Eine chinesische Darstellung von Wu aus dem 17. Jahrhundert von Kaiserin Wu von Zhou, veröffentlicht um 1690. Es gibt kein zeitgenössisches Bild der Kaiserin.
Die meisten namhaften Nationen hatten mindestens eine große weibliche Anführerin. Natürlich nicht die Vereinigten Staaten, aber man denkt leicht genug an Hatschepsut im alten Ägypten, an Russlands erstaunliche Katharina die Große oder an Trung Trac in Vietnam.
Diese Frauen wurden selten von ihren Leuten ausgewählt. Sie kamen meistens aus Versehen oder heimlich an die Macht; Ein König hatte keine Söhne, oder eine intelligente Königin ergriff die Macht ihres nutzlosen Mannes. Wie auch immer sie sich erhoben, es war für eine Frau immer schwieriger, effektiv zu herrschen als für einen Mann - mehr noch in früheren Perioden der Geschichte, als die Monarchen in erster Linie militärische Führer waren und die Macht oft gewaltsam ergriffen wurde.
So waren Königinnen und regnante Kaiserinnen gezwungen, wie Männer zu regieren, und wurden dennoch scharf kritisiert, als sie dies taten. Die faszinierende schwedische Königin Christina war fast so berüchtigt, dass sie ihren Seitensattel und das Reiten in Reithosen vermied, wie für die wichtigere Entscheidung, zum Katholizismus überzutreten - als sie 1588 ihre Truppen aufstellte, als die spanische Armada den Ärmelkanal hinaufsegelte, sogar Elizabeth I. Ich fühlte mich gezwungen, eine moralfördernde Ansprache mit einer Ablehnung ihres Geschlechts zu beginnen: „Ich weiß, dass ich den Körper einer schwachen und schwachen Frau habe, aber ich habe das Herz und den Bauch eines Königs und auch eines Königs von England.“
Von all diesen weiblichen Herrschern hat jedoch keine so viele Kontroversen ausgelöst oder eine so große Macht ausgeübt wie eine Monarchin, deren wahre Erfolge und Charakter hinter Schichten des Obloquismus verborgen bleiben. Sie hieß Wu Zetian und war im 7. Jahrhundert n. Chr. Die einzige Frau in mehr als 3.000 Jahren chinesischer Geschichte, die eigenständig regierte.
Der Tang-Kaiser Taizong war der erste, der Wu bewarb, den er als „Fair Flatterer“ bezeichnete - ein Hinweis nicht auf ihre persönlichen Qualitäten, sondern auf die Texte eines beliebten Liedes der damaligen Zeit.
Wu (sie ist immer unter ihrem Nachnamen bekannt) hat den Anspruch, eine große Kaiserin zu sein. Sie hatte mehr als ein halbes Jahrhundert lang die Macht in der einen oder anderen Gestalt inne, zuerst als Gefährtin des ineffektiven Gaozong - Kaisers, dann als die Macht hinter dem Thron ihres jüngsten Sohnes und schließlich (von 690 bis kurz vor ihrem Tod in Hongkong) 705) als Monarch. Rücksichtslos und entschlossen stabilisierte und konsolidierte sie die Tang-Dynastie zu einer Zeit, als sie zusammenzubrechen schien - eine bedeutende Errungenschaft, da die Tang-Zeit als das goldene Zeitalter der chinesischen Zivilisation angesehen wird. Das jüngste Buch von TH Barrett legt sogar nahe (ohne festen Beweis), dass die Kaiserin der wichtigste frühe Förderer des Druckens in der Welt war.
