Basak, sie brauchen dich wieder in Gebäude 42. “
Basak Boz blickte von dem entarteten menschlichen Skelett auf, das vor ihr auf der Laborbank ausgebreitet war.
Der Archäologe, der in der Labortür stand, mischte entschuldigend seine staubigen Stiefel. "Diesmal sieht es nach etwas wirklich Wichtigem aus", sagte er.
Gebäude 42 ist eines von mehr als einem Dutzend aus Lehmziegeln errichteten Häusern in Catalhoyuk, einer 9.500 Jahre alten Siedlung aus der Jungsteinzeit oder der Jungsteinzeit, die einen großen Hügel mit Blick auf Weizen- und Melonenfelder in der Konya-Ebene im Süden bildet. Zentraltürkei. In den vergangenen zwei Monaten hatten Archäologen, die an Gebäude 42 arbeiteten, die Überreste mehrerer Personen unter den weißen Gipsböden aufgedeckt, darunter ein Erwachsener, ein Kind und zwei Säuglinge. Aber dieser Fund war anders. Es war der Körper einer Frau, die auf die Seite gelegt worden war, die Beine in einer fötalen Position an die Brust gezogen. Ihre Arme, die über der Brust verschränkt waren, schienen einen großen Gegenstand zu wiegen.
Boz, eine physische Anthropologin an der HacettepeUniversity in Ankara, Türkei, ging einen Hügel hinauf zum Gebäude 42. Sie holte eine Reihe von Utensilien heraus, darunter einen Ofenbaster zum Abblasen von Staub und ein kleines Skalpell, und machte sich an die Arbeit. Nach ungefähr einer Stunde bemerkte sie eine puderweiße Substanz um das Objekt, auf dem sich das Skelett befand.
"Ian!", Sagte sie strahlend. "Es ist ein verputzter Schädel!" Ian Hodder, der Archäologe der Stanford University, der die Catalhoyuk-Ausgrabungen leitet, machte seine Morgenrunden auf dem 32-Morgen-Gelände. Er hockte sich neben Boz, um genauer hinzuschauen. Das Gesicht des Schädels war mit weichem weißem Gips bedeckt, ein Großteil davon war ockerfarben bemalt, ein rotes Pigment. Der Schädel hatte eine Gipsnase bekommen, und seine Augenhöhlen waren mit Gips gefüllt. Boz war sich zunächst nicht sicher, ob der Schädel männlich oder weiblich war, aber aufgrund des engen Zusammenwirkens des Fadens im Schädel (der sich mit zunehmendem Alter der Menschen schließt) konnte sie feststellen, dass er einer älteren Person gehörte. spätere Tests zeigten, dass es eine Frau war.
Seitdem die Forscher in den 1960er Jahren erstmals in Catalhoyuk (ausgesprochen „Chah-tahl-hew-yook“) gegraben haben, haben sie unter den Häusern mehr als 400 Skelette gefunden, die in einem wabenartigen Labyrinth gruppiert sind. Das Begraben der Toten unter Häusern war in frühen Bauerndörfern im Nahen Osten üblich - in Catalhoyuk hatte nur eine Wohnung 64 Skelette. Verputzte Schädel waren weniger verbreitet und wurden nur an einem anderen neolithischen Ort in der Türkei gefunden, obwohl einige in der von Palästinensern kontrollierten Stadt Jericho und an Orten in Syrien und Jordanien gefunden wurden. Dies war die erste, die jemals in Katalonien gefunden wurde - und die erste, die mit einem anderen menschlichen Skelett begraben wurde. Das Begräbnis deutete auf eine emotionale Bindung zwischen zwei Personen hin. War der verputzte Schädel der eines Elternteils der Frau, der vor neun Jahrtausenden dort begraben war?
Hodder und seine Kollegen arbeiteten auch daran, bei Catalhoyuk gefundene Gemälde und Skulpturen zu entziffern. Die Oberflächen vieler Häuser sind mit Wandgemälden von Männern bedeckt, die auf der Jagd nach Hirschen und Rindern sind, und von Geiern, die auf kopflose Menschen herabstürzen. Einige Gipswände tragen Reliefs von Leoparden und anscheinend weiblichen Figuren, die Göttinnen darstellen könnten. Hodder ist überzeugt, dass diese symbolreiche Siedlung, eine der größten und am besten erhaltenen neolithischen Stätten, die jemals entdeckt wurde, den Schlüssel zu prähistorischen Psychen und zu einer der grundlegendsten Fragen der Menschheit enthält: Warum Menschen sich zuerst in ständigen Gemeinschaften niedergelassen haben.
