Langston Hughes und Harlem fügten sich wie Erdnussbutter und Marmelade zusammen - der Titan der amerikanischen Literatur, der von der Nachbarschaft angetrieben wurde und zeitlose Jazz-Gedichte, Romane und Bücher hervorbrachte, die die Renaissance von Harlem unsterblich machten. Aber in letzter Zeit hat die Gentrifizierung das Haus in Harlem bedroht, in dem Hughes in den Jahrzehnten vor seinem Tod lebte und arbeitete. Jetzt, wie Heather Long für CNN Money schreibt, kämpft eine Crowdfunding-Kampagne mit hohem Einsatz darum, sein Zuhause für zukünftige Generationen zu erhalten.
Renée Watson, ein Schriftsteller aus der Region Harlem, war entsetzt, als er erfuhr, dass Hughes 'Haus in der East 127th Street in Harlem, das er in den 1950er und 1960er Jahren bewohnte, leer und unbewohnt lag. Das Haus wurde 1982 in das Nationale Register historischer Orte aufgenommen. Die Liste soll zwar das Bewusstsein für historische Häuser stärken, die Nutzung solcher Orte jedoch nicht bewahren oder einschränken. Das bedeutete, dass nichts Hughes 'Zuhause daran hinderte, in Verfall zu geraten.
Da Hughes in so vielen Wohnungen und Häusern lebte, ist sein in den letzten Jahrzehnten seines Lebens bewohntes Reihenhaus aus braunem Stein aus den 1860er Jahren das größte Denkmal für den Mann, in dem sich Historiker und Fans befinden. Während Hughes in Missouri geboren wurde und Zeit im Ausland verbrachte, rief er Harlem sein ganzes Leben lang zu Hause an. Und ein Großteil seiner schöpferischen Leistungen - von seinem Schreiben über Rassenbeziehungen bis hin zu Gedichten, die von Jazz- und Bluesformen inspiriert waren, die afroamerikanische Künstler im Stadtteil erforschten - wurden von oder über den Stadtteil inspiriert.
Aber eine neue Renaissance in Harlem, die von explodierenden Immobilienpreisen und Bauträgern gekennzeichnet ist, die nur einschleichen, um historische Häuser zu entkernen und abzureißen, bedroht die Überreste seines physischen Erbes in Harlem.
2007 verwandelte eine Gruppe von Künstlern das Gebäude in einen Raum für darstellende Künste, doch das Projekt scheiterte schließlich. Als Watson erfuhr, dass das Haus, das laut Long inzwischen einen Wert von über 3 Millionen US-Dollar hat, zuvor zum Verkauf stand, wusste sie, dass es Zeit zum Handeln war. Lange Berichte besagten, dass sie Kontakt mit der Eigentümerin aufnahm und eine gemeinnützige Organisation, das I, Too Arts Collective, gründete, um die Anmietung und Wiederherstellung der Räumlichkeiten mit dem Ziel eines späteren Kulturzentrums mit Hughes-Thema zu finanzieren.
Wird es Watson und ihren Anhängern gelingen? Obwohl die Kampagne an Fahrt gewinnt, hat sie noch einiges zu tun. Derzeit hat die Kampagne etwas mehr als 66.000 US-Dollar von ihrem 150.000-Dollar-Ziel gesammelt. Und die Zeit ist von entscheidender Bedeutung: Jeden Tag, an dem das Haus unbewohnt bleibt, schleicht sich die Gentrifizierung, die sich langsam über East Harlems unzählige Geschichten und sein historisches Herz legt, in das historische Haus ein.
Angesichts der Tatsache, dass andere historische Häuser namhafter afroamerikanischer Autoren, wie Maya Angelous $ 4, 08 Millionen Brownstone, ständig den Besitzer wechseln, gibt es keinen Moment zu verlieren. Aber wenn das Zentrum entsteht und Hughes 'Zuhause für zukünftige Generationen erhalten bleibt, wird es nichts weniger als poetische Gerechtigkeit für eine Figur sein, deren historischer Einfluss weit über sein Lieblingsviertel hinausgeht.
