Mexikanische Fledermäuse, die für ihre spektakulären Jagdszenen bekannt sind und in der Dämmerung auf der Suche nach Insektenbeuteln aus Höhlen fliegen, haben einen neuen Ruhm erlangt: Jüngste Forschungsergebnisse zeigen, dass sie in der Lage sind, die Sonarsysteme rivalisierender Fledermäuse zu sabotieren versuchen, eine Mahlzeit zu erfassen.
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Aaron Corcoran, ein Biologe an der Wake Forest University, untersuchte die Jagdgewohnheiten von mexikanischen Fledermäusen in Arizona und New Mexico, als seine Ultraschallmikrofone einen ungewohnten Klang wahrnahmen. Fledermäuse verwenden eine Vielzahl von Anrufen - die meisten sind für Menschen unhörbar - sowohl für die Navigation als auch für die Kommunikation, aber die Fledermäuse mit freiem Schwanz sendeten dieses bestimmte Signal nur, wenn Fledermäuse in der Nähe gerade dabei waren, ihre Beute zu fangen.
So banden Corcoran und sein Kollege William Conner, der sich mit Tierkommunikation befasste, lebende Motten an eine Straßenlaterne mit langen Angelschnüren und warteten. Als sich Fledermäuse näherten, gaben sie ihr charakteristisches „Feeding Buzz“ aus - eine schnelle Serie von Echolokalisierungsrufen, die von einem Beutegegenstand abprallen und zurück zum Fledermaus - und nahmen den neu entdeckten Anruf über Lautsprecher auf. Es verringerte die Chancen der Fledermäuse, die Motten zu fangen, dramatisch und verringerte ihre Erfolgsquote bei der Jagd von etwa 65 Prozent auf 18 Prozent. Der Ruf, der sich über mehrere Frequenzen erstreckt, überlappt sich mit dem Fütterungssumm und erzeugt eine Geräuschunschärfe, die das Echolokalisierungssignal "stört", ähnlich wie militärische Kräfte feindliche Funkverbindungen stören.
Natürlich haben auch andere Fledermausarten spezielle Lautäußerungen, um Konkurrenten vom Futter fernzuhalten. Eine in Nordamerika verbreitete Fledermaus, die als große braune Fledermaus bekannt ist, erzeugt eine Reihe von Zwitschern, die auf fliegende Insekten hinweisen. Pipistrelles in Europa geben komplexe Geräusche von sich, um andere Fledermäuse vor einem Stück Dach oder einem Stadtpark zu warnen. zusammen mit den Nahrungsmitteln innerhalb.
Aber mexikanische Schwänze, die in riesigen Kolonien leben, die eine Million Individuen übersteigen können, sind die einzigen Echolokationstiere, von denen bekannt ist, dass sie Signale stören. Corcoran, der Fledermäuse als "unglaublich liebenswert" beschreibt, spekuliert, dass sich die Anpassung als Reaktion auf den intensiven Wettbewerb zwischen Mitgliedern in derselben überfüllten Kolonie entwickelt habe. "In gewisser Dichte", sagt Corcoran, "werden deine Freunde zu deinen Feinden."
