An einem Freitagabend im Dezember saß ich mit 33 anderen Zuschauern in einem kleinen Raum, jeder von uns von einer Tänzerin in Schwarz begleitet. Die Tänzer zogen die Augenbinden heraus und bedeckten unsere Augen, und für einen kurzen Moment war alles dunkel und ruhig und voller Vorfreude. Als dann ein Kammerensemble begann, Claude Debussys Streichquartett in g-Moll zu spielen, begannen die Tänzer, die Musik auf unseren Körpern zu „spielen“.
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Als die Musik anstieg, hoben die Tänzer unsere Füße, um das Gefühl der Schwerelosigkeit zu imitieren. Wenn die Musik verspielt war, kitzelten sie unsere Unterarme. Und als es heftig drückte, drückten die Tänzer unsere Schultern und wiegten unsere Köpfe.
Zuweilen hielten sie Düfte in der Nähe unserer Nase, wehten einen Wind über uns und drückten uns sogar beschwörende Essensstücke in den Mund - Trüffelkäse mit Popsteinen, zischend als die Musik aufstieg -, als könnten unsere gesamten Körper zu Gefühlen rekrutiert werden die verrückte Sinnlichkeit von Debussys Arbeit. Als ob die Idee wäre, uns in die Musik selbst zu bringen.
Wenn wir über Musik schreiben, leihen wir uns oft aus dem Bereich der anderen Sinne. Von hohen Passagen wird gesagt, dass sie „aufsteigen“; traurige Musik ist „blau“. Dies war ein buchstäblicherer Versuch, uns zu helfen, Musik mit mehreren Sinnen zu erleben: Musik kombiniert mit dem tatsächlichen Gefühl des Höhenflugs, der Schärfe hoher Töne, der Säure von nicht übereinstimmenden Tönen.
BitterSuite, eine britische Musik-, Tanz- und Erlebnistruppe, ist bemüht, „Menschen sowohl einfallsreich als auch körperlich zu öffnen“, sagt der Schöpfer Steph Singer, ein 27-jähriger britischer immersiver Künstler und Komponist. „Ich möchte, dass du nicht nachdenkst, wenn du in diesen Raum kommst. Ich möchte, dass Sie diese Musik einfach spüren . “Nachdem die Kuratoren dieser seltsamen Angelegenheit das dominierende Gefühl - das Sehen - beseitigt hatten, konnten die Zuschauer mehr auf Klang, Geruch, Geschmack und körperliche Empfindung achten.
Das Konzept von Singer ist inspiriert von der Synästhesie, dem oft mythologischen neurologischen Zustand, in dem Menschen einen Sinnesübergang erleben. Für Menschen mit Synästhesie, die schätzungsweise 4 Prozent der Bevölkerung oder weniger ausmachen, führt "ein sensorisches Ereignis zu einer automatischen oder unwillkürlichen Erfahrung mit einer anderen sensorischen Modalität", sagt Tony Ro, Professor für Psychologie und Neurowissenschaften an der Universität der Stadt des New York Graduate Center.
Synästhesie ist sowohl für Künstler als auch für Neurowissenschaftler ein provokatives Phänomen. Einige Synästhetiker geben an, beim Hören von Noten Farben zu sehen oder beim Sprechen bestimmter Wörter einen Geschmack im Mund zu haben oder beim Essen Formen zu „schmecken“ oder schwarze Zahlen in Farbe zu sehen. Aber Singer hatte eine Frage: Könnte man normale Menschen dazu bringen, die Magie auch zu erleben?
Ein Standbild einer BitterSuite-Aufführung in London. (jpcarvalho.photography) Die Sängerin wuchs in einer musikalischen Familie im Südosten Englands auf und lernte von ihrer Mutter Cello und von ihrer Tante Klavier. Aber in der Schule fand sie ihre klassische Musikausbildung trocken und regelgebunden, mehr auf technische Perfektion als auf Leidenschaft ausgerichtet.
Während ihres Studiums in Musik und Kunst mit gemischten Medien an der Universität von Sussex verliebte sie sich in die experimentellen Methoden des abstrakten Künstlers Wassily Kandinsky und des Komponisten John Cage und fragte sich, wie spielerische Ganzkörper-Annäherungen an die Kunst es den Menschen ermöglichen könnten, sie vollständiger zu erleben. Kandinskys visuelle Interpretation von Musik - von einigen wird angenommen, dass sie eine Synästhesie hatten - hat Singer auf das Konzept gebracht.
Als Singer sich mit dem Phänomen befasste, stellte sie fest, dass die Magie der sensorübergreifenden Verbindungen möglicherweise nicht nur Synästhetikern vorbehalten ist. Eine wachsende Zahl von Forschungen in den letzten 15 Jahren legt nahe, dass wir alle das erleben, was manchmal als "multisensorische Integration" oder "modalübergreifende Wahrnehmung" bezeichnet wird.
Kelly McCormick, eine Forscherin für kognitive Psychologie an der Emory University, sagt, viele Wissenschaftler haben begonnen, Synästhetiker als das „äußerste Ende“ eines „Spektrums“ zu betrachten, auf dem wir alle existieren. "Viele kognitive Phänomene sind spektraler geworden", sagt McCormick und verweist auf die Tatsache, dass das Konzept eines Kontinuums auch unser Verständnis von beispielsweise Autismus beeinflusst hat.
Der Sänger stellt den Leuten gerne eine metaphorische Frage: „Welche Tonhöhe schmeckt nach Zitrone - hoch, mittel oder niedrig?“ Bevor Sie weiterlesen, innehalten und antworten, ohne zu viel nachzudenken. Wenn Sie wie die meisten Leute sind, nach denen Singer fragt, werden Sie sagen: "Hoch", weil - nun, was könnte eine saure Zitrusfrucht noch sein?
