten mit der Beschaffung und Verwaltung regionaler Konten, die häufig Standorte für die Postkartenproduktion fotografierten. Teich glaubte, dass keine Stadt zu klein sei, um durch die Farbprozesse seiner Kunstabteilung die lokalen Sehenswürdigkeiten zu verschönern. Leinenpostkarten bewarben Motels und Autoplätze mit Reinräumen und Radios. Die Karten der Straßenrestaurants zeigten Delikatessen: gebratene Muscheln in Howard Johnsons Restaurants an der Ostküste; Shoo-Fly-Pie im Dutch Haven in Lancaster, Pennsylvania; All-you-can-eat-Hähnchenabendessen im Zehnder's Restaurant in Frankenmuth, Michigan. Die Städte warben auch auf Leinenpostkarten für Hotelunterkünfte und veranstalteten stilvolle Abendessenclubs mit Musik und Tanz sowie Restaurants mit gehobener Küche und Cocktails.
(Mit freundlicher Genehmigung von Anne Peck-Davis und Diane Lapis) 
(Mit freundlicher Genehmigung von Anne Peck-Davis und Diane Lapis) Ein beliebtes Format für Leinenpostkarten war der „Greetings From“ -Stil, der von den Postkarten „Gruss Aus“ inspiriert war, die Teich als junger Mann in Deutschland kannte. Die deutschen Postkarten zeigten lokale Ansichten mit gedämpfter Beschriftung und gedämpfter Farbpalette. Teichs amerikanische Inkarnation spiegelte die populäre stromlinienförmige Ästhetik der damaligen Zeit wider und enthielt den Namen eines Staates, einer Stadt oder einer Sehenswürdigkeit - in großen 3D-Lettern verziert - mit Miniaturbildern regionaler Szenen. Reisende nach Miami, Florida, könnten eine Postkarte aus dem Papageiendschungel kaufen, eine Touristenattraktion in einem unberührten tropischen Wald, mit Badeschönheiten im Buchstaben „P“ und Papageien im Buchstaben „J.“. Fahrer, die auf der Route 66 in Missouri kreuzen, könnten wählen eine große Briefkarte mit winzigen Bildern des Meramec State Park und malerischen Klippen entlang des Gasconade River, Beispiele für die natürliche Vielfalt, die sie entlang der Autobahn sahen.
Die Leute schickten die Postkarten, gaben einen Penny für Porto aus und waren zu Hause bei Familie und Freunden. Es war ein einfacher Weg, um Informationen zu kommunizieren, aber mit einer Wendung, die jeder heutige Instagram-Fan sofort erkennen würde: eine einfache, unterhaltsame visuelle Prahlerei, die zeigte, wie viel Spaß der Absender in einem Nachtclub, Hotel, Nationaldenkmal hatte. oder Naturwunder in einem fernen Zustand. Die Postkarte im Leinenstil mit ihren fröhlichen utopischen Darstellungen fesselte den Geist der Hoffnung und des Optimismus, nach dem sich die Amerikaner während der Weltwirtschaftskrise und des Zweiten Weltkriegs sehnten - und fand ihn in den Nachkriegsjahren.
(Mit freundlicher Genehmigung von Anne Peck-Davis und Diane Lapis) 
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(Mit freundlicher Genehmigung von Anne Peck-Davis und Diane Lapis) Mitte der 1950er Jahre hatte das übergroße Autobahnsystem der Eisenhower-Regierung begonnen, lokale und landschaftlich reizvolle Straßen zu umgehen, und neu gebaute Einkaufszentren führten zum Niedergang der Geschäfte in der Main Street. Reisende, die Postkarten kauften, nahmen eine neue Ästhetik an, die auf Farbfotografie basierte und scharfe Umrisse realistischer (und zunehmend allgemeiner) Bilder auf einer glänzenden Oberfläche enthielt. Die Produktion von Postkarten aus Leinen ging zurück - und ebenso der Optimismus, der in den bunten Bildern mit Airbrush-Effekten zum Ausdruck kam.
Curt Teich starb 1974 im Alter von 96 Jahren. Vier Jahre später schloss sein Unternehmen offiziell seine Türen. Seine Familie spendete fast eine halbe Million Postkarten und Artefakte an das Lake County Discovery Museum in Libertyville, Illinois, das die Sammlung seit 2016 in der Newberry Library in Chicago aufbewahrt. Heute stöbern Forscher in diesen Karten und stellen außergewöhnliche Naturlandschaften und quotidale Kleinheiten vor -Stadtszenen - für einen Blick auf die Vergangenheit in einem zunehmend mobilen Amerika. Hatte Teich bei seiner Ankunft in den Vereinigten Staaten die Vorstellung, dass seine Firma eine solche greifbare Aufzeichnung des amerikanischen Lebens schaffen würde? Vielleicht nicht, aber seine Penny-Postkarten mit ihren malerischen utopischen Bildern erinnern an die Anfänge des Automobilreisens und an den Nervenkitzel, die Weite und die tiefe Schönheit der amerikanischen Landschaft zu entdecken.