Doch Wu hatte eine ziemlich schlechte Presse. Über Jahrhunderte hinweg wurde sie von chinesischen Historikern als Straftäterin gegen eine Lebensweise verurteilt. Sie wurde als Usurpatorin dargestellt, die sowohl körperlich grausam als auch erotisch mutwillig war. Es wurde angedeutet, dass sie zum ersten Mal eine Berühmtheit erlangt hatte, weil sie bereit war, einige der ungewöhnlicheren sexuellen Neigungen des Kaisers von Taizong zu befriedigen. "Mit einem Herzen wie eine Schlange und einem Wesen wie das eines Wolfes", fasste ein Zeitgenosse zusammen, "bevorzugte sie böse Sykophanten und vernichtete gute und treue Beamte." Eine kleine Auswahl der anderen Verbrechen der Kaiserin folgte: "Sie tötete ihre Schwester, schlachtete ihre älteren Brüder, ermordete den Herrscher, vergiftete ihre Mutter. Sie wird von Göttern und Männern gleichermaßen gehasst. “
Wie genau dieses Bild von Wu ist, bleibt umstritten. Ein Grund dafür ist, wie wir bereits in diesem Blog festgestellt haben, der offizielle Charakter und die mangelnde Vielfalt der Quellen, die für die frühe chinesische Geschichte überlebt haben. Eine andere ist, dass die imperiale Geschichte geschrieben wurde, um künftigen Herrschern Lektionen zu erteilen, und als solche in der Regel stark gegen Usurpatoren (die Wu war) und jeden gewichtet wurde, der die konfuzianischen Empfindungen der Gelehrten verletzte, die über sie arbeiteten (was Wu einfach durch Sein tat) eine Frau). Ein drittes Problem ist, dass die Kaiserin, die sich dieser beiden Vorurteile sehr wohl bewusst war, nicht abgeneigt war, die Akte selbst zu manipulieren. ein viertes ist, dass einige andere Berichte über ihre Regierungszeit von Verwandten geschrieben wurden, die guten Grund hatten, sie zu verabscheuen. Es ist eine Herausforderung, echte Menschen aus diesem Morast der Voreingenommenheit zu befreien.
Die schwerwiegendsten Anklagen gegen Wu sind in Mary Andersons Sammlung imperialer Scuttlebutt Hidden Power zusammengefasst, die berichtet, dass sie "zwölf Nebenzweige des Tang-Clans ausgelöscht" und die Köpfe von zwei rebellischen Prinzen abgehackt und zu ihr gebracht hat ihr Palast. Unter einer Reihe anderer Anschuldigungen sind die Vorschläge zu nennen, dass sie die Selbstmorde eines Enkelsohns und einer Enkelin angeordnet hatte, die es gewagt hatten, sie zu kritisieren, und später ihren Ehemann vergiftete, der - für einen chinesischen Kaiser ungewöhnlich - unbemerkt und allein starb, obwohl die Tradition dies behauptete Die ganze Familie sollte sich um das kaiserliche Sterbebett versammeln, um die letzten Worte zu bestätigen.
Wu - hier gespielt von Li Lihua - wurde im Hongkonger Film Empress Wu Tse-Tien der Shaw Brothers von 1963 als kraftvoll und sexuell durchsetzungsfähig dargestellt.
Noch heute ist Wu berüchtigt für die spektakuläre und rücksichtslose Art und Weise, wie sie angeblich Gaozongs erste Frau, die Kaiserin Wang, und eine ältere und beliebtere Gemahlin, die so genannte Reine Konkubine, veräußert hat. Nach den damaligen Überlieferungen erstickte Wu ihre eigene einwöchige Tochter bei Gaozong und beschuldigte Wang, die sie als letzte Person festgehalten hatte, den Tod des Babys. Der Kaiser glaubte ihrer Geschichte, und Wang wurde in einem entfernten Teil des Palastes degradiert und eingesperrt, bald von der reinen Konkubine begleitet. Nachdem Wu an Wangs Stelle zur Kaiserin aufgestiegen war, befahl er, dass beide Hände und Füße der Frauen abgehackt und ihre verstümmelten Körper in einen Bottich Wein geworfen wurden, damit sie mit der Bemerkung ertrinken konnten: „Jetzt können sich diese beiden Hexen an ihrer Stelle betrinken Knochen. "
Als ob Kindesmord, Folter und Mord nicht skandalös genug wären, wurde Wu auch geglaubt, ihre Regierungszeit durch eine Reihe erotischer Begegnungen beendet zu haben, die die damaligen Historiker als umso schockierender darstellten, als sie die Ablässe einer Frau im fortgeschrittenen Alter waren . Laut Anderson Diener
versorgte sie mit einer Reihe von männlichen Liebhabern wie einem lustvollen, großgliedrigen Lümmel eines Haushändlers, den sie in ihren privaten Wohnungen besuchen durfte. In ihren Siebzigern überschüttete Wu zwei gutmütige Brüder, die Zhang-Brüder, ehemalige Sängerjungen, deren privates Verhältnis zu ihrer kaiserlichen Geliebten nie genau bestimmt worden war. Einer der Brüder, erklärte sie, habe „ein Gesicht, das so schön wie eine Lotusblume ist“, während sie angeblich den anderen für sein Talent im Schlafgemach schätzte. Die Kaiserin, die durch Gebrechlichkeit und Alter stark geschwächt war, ließ nur die Zhang-Brüder an ihrer Seite zu.