In den Jahrtausenden vor Kataloniens Blüte befanden sich im Nahen Osten hauptsächlich Nomaden, die Gazellen, Schafe, Ziegen und Rinder jagten und wilde Gräser, Getreide, Nüsse und Früchte sammelten. Warum machten sie vor etwa 14.000 Jahren die ersten Schritte zu dauerhaften Gemeinschaften, siedelten sich in Steinhäusern an und erfanden schließlich die Landwirtschaft? Wenige Jahrtausende später versammelten sich in Katalonien bis zu 8.000 Menschen, die mehr als tausend Jahre in Haft blieben und Häuser bauten und wieder aufbauten, die so dicht beieinander standen, dass die Bewohner durch die Dächer eintreten mussten. "Die Bildung der ersten Gemeinschaften war ein wichtiger Wendepunkt in der Entwicklung der Menschheit, und die Menschen in Katalonien scheinen die Idee auf ein Extrem getrieben zu haben", sagt Hodder. "Aber wir bleiben immer noch bei der Frage, warum sie sich überhaupt die Mühe machen würden, in einer solchen Anzahl zusammenzukommen."
Jahrzehntelang schien es so, als ob Catalhoyuks Geheimnisse niemals erforscht werden könnten. James Mellaart, ein britischer Archäologe, entdeckte die Stätte 1958 und machte sie berühmt. Aber seine Forschungen wurden 1965 abgebrochen, nachdem die türkischen Behörden seine Ausgrabungserlaubnis zurückgezogen hatten, nachdem sie behaupteten, er sei in die Dorak-Affäre verwickelt gewesen, ein Skandal, in dem Berichten zufolge wichtige Bronzezeit-Artefakte verschwunden waren. Mellaart wurde nicht offiziell angeklagt, und ein Komitee angesehener Archäologen entlastete ihn später von jeglicher Rolle in der Angelegenheit. Trotzdem durfte er nie wieder auf die Baustelle zurück, und sie wurde fast 30 Jahre lang vernachlässigt.
Hodder, ein großer, 56-jähriger Engländer mit Brille, hörte 1969 als Schüler von Mellaart am Londoner Institute of Archaeology zum ersten Mal von Catalhoyuk. Nach einigen heiklen Verhandlungen mit türkischen Behörden, die maßgeblich von führenden türkischen Archäologen unterstützt wurden, erhielt er 1993 die Erlaubnis, das Gelände wieder zu eröffnen. Fast 120 Archäologen, Anthropologen, Paläoökologen, Botaniker, Zoologen, Geologen und Chemiker haben sich Sommer für Sommer auf dem Hügel in der Nähe von Konya versammelt und fast jeden Kubikzoll von Kataloniens uraltem Boden nach Hinweisen durchsucht, wie diese Jungsteinzeitmenschen lebten und was sie glaubten. Die Forscher haben sogar einen Psychoanalytiker hinzugezogen, um Einblicke in den prähistorischen Geist zu erhalten. Laut Colin Renfrew, emeritierter Professor für Archäologie an der Universität Cambridge in Großbritannien, ist Catalhoyuk „eines der ehrgeizigsten Ausgrabungsprojekte, das derzeit durchgeführt wird.“ Bruce Trigger von der McGillUniversity in Montreal, ein bekannter Historiker der Archäologie, sagt, dass Hodder seine Arbeit vor Ort erbringt ein neues Modell dafür, wie archäologische Forschungen durchgeführt werden können und sollten. “Dennoch hat Hodders unorthodoxer Ansatz, der wissenschaftliche Strenge und phantasievolle Spekulation kombiniert, um die Psychologie der prähistorischen Bewohner Kataloniens zu ergründen, Kontroversen ausgelöst.
Archäologen haben lange darüber diskutiert, was die neolithische Revolution auslöste, als prähistorische Menschen das Nomadenleben aufgaben, Dörfer gründeten und damit begannen, das Land zu bewirtschaften. Die Wissenschaftler betonten einst die Klima- und Umweltveränderungen, die vor etwa 11.500 Jahren stattfanden, als die letzte Eiszeit zu Ende ging und die Landwirtschaft für das Überleben möglich oder sogar notwendig wurde. Hodder betont andererseits die Rolle, die Veränderungen in der menschlichen Psychologie und Kognition spielen.
