Futuristische Denker waren selten nett zu New York City. Tatsächlich haben Schriftsteller und Künstler den Großteil der zwei Jahrhunderte damit verbracht, den Big Apple zu zerstören. Ob durch Flut oder Feuer, Atomexplosion oder außerirdische Invasion, New York trägt mehr als jede andere Stadt die Hauptlast unserer apokalyptischsten Zukunft. Und vielleicht versteht das kein Historiker besser als Max Page.
Im Jahr 2001 begann der Geschichtsprofessor der Universität von Massachusetts-Amherst, Max Page, mit der Arbeit an einem Projekt, das Spaß machen und unbeschwert sein sollte. In Zusammenarbeit mit der New York Historical Society stellte Page einen Ausstellungsvorschlag über die verschiedenen Arten der Zerstörung New Yorks in verschiedenen fiktiven Werken zusammen. Er gab seinem Vorschlag am 10. September 2001 den letzten Schliff. Natürlich würden die Terroristen der realen Welt am nächsten Tag einige der schrecklichsten Visionen des Futurismus von Zerstörung beschämen.
Jahre später erkannte Page, dass seine Erforschung des apokalyptischen New York immer noch ein lohnendes Unterfangen war - es würde einfach eine ehrfurchtsvollere Berührung erfordern. Sein Buch The City's End: Zwei Jahrhunderte der Fantasien, Ängste und Vorahnungen von New Yorks Zerstörung wurde 2008 veröffentlicht.
Ich erreichte Mr. Page telefonisch und fragte ihn, was es mit New York City auf sich habe. Warum gerade New York? Warum nicht Chicago, Los Angeles, Des Moines, Tulsa ... was ist mit New York, das uns dazu zwingt, es immer wieder in der Fiktion zerstört zu sehen?
„Es ist interessant, weil es Katastrophenphantasien über viele verschiedene Orte gibt. Vor allem in der Filmwelt des 20. Jahrhunderts hat Los Angeles seinen Anteil. Und es gibt natürlich Phantasien von Paris und London und Tokio. Was mich beeindruckt hat, ist, dass New York für buchstäblich fast zwei Jahrhunderte der vorherrschende Fokus geblieben ist “, sagte Page.
„Es wurde zum Wahrzeichen der Stadt - nicht nur der amerikanischen Stadt, sondern der Stadt selbst - mit Wolkenkratzern im frühen 20. Jahrhundert. Trotz des Aufstiegs von Chicago zu einem bestimmten Zeitpunkt und von Los Angeles und DC bleibt New York die wichtigste amerikanische Stadt. Zumindest aus wirtschaftlicher und kultureller Sicht ist New York nach wie vor die Hauptstadt und war dies auch wirklich seit den 1830er Jahren “, sagte er. Als Angeleno neige ich nur ungern dazu, ihm zuzustimmen.
„Und dann ist da noch die einfache Ästhetik. Zerstörung sieht in New York besser aus. “Vielleicht ist dies der wahre Drahtreifen. In ästhetischer Hinsicht ist New York eine wunderschöne Stadt. eine Stadt aus Stahl und Glas, die in einer ausgesprochen amerikanischen Ode an die Moderne des 20. Jahrhunderts in den Himmel ragt. Aber die Zerstörung von New York hat fast immer einen politischen oder anderen Zweck. Es ist selten nur ein Klirren der Tastenablenkung oder der Extravaganz eines traditionellen Katastrophenfilms wie im Screenshot aus dem Film Deep Impact von 1998 oben.
Nehmen wir zum Beispiel den Roman Caesarsäule von 1890 : Eine Geschichte des 20. Jahrhunderts von Ignatius Donnelly. Die Geschichte spielt in der futuristischen Welt von 1988 und New York wird von einer terroristischen / "Befreiungs" -Gruppe namens "Brotherhood of Destruction" zerstört. In diesem Fall ist die Zerstörung politisch und hasserfüllt, da Donnellys Antisemitismus offensichtlich wird, wenn die Bruderschaft ihren Zweck erklärt, eine von Juden geführte Oligarchie zu zerstören, die jeden Aspekt des New Yorker Lebens kontrolliert.