Es ist so gut wie unmöglich, die Wahrheit über diesen Anspielungswunder festzustellen, und die Sache wird durch die Tatsache erschwert, dass über Wus früheste Jahre nur wenig bekannt ist. Sie war die Tochter eines kleinen Generals namens Herzog Ding von Ying und kam um 636 als Konkubine in den Palast - eine Ehre, die darauf hindeutet, dass sie sehr schön war, da sie, wie Jonathan Clements bemerkt, „in die Reihen des Palastes aufgenommen wurde Konkubinen waren gleichbedeutend mit dem Gewinn eines Schönheitswettbewerbs der schönsten Frauen im Mittelalter. “Doch die bloße Schönheit reichte nicht aus, um den schlecht vernetzten Teenager Wu hinter die fünfte Reihe von Palastfrauen zu heben, eine niedere Position, deren Aufgaben die einer Magd waren, keine Verführerin.
Palastdamen der Tang-Dynastie, nach einem zeitgenössischen Wandgemälde in einem Kaisergrab in Shaanxi.
Die Wahrscheinlichkeit, dass ein Mädchen dieses niedrigen Ranges jemals die Aufmerksamkeit eines Kaisers erregen würde, war gering. Es ist wahr, Taizong - ein alter Krieger, der so gewissenhaft war, dass er offizielle Dokumente an die Wände seines Schlafzimmers geklebt hatte, damit er nachts etwas zu arbeiten hatte - hatte seine Kaiserin verloren, kurz bevor Wu den Palast betrat. Aber 28 andere Gemahlinnen standen immer noch zwischen ihr und dem Thron.
Obwohl Wu für eine Konkubine ungewöhnlich belesen und eigenwillig war, hatte sie nur einen wirklichen Vorteil gegenüber ihren höherrangigen Rivalen: Zu ihren Aufgaben gehörte das Wechseln der kaiserlichen Laken, wodurch sie möglicherweise Zugang zu Taizong im Schlafzimmer hatte. Auch wenn sie es voll ausgenutzt hatte, musste sie nicht nur Aussehen, sondern auch eine bemerkenswerte Intelligenz und Entschlossenheit besessen haben, wie sie es zwei Jahrzehnte später als Kaiserin tat.
Um diese Position zu erreichen, musste Wu nach dem Tod von Taizong ihre Flucht aus einem Nonnenkloster planen - die Konkubinen aller verstorbenen Kaiser wurden normalerweise den Kopf rasiert und für den Rest ihres Lebens in Klöstern festgehalten, da dies eine Beleidigung für die Toten gewesen wäre Der Herrscher ließ sie von jedem anderen Mann beschmutzen - und unter Gaozongs Schutz in den Palast zurückkehren, bevor er den neuen Kaiser entführte, Kaiserin Wang und die Reine Konkubine entfernte, Mitglieder ihrer eigenen Familie in Machtpositionen beförderte und sich schließlich als die ihres Mannes etablierte gleich. Im Jahr 666, so heißt es in den Annalen, durfte Wu den Göttern neben Gaozong Opfergaben machen und sogar mit ihm in der Audienz sitzen - zwar hinter einer Leinwand, aber auf einem Thron, der seiner eigenen in nichts nachsteht.
