Nicht jeder, der Ebola bekommt, stirbt. Etwa die Hälfte der Menschen mit einem Fall, der so schlimm ist, dass er auf dem Radar des Gesundheitspersonals in Afrika auftaucht, ist gestorben - was bedeutet, dass etwa die Hälfte von ihnen noch lebt. Und von den rund 10.100 wahrscheinlichen Krankheitsfällen in Westafrika ist nach Angaben der Neuen Republik nur ein relativ kleiner Teil - rund 4.900 Menschen - gestorben. Fast jeder, der in den USA wegen des Virus behandelt wurde, hat überlebt.
Der oft vergessene Nebeneffekt: Tausende Ebola-Überlebende tummeln sich dort draußen.
Ebola-Überlebende sind Menschen, die den Virushandschuh bereits durchlaufen haben und am anderen Ende herauskommen. Ihre Körper haben gelernt, Antikörper gegen das Virus zu produzieren, und sie sind jetzt mehr oder weniger immun gegen seine Auswirkungen. Aber es gibt eine Frage für diese Ebola-Überlebenden, auf die Wissenschaftler keine gute Antwort haben: Könnten sie noch ansteckend sein?
In einer Geschichte für Scientific American schreibt Dina Fine Maron darüber, wie wenig Forschung über die Fähigkeit oder das Fehlen von Ebola-Überlebenden vorliegt, die Krankheit durch sexuellen Kontakt zu übertragen.
Basierend auf den Untersuchungen hat sich gezeigt, dass das Ebola-Virus „Wochen oder sogar Monate nach dem Abklingen der Ebola-Symptome in den Samen- und Vaginalflüssigkeiten der Genesenden haftet“, schreibt Maron. "Bei Männern wurde in einer Studie festgestellt, dass Ebola 90 Tage lang im Samen verbleibt."
Ärzte haben noch nie - kein einziges Mal - einen Fall von Ebola entdeckt, der durch Sex von einem Überlebenden auf einen gesunden Menschen übertragen wurde. Aber sie machen sich trotzdem Sorgen, sagt Maron.
Studien von Bausch und anderen haben auch lebendes Ebola-Virus in sexuellen Flüssigkeiten nachgewiesen, das in der Zellkultur erfolgreich wachsen kann, was darauf hindeutet, dass es auch bei anderen Personen zu Infektionen kommen könnte. Es ist möglich, dass sexuell übertragbares Ebola unter dem Radar geflogen ist, da es in den vergangenen Jahren an Daten zu Ausbrüchen mangelte. Auch wenn es äußerst unwahrscheinlich ist, ist es möglich, dass sich bei den Sexualpartnern der Patienten mildes Ebola entwickelt hat - mit sehr geringen Symptomen, die nicht als solche erkannt wurden.
Das Risiko einer sexuell übertragbaren Ebola-Infektion von einem Überlebenden auf einen gesunden Menschen wird derzeit als gering eingeschätzt, kann jedoch nicht vollständig ausgeschlossen werden. "Mit derzeit mehr als 13.500 Fällen in Westafrika wollen die Gesundheitsbehörden jedoch kein Risiko eingehen", schreibt Maron.
Der beste Rat der CDC und Ärzte ohne Grenzen? Kein Handschuh (oder andere relevante Barrieren), keine Liebe.