Aus Caesars Kolumne : „In die Läden war alles eingebrochen worden; hier und da lagen tote Körper; und gelegentlich hob ein verbrannter Block seine schwarzen Arme und appellierte an den Himmel. Als wir uns dem Union Square näherten, weitete sich vor uns ein wundervoller Anblick aus, wie ihn die Welt noch nie gesehen hatte. Große lodernde Feuer entzündeten die Arbeit; Hunderttausende hatten sich versammelt, um die grausige Struktur zu betrachten, von der sich bereits überall berichtet hatte. “
In den letzten zwei Jahrhunderten wurde New York fast zyklisch zerstört. Feuer, Flut, Monster, Revolution, Aliens, spülen, wiederholen. Aber es gibt eine Methode, um New York zu zerstören, die erst Mitte des 20. Jahrhunderts aufkam: die Atombombe.
Max Page erklärt mir die einzigartige Zerstörungsmethode, die die neue Technologie im Gegensatz zu den historisch nachvollziehbaren Geschichten über Überschwemmungen bringt: „Der Film über den Klimawandel von 2004, The Day After Tomorrow, handelt teilweise von einer Überschwemmung. Und dann haben wir Flutgeschichten im Teenageralter und wir haben Flutgeschichten im späten 19. Jahrhundert. Offensichtlich sind einige Dinge, wie die Atomkatastrophe, eine der Hauptmethoden, die offensichtlich auf neuen Technologien beruhten. “
Diese neue Technologie wurde in den 1950er Jahren auf den Seiten des Collier- Magazins spektakulär gezeigt. Wie ich bereits geschrieben habe, zeigte das Cover von Collier am 5. August 1950 eine eindringliche Pilzwolke über Manhattan. Der Begleitartikel, illustriert von Chesley Bonestell, gibt einen atemlosen Bericht über einen Reporter der Associated Press an einem bestimmten Dienstag, der versucht, etwas über die verheerende Zerstörung von New York City zu lernen.
Die unangenehme Tatsache ist, dass diese schrecklichen Visionen etwas fast Schönes haben. Geschieden von den Schmerzen und Leiden der realen Welt, fühlen wir uns von der mächtigsten Waffe im Arsenal des Futuristen angezogen - dem nackten, nicht entschuldigenden Spektakel. Tatsächlich habe ich diese Hiroshima-Ausgabe von Collier's in meiner Wohnung neben einer Propaganda-Broschüre aus der Mitte der 1960er-Jahre mit dem Titel "Das Atom, die Elektrizität und Sie". Es mag ein schmerzlich offensichtlicher Witz über den Konflikt zwischen unserer Angst und Hoffnung sein In der futuristischen Technologie, aber auch ohne Kontext, sind diese Bilder in ihrer Größe, Ästhetik und Hybris objektiv schön.
In der Zerstörung zu schwelgen ist natürlich eine ziemlich makabere Angelegenheit. Umso ärgerlicher, als solch eine fantastische, unglaubliche Verwüstung unser Ufer erreicht hat. Aber wir können nicht anders. Die Zerstörung der Twin Towers zu beobachten war surreal, aber nicht unvorstellbar. Und natürlich konnten wir nicht wegsehen. Ich erinnere mich, wie ich am 11. September den Fernseher einschaltete und surreale Bilder des ersten Turms schwelten sah, während CCN mit Tom Clancy telefonierte. In seinem 1994 erschienenen Roman " Debt of Honor" war eine Figur enthalten, die ein Verkehrsflugzeug in das US-Kapitol flog. Das Leben ahmte irgendwie die dunkelste Kunst nach.
Max Page erklärt: "An diesem Tag hatten wir das Gefühl, dass wir dies bereits in einem Film gesehen hatten."
In der Tat hatten wir. Und wir werden es wahrscheinlich für viele Generationen in Filmen, Fernsehen und Büchern wiedersehen.