Der Dichter Luo Binwang - einer der „Vier Großen des frühen Tang“ und am bekanntesten für seine „Ode an die Gans“ - griff die Kaiserin auf bösartige Weise an. Charakteristischerweise bewunderte Wu die Virtuosität von Luos Stil und schlug vor, dass er besser am kaiserlichen Hof eingesetzt werden würde.
Wus späteres Leben war eine lange Illustration des außergewöhnlichen Einflusses, den sie ausgeübt hatte. Nach Gaozongs Tod, im Jahr 683, blieb sie die Macht hinter dem Thron als Witwenkaiserin. Sie manipulierte eine Reihe ihrer Söhne, bevor sie 690 befahl, die letzten von ihnen abzudanken und selbst die Macht zu übernehmen. Erst 705, als sie über 80 Jahre alt war, wurde Wu schließlich von einem weiteren Sohn gestürzt, den sie Jahre zuvor verbannt hatte. Ihr einziger Fehler war gewesen, diesen Jungen mit einer Konkubine zu heiraten, die fast so skrupellos und ehrgeizig war wie sie. Während der 15 trostlosen Jahre im Exil hatte die Gemahlin ihres Sohnes ihn vom Selbstmord abgehalten und ihn bereit gehalten, an die Macht zurückzukehren.
Soviel zu den vermeintlichen Tatsachen; was ist mit der Interpretation? Wie kam es, dass eine Frau mit so geringen Erwartungen wie Wu in der Halsabschneider-Welt des Tang-Hofes triumphierte? Wie hielt sie an der Macht fest? Und hat sie das harte Urteil verdient, dass die Geschichte sie überliefert hat?
Eine Erklärung für Wus Erfolg ist, dass sie zuhörte. Sie installierte eine Reihe von Kupferboxen in der Hauptstadt, in denen die Bürger anonyme Anzeigen voneinander machen konnten, und verabschiedete das Gesetz, so RWL Guisso, dass „Informanten jeder sozialen Klasse befähigt wurden, auf öffentliche Kosten zu reisen.“ Sie behielt auch ein effizientes Geheimnis bei Polizei und führte eine Schreckensherrschaft unter der kaiserlichen Bürokratie ein. Eine als Comprehensive Mirror bekannte Geschichte berichtet, dass in den 690er Jahren 36 hochrangige Bürokraten hingerichtet oder zum Selbstmord gezwungen wurden und tausend Mitglieder ihrer Familien versklavt wurden.
Die Zeitgenossen dachten jedoch, dass mehr in ihr steckte als dies. Eine Kritikerin, die Dichterin Luo Binwang, hat Wu als eine Zauberin dargestellt - «Alles fiel vor ihren Augenbrauen. Sie flüsterte Verleumdung hinter ihren Ärmeln hervor und wiegte ihren Meister mit flirtenden Füchsinnen “- und bestand darauf, dass sie der Manipulator einer beispiellosen Reihe von Skandalen war, die über zwei Regierungszeiten und viele Jahre hinweg ihren Weg zum Thron frei machten.
Die meisten Historiker glauben, Wu sei vor dem Tod seines Vaters mit dem zukünftigen Gaozong-Kaiser vertraut geworden - ein skandalöser Verstoß gegen die Etikette, der sie den Kopf gekostet haben könnte, der sie jedoch tatsächlich vor dem Leben in einem buddhistischen Nonnenkloster gerettet hat.
Welche Rolle, wenn überhaupt, die unbestreitbar ehrgeizige Konkubine in den Ereignissen der frühen Tang-Zeit spielte, bleibt umstritten. Es ist unwahrscheinlich, dass Wu in die Schande von Taizongs unangenehmem ältestem Sohn Cheng-qian verwickelt war, dessen jugendlicher Aufstand gegen seinen Vater die Form einer protzigen Umarmung des Lebens angenommen hatte, wie sie von mongolischen Nomaden gelebt wurde. ("Er würde auf dem Palastgelände campen", bemerkt Clements, "Schafe grillen".) Cheng-qian wurde wegen versuchter Revolte verbannt, während ein zaghafter Bruder, der zugestimmt hatte, an der Rebellion teilzunehmen - "so lange", Clements fügt hinzu, "da er sexuellen Zugang zu jedem Musiker und Tänzer im Palast hatte, egal ob männlich oder weiblich", wurde er zum Selbstmord aufgefordert, und ein anderer Sohn von Taizong wurde für seine Beteiligung an einer anderen Verschwörung beschämt. Doch es war diese Reihe von Ereignissen, die den Weg für Gaozongs und damit für Wus Beitritt ebneten.