Mellaart, der jetzt im Ruhestand ist und in London lebt, glaubt, dass die Religion für das Leben von Catalhoyuks Volk von zentraler Bedeutung ist. Er kam zu dem Schluss, dass sie eine Muttergöttin verehrt hatten, dargestellt durch eine Vielzahl weiblicher Figuren aus gebranntem Ton oder Stein, die sowohl er als auch die Gruppe von Hodder im Laufe der Jahre an diesem Ort ausgegraben hatten. Hodder fragt, ob die Figuren religiöse Gottheiten darstellen, aber er sagt, dass sie dennoch bedeutsam sind. Bevor Menschen die wilden Pflanzen und Tiere um sich herum domestizieren könnten, müssten sie ihre eigene wilde Natur zähmen - ein psychologischer Prozess, der sich in ihrer Kunst niederschlägt. Tatsächlich glaubt Hodder, dass die frühen Siedler Kataloniens Spiritualität und künstlerischen Ausdruck so hoch schätzten, dass sie ihr Dorf an dem besten Ort fanden, um sie zu verfolgen.
Nicht alle Archäologen stimmen den Schlussfolgerungen von Hodder zu. Aber es besteht kein Zweifel, dass die neolithische Revolution die Menschheit für immer verändert hat. Die Wurzeln der Zivilisation wurden zusammen mit den ersten Ernten von Weizen und Gerste gepflanzt, und es ist nicht schwer zu sagen, dass die mächtigsten der heutigen Wolkenkratzer ihr Erbe auf die neolithischen Architekten zurückführen können, die die ersten Steinhäuser bauten. Fast alles, was danach kam, einschließlich organisierter Religion, Schrift, Städte, sozialer Ungleichheit, Bevölkerungsexplosionen, Staus, Mobiltelefone und Internet, hat seine Wurzeln in dem Moment, in dem Menschen beschlossen, in Gemeinschaften zusammenzuleben. Und wenn sie es einmal getan haben, so zeigt das Werk von Catalhoyuk, gab es kein Zurück mehr.
Der Begriff „neolithische Revolution“ wurde in den 1920er Jahren vom australischen Archäologen V. Gordon Childe geprägt, einem der führenden Prähistoriker des 20. Jahrhunderts. Für Childe war die wichtigste Neuerung in der Revolution die Landwirtschaft, die den Menschen zu den Meistern seiner Lebensmittelversorgung machte. Childe selbst hatte eine ziemlich klare Vorstellung davon, warum die Landwirtschaft erfunden wurde. Mit dem Ende der letzten Eiszeit vor etwa 11.500 Jahren wurde die Erde sowohl wärmer als auch trockener und zwang Menschen und Tiere, sich in der Nähe von Flüssen, Oasen und anderen Wasserquellen zu sammeln . Aus solchen Clustern gingen Gemeinschaften hervor. Aber Childes Theorie geriet in Ungnade, nachdem Geologen und Botaniker herausfanden, dass das Klima nach der Eiszeit tatsächlich feuchter und nicht trockener war.
Eine andere Erklärung für die neolithische Revolution und eine der einflussreichsten war die "Marginalität" oder "Rand" -Hypothese, die in den 1960er Jahren von dem Pionierarchäologen Lewis Binford, damals an der Universität von New Mexico, vorgeschlagen wurde. Binford argumentierte, dass frühe Menschen dort gelebt hätten, wo das Jagen und Sammeln am besten war. Mit dem Bevölkerungswachstum stieg auch der Wettbewerb um Ressourcen, was unter anderem dazu führte, dass einige Menschen an die Ränder gingen und Pflanzen und Tiere domestizierten. Diese Idee steht jedoch nicht im Einklang mit den jüngsten archäologischen Beweisen dafür, dass die Domestikation von Pflanzen und Tieren tatsächlich in den optimalen Jagd- und Sammelgebieten des Nahen Ostens statt an den Rändern begann.
Solche traditionellen Erklärungen für die neolithische Revolution bleiben laut Hodder zurück, gerade weil sie sich zu sehr auf die Anfänge der Landwirtschaft auf Kosten des Aufstiegs dauerhafter Gemeinschaften und des sesshaften Lebens konzentrieren. Obwohl die Prähistoriker einst davon ausgegangen sind, dass Ackerbau und Niederlassung Hand in Hand gehen, wird auch diese Annahme in Frage gestellt, wenn nicht sogar auf den Kopf gestellt. Es ist jetzt klar, dass die ersten ganzjährigen permanenten Siedlungen der Landwirtschaft um mindestens 3.000 Jahre vorausgingen.
In den späten 1980er Jahren verursachte eine Dürre einen drastischen Einbruch im See Genezareth in Israel und deckte die Überreste einer zuvor unbekannten archäologischen Stätte auf, die später Ohalo II genannt wurde. Dort fanden israelische Archäologen die verbrannten Überreste von drei Hütten aus Buschpflanzen sowie ein menschliches Begräbnis und mehrere Herde. Radiokarbondatierungen und andere Ergebnisse deuten darauf hin, dass der Ort, ein kleines, ganzjährig geöffnetes Lager für Jägersammler, etwa 23.000 Jahre alt war.