"Wir sind alle Synästhetiker - außer wir wissen es nicht", sagt Richard Cytowic, Professor für Neurologie an der George Washington University und einer der führenden Forscher auf dem Gebiet der Synästhesie. „Querverbindung ist die Regel für alle Gehirne. Synästhetiker haben einfach mehr davon. “
Eine Tänzerin in Schwarz vermittelt den Tastsinn während einer Generalprobe für die Brooklyn-Show. (Zach Gross) Beweise für die Querverbindungen in gewöhnlichen Gehirnen finden sich überall um uns herum. In der Linguistik gibt es den sogenannten „Bouba / Kiki-Effekt“, bei dem die Probanden den Begriff „Kiki“ zuverlässig mit einer stacheligen Form assoziieren und annehmen, dass der Begriff „Bouba“ kurvig ist und eine mögliche Überkreuzung zwischen visuellem und auditivem Effekt demonstriert "Karten" in unseren Köpfen.
In ähnlicher Weise haben Forschungen zum McGurk-Effekt gezeigt, dass das, was wir sehen, das, was wir hören, beeinflussen kann. Wenn Forscher ein Video von einer Frau aufnehmen, die die Silbe "ga" sagt, und es mit dem Ton "ba" benennen, versucht das Gehirn, die gemischten Signale zu integrieren, und hört dann "da".
"Sehkraft und Klang sind bereits so eng miteinander verbunden, dass selbst schlechte Bauchredner uns davon überzeugen, dass der Dummy spricht", sagt Cytowic, der Autor mehrerer Bücher über Synästhesie, darunter Wednesday Is Indigo Blue . „Wir sagen, dass eine dunkel getönte Flüssigkeit schmeckt und stärker riecht als die entsprechende blasse Version. Köche wissen das genauso gut wie Sinnespsychologen. Wenn Sie Weißwein heimlich rot färben, wird der ahnungslose Verkoster sagen, dass er nach Rotwein riecht und schmeckt. “
Als Singer anfing, etwas über die multisensorische Integration zu lernen, fragte sie sich, ob sie die alltäglichen sensorischen Querverbindungen gewöhnlicher Gehirne nutzen könnte. Könnte klassische Musik zugänglicher gemacht werden, wenn die Menschen, anstatt zu versuchen, durch Majors und Minors, Crescendos und Diminuendos zu denken, mehr von ihren Sinnen benutzen könnten, um sich in den Geschichten zu verlieren, die die Musik erzählte?
Die Zuschauer haben die Augen verbunden, um ihren dominantesten Sinn zu verlieren: das Sehen. (John Watts) In Zusammenarbeit mit einem Koch, einem Parfümeur, einem Psychologen und mehreren Choreografen hat Singer eine Reihe klassischer Konzerte konzipiert, die mehrere Sinne ansprechen. Während des Debussy-Konzerts an der Brooklyn Academy of Music, das das amerikanische Debüt von BitterSuite kennzeichnete, fungierten die jedem Publikum zugewiesenen Tänzer als intime somatische Führer. Irgendwann legten die Tänzer mit den Fingern an unsere Kinnlade, um zu signalisieren, dass wir den Mund aufmachen sollten, eine gallertartige Kapsel auf unsere Zunge, mild, wässrig und leicht sauer zugleich. (Es wurde mit Bergamottentee, Zitrone und Affenbrotbaumfrüchten gemacht.) Dann spritzten sie uns mit Wasser.
Die Musik war zu diesem Zeitpunkt intensiv und sehnsüchtig und irgendwie weckte der Klang und Geschmack und das Gefühl Heimweh und das Meer. Dann zogen uns die Führer auf die Füße, legten die Hände an unsere Hüften und fegten uns - blind und tanzend - über den Boden.
Debussy mit mehreren Sinnen ist eine seltsame und bewegende Erfahrung. "Ich nehme an, ich sehe aus wie eine Art Leichenbraut", schrieb ein Autor von VICE UK, als er blind für eine andere BitterSuite-Aufführung tanzte. Man kann nicht anders, als ein gewisses Selbstbewusstsein zu verspüren - einige Zuschauer sagten später, sie fühlten sich verpflichtet, ihre Rollen gut zu spielen, sobald die vierte Wand zusammengebrochen ist -, aber es gibt auch die zwingende Intimität des Ganzkörperhörens.
Puristen der klassischen Musik mögen es vielleicht nicht. Aber für diejenigen von uns, die solche Musik im Allgemeinen für unzugänglich halten, bietet sie einen Blick darauf, wie es sich anfühlt, die Musik so intensiv wie ein Liebhaber zu fühlen.
"Die Leute haben das Gefühl, dass man [klassische Musik] verstehen muss, um es zu mögen, und ich denke, dass das überhaupt nicht stimmt", sagt Singer in einem Interview. „Ich denke, klassische Musik hat im Laufe der Zeit auf einige der komplexesten menschlichen Emotionen und einige der komplexesten menschlichen Geschichten zugegriffen. Und solange Sie die Menschen in die richtige Stimmung versetzen, um diesen Aspekt zu hören, sehen Sie sich einen Film an, aber Sie tun es nur mit Ihren Ohren. “Oder in diesem Fall mit dem Rest Ihres Körpers .
Dass eine solche Erfahrung nicht einfach in Worte zu fassen ist - dass sie gefühlt, gehört, gerochen und geschmeckt werden muss -, ist bittersüß.