Es ist einfacher, den Vorschlag ernst zu nehmen, dass Wu eine Reihe von Morden in ihrer eigenen Familie angeordnet hat. Diese begannen 666 mit dem Gifttod einer jugendlichen Nichte, die Gaozongs bewundernden Blick auf sich gezogen hatte, und setzten sich 674 mit dem verdächtigen Tod von Wus fähigem ältesten Sohn, Kronprinz Li Hong, und der Entdeckung von mehreren hundert Rüstungen in den Vereinigten Staaten fort Ställe eines zweiten Sohnes, der wegen des Verdachts des Verrats umgehend in den Rang eines einfachen Mannes herabgestuft wurde. Historiker sind sich uneinig, inwieweit Wu von der Beseitigung dieser potenziellen Hindernisse profitiert hat. Was gesagt werden kann, ist, dass ihr dritter Sohn, der 684 die Nachfolge seines Vaters als Kaiser Zhongzong antrat, weniger als zwei Monate lebte, bevor er auf Veranlassung seiner Mutter zu Gunsten des handlicheren vierten, Ruizong, verbannt wurde. Es ist auch allgemein anerkannt, dass Ruizongs Frau, Kaiserin Liu, und der Obergenosse, Dou, auf Wus Geheiß im Jahr 693 hingerichtet wurden, weil ihnen Hexerei vorgeworfen wurde.
Wus Gedenktafel, die in der Nähe ihres Grabes steht, wurde während ihrer Kaiserzeit in der Erwartung aufgestellt, dass ihre Nachfolger ein großartiges Epitaph dafür verfassen würden. Stattdessen wurde es ohne Inschrift belassen - das einzige Beispiel in mehr als 2.000 Jahren chinesischer Geschichte.
Es gibt zahlreiche Anzeichen dafür, dass Wu von späteren Generationen von Chinesen mit tiefem Misstrauen betrachtet wurde. Ihr riesiges Steindenkmal, das sich an einer Seite der Geisterstrasse befindet, die zu ihrem Grab führt, bleibt leer. Es ist die einzige bekannte ungeschnitzte Gedenktafel in mehr als 2.000 Jahren kaiserlicher Geschichte. Ihre Stummheit erinnert erschreckend an die Versuche der Nachfolger von Hatschepsut, ihren Namen aus den steinernen Aufzeichnungen des pharaonischen Ägyptens zu streichen. Und während Chinas kaiserliche Chroniken zu streng und zu hoch entwickelt waren, als dass Wus Name einfach von ihren Seiten gewischt werden konnte, ist die strenge Missbilligung der konfuzianischen Mandarinen, die die Aufzeichnungen zusammenstellten, noch 1500 Jahre später zu lesen.