Vor ungefähr 14.000 Jahren entstanden im heutigen Israel und Jordanien die ersten aus Stein errichteten Siedlungen. Die Einwohner, sesshafte Jäger und Sammler, genannt Natufianer, begruben ihre Toten in oder unter ihren Häusern, so wie es die neolithischen Völker nach ihnen taten. Die erste nachgewiesene Landwirtschaft begann vor etwa 11.500 Jahren in dem von dem Harvard-Archäologen Ofer Bar-Yosef als levantinischer Korridor bezeichneten Gebiet zwischen Jericho im Jordan-Tal und Mureybet im Euphrat-Tal. Kurz gesagt, die Beweise deuten darauf hin, dass die menschlichen Gemeinschaften vor der Landwirtschaft an erster Stelle standen. Könnte es sein, wie Hodder zu glauben scheint, dass die Gründung menschlicher Gemeinschaften der eigentliche Wendepunkt war und die Landwirtschaft nur das Sahnehäubchen war?
Hodder wurde von den Theorien des französischen Urgeschichtsexperten Jacques Cauvin beeinflusst, der als einer der Ersten die Auffassung vertrat, dass die neolithische Revolution durch Veränderungen in der Psychologie ausgelöst wurde. In den 1970er Jahren gruben Cauvin und seine Mitarbeiter in Mureybet in Nordsyrien, wo sie Beweise für eine noch frühere Besetzung durch die Natufianer unter den neolithischen Schichten fanden. Die Sedimente, die dem Übergang vom Natufian zum Neolithikum entsprachen, enthielten wilde Stierhörner. Und im Laufe des Neolithikums tauchten eine Reihe weiblicher Figuren auf. Cauvin kam zu dem Schluss, dass solche Erkenntnisse nur eines bedeuten konnten: Der neolithischen Revolution war eine „Revolution der Symbole“ vorausgegangen, die zu neuen Überzeugungen über die Welt führte.
Nach einer Untersuchung mehrerer neolithischer Stätten in Europa gelangte Hodder zu dem Schluss, dass auch in Europa eine symbolische Revolution stattgefunden hatte. Weil die europäischen Stätten voll von Darstellungen von Tod und wilden Tieren waren, glaubt er, dass prähistorische Menschen versucht hatten, ihre Angst vor wilder Natur und ihrer eigenen Sterblichkeit zu überwinden, indem sie die Symbole von Tod und Wildnis in ihre Behausungen brachten und auf diese Weise wiedergaben die Bedrohungen sind psychisch unbedenklich. Erst dann könnten sie beginnen, die Welt draußen zu domestizieren. Es war Hodders Suche nach den Ursprüngen dieser Transformation, die ihn schließlich nach Katalonien führte.
Als Katalonien erstmals besiedelt wurde - vor etwa 9.500 Jahren, laut einer kürzlichen Runde von Radiokohlenwasserstoffen an diesem Standort - war die neolithische Epoche bereits weit fortgeschritten. Die Bewohner dieses riesigen Dorfes bauten Weizen und Gerste sowie Linsen, Erbsen, Bitterwicken und andere Hülsenfrüchte an. Sie hüteten Schafe und Ziegen. Paläoökologen, die mit Hodder zusammenarbeiten, sagen, dass sich das Dorf inmitten von Sumpfgebieten befand, die möglicherweise zwei oder drei Monate im Jahr überflutet wurden. Aber laufende Untersuchungen legen nahe, dass das Dorf nicht in der Nähe seiner Ernten war.
Also, wo haben sie Essen angebaut? Vorläufige Beweise stammen von Arlene Rosen, Geoarchäologin am Institute of Archaeology in London und Expertin für die Analyse von Phytolithen, winzigen Fossilien, die beim Ablagern von Kieselsäure aus Wasser im Boden in Pflanzenzellen entstehen. Forscher glauben, Phytolithen könnten dabei helfen, einige der Bedingungen aufzudecken, unter denen Pflanzen gezüchtet wurden. Rosen stellte fest, dass der im sumpfigen Catalhoyuk gefundene Weizen und die Gerste wahrscheinlich auf trockenem Land angebaut wurden. Und doch war, wie andere Forscher gezeigt hatten, das nächste Ackerland mindestens sieben Meilen entfernt.
Warum sollte eine Bauerngemeinde mit 8.000 Einwohnern eine Siedlung außerhalb ihrer Felder errichten? Für Hodder gibt es nur eine Erklärung. Die Siedlung, die mitten im Sumpfgebiet liegt, ist reich an dichten Tonen, aus denen die Dorfbewohner Gips hergestellt haben. Sie malten Kunstwerke auf Gips und stellten Skulpturen und Figuren aus Gips her. "Sie waren Gipsfreaks", sagt Hodder.
Wenn die Menschen in Katalonien ihr Dorf in den bewaldeten Ausläufern angesiedelt hätten, hätten sie leichten Zugang zu ihren Ernten und zu den Eichen und Wacholderbäumen, die sie in ihren Lehmziegelhäusern verwendeten. Aber sie hätten eine schwierige, vielleicht sogar unmögliche Zeit gehabt, um den Lehm aus den Sümpfen über eine Entfernung von sieben Meilen zu transportieren: Das Material musste feucht gehalten werden, und die kleinen Schilf- und Graskörbe der Dorfbewohner waren kaum zum Tragen der großen geeignet Mengen, die sie eindeutig zum Verputzen und Ersetzen der Wände und Böden ihrer Häuser verwendeten. Es wäre für sie einfacher gewesen, ihre Ernte ins Dorf zu bringen (wo die Lebensmittel zufällig in Gipsbehältern gelagert wurden). Darüber hinaus hätte der CarsambaRiver, der in vorgeschichtlicher Zeit direkt an Catalhoyuk vorbeifließt, es den Dorfbewohnern ermöglicht, Wacholder- und Eichenstämme aus den nahe gelegenen Wäldern auf ihre Baustellen zu schweben.
Einige Experten sind mit Hodder nicht einverstanden, darunter auch Harvards Bar-Yosef, der der Ansicht ist, dass Sesshaftigkeit für Jäger und Sammler attraktiver wurde, als der Druck auf die Umwelt und die Bevölkerungsstruktur sie dazu drängte, ihre Ressourcen zusammenzuhalten. Der Bostoner Archäologe Curtis Runnels, der umfangreiche Studien über prähistorische Siedlungen in Griechenland durchgeführt hat, sagt, dass sich fast alle frühneolithischen Stätten in der Nähe von Quellen oder Flüssen befanden, aber diese Siedler schmückten selten ihre Wände mit Gips. Laut Runnels kann es auch andere Gründe geben, warum sich die Bewohner Kataloniens im Sumpf niedergelassen haben, auch wenn noch nicht klar ist, um welche Gründe es sich handelt. "Wirtschaftliche Faktoren scheinen immer ein wenig unangemessen zu sein, um die Details des neolithischen Lebens zu erklären, insbesondere an einem so interessanten Ort wie Catalhoyuk", sagt Runnels. "Aber ich bin der Ansicht, dass die neolithischen Völker zuerst eine zuverlässige Versorgung mit Nahrungsmitteln sicherstellen mussten, bevor sie sich auf rituelle Praktiken konzentrieren konnten."
Aber Hodder behauptet, dass die Menschen in Katalonien der Kultur und der Religion eine höhere Priorität eingeräumt hätten als dem Lebensunterhalt und sich wie die Menschen heute für gemeinsame Werte der Gemeinschaft wie die Religion zusammengeschlossen hätten. Hodder sieht Unterstützung für diese Idee in anderen jüngsten Grabungen der Jungsteinzeit im Nahen Osten. Im 11.000 Jahre alten Gobekli Tepe im Südosten der Türkei hat ein deutsches Team Steinsäulen freigelegt, auf denen Bären, Löwen und andere wilde Tiere abgebildet sind. "Dies scheinen Denkmäler zu sein, und sie wurden 2000 Jahre vor Catalhoyuk erbaut", sagt Hodder. „Und doch gibt es in den frühen Siedlungsstadien von Göbekli keine Wohnhäuser. Die Denkmäler scheinen zu einer Art rituellem Zeremoniezentrum zu gehören. Es ist, als ob kommunale Zeremonien an erster Stelle stehen und das die Menschen zusammenhält. Erst später werden dauerhafte Häuser gebaut. “
In Catalhoyuk zeugt der im letzten Jahr gefundene mit Gips bedeckte Schädel von der Bedeutung des Materials für die Menschen in diesem prähistorischen Dorf. Dennoch hinterlässt der Fund Hodder und seine Mitarbeiter ein rätselhaftes Porträt des frühen menschlichen Miteinanders: eine Frau, die in ihrem Grab liegt und den bemalten Schädel von jemandem umarmt, der ihr vermutlich seit 9.000 Jahren sehr wichtig ist. Was auch immer unsere Vorfahren zusammengebracht hat, es war genug, um sie zusammenzuhalten - sowohl im Tod als auch im Leben.