Wie kann man eine solch beispiellose Zahl heute bewerten? Es mag hilfreich sein zu bedenken, dass es tatsächlich zwei Kaiserinnen gab - die eine, die eine Schreckensherrschaft über den innersten Regierungskreis aufrechterhielt, und die andere, die über 50 Millionen chinesische Bürger wohltätiger regierte. Aus dieser Perspektive betrachtet erfüllte Wu tatsächlich die grundlegenden Pflichten eines Herrschers des kaiserlichen China. Die konfuzianische Philosophie vertrat die Auffassung, dass ein Kaiser zwar nicht für Handlungen verurteilt werden sollte, die Verbrechen in einem Subjekt darstellen würden, dass er jedoch hart beurteilt werden könne, weil er den Staat in eine Anarchie fallen lasse. CP Fitzgerald - der uns daran erinnert, dass Tang China aus 400 Jahren Zwietracht und Bürgerkrieg hervorgegangen ist - schreibt: "Ohne Wu hätte es keine lange andauernde Tang-Dynastie und vielleicht keine dauerhafte Einheit Chinas gegeben", während er sich in einer allgemein günstigen Darstellung befand, Guisso argumentiert, dass Wu sich von den meisten Kaisern nicht so sehr unterschied: „Die Kaiserin war eine Frau ihrer Zeit. Ihre sozialen, wirtschaftlichen und juristischen Ansichten sind kaum als fortschrittlich zu bezeichnen, und ihre Politik unterscheidet sich von denen ihrer Vorgänger vor allem durch ihren größeren Pragmatismus und ihre Rücksichtslosigkeit. “Selbst der„ Terror “der 680er Jahre war in dieser Sichtweise eine logische Reaktion auf die Verankerung bürokratische Opposition gegen Wus Herrschaft. Diese Opposition war gewaltig; In den Annalen der damaligen Zeit finden sich zahlreiche Beispiele für Kritikpunkte von Beamten, die von den Neuerungen der Kaiserin geplagt wurden. Zum Entsetzen ihrer Generäle schlug Wu einmal vor, ein Militärkorps unter den zahlreichen chinesischen Eunuchen zu errichten. (Es war üblich, dass arme chinesische Jungen sich freiwillig einer Entmannung unterziehen, in der Hoffnung, einen angesehenen und gut bezahlten Posten im kaiserlichen Dienst zu erhalten). Sie war auch die wichtigste frühe Unterstützerin der fremden Religion des Buddhismus, die während ihrer Herrschaft den einheimischen konfuzianischen und daoistischen Glauben an Einfluss innerhalb des Tang-Reiches übertraf.
Das Tang-Reich im Jahr 700, am Ende von Wus Regierungszeit. Ihre 50-jährige Herrschaft war geprägt von einer erfolgreichen Außenpolitik, die nur wenige siegreiche Kriege, aber eine erhebliche Ausweitung des Einflusses des chinesischen Staates erlebte. Karte: Wikicommons.
Alles in allem scheint Wus Politik für uns weniger skandalös als für Zeitgenossen, und ihr Ruf hat sich in den letzten Jahrzehnten erheblich verbessert. Ihre Regierung war friedlich und erfolgreich; Sie führte das meritokratische System der Eingangsprüfungen für die kaiserliche Bürokratie ein, das bis in das 20. Jahrhundert hinein bestand, Kriege vermied und Botschafter aus der Zeit des Byzantinischen Reiches begrüßte. Darüber hinaus wies Wu ein wichtiges Merkmal auf, das darauf hindeutet, dass sie unabhängig von ihren Fehlern keine Despotin war: Sie gab zu und handelte häufig auf die Kritik loyaler Minister, von denen einer im Jahr 701 zu behaupten wagte, es sei Zeit für sie, abzudanken . Die Kaiserin setzte sich sogar für etwas ein, das man locker als Frauenrechte bezeichnen könnte. Sie veröffentlichte (wenn auch als Teil ihrer eigenen Legitimationskampagne) Biografien berühmter Frauen und verlangte von den Kindern, dass sie nicht wie bisher nur um ihren Vater, sondern um beide Eltern trauerten. Der kritische Anderson räumt ein, dass unter Wu "die Militärausgaben gesenkt, die Steuern gesenkt, die Gehälter der verdienten Beamten erhöht, Rentner mit einer lebensfähigen Rente ausgestattet und riesige königliche Ländereien in der Nähe der Hauptstadt der Landwirtschaft übergeben wurden".
Zu erklären, warum die Kaiserin so beschimpft war, bedeutet also, die Doppelmoral anzuerkennen, die es bei der Beurteilung männlicher und weiblicher Herrscher gab - und immer noch gibt. Wu verfügte wahrscheinlich über mehrere Mitglieder ihrer eigenen Familie und befahl den Tod einer Reihe von wahrscheinlich unschuldigen Ministern und Bürokraten. Sie ging auch rücksichtslos mit einer Reihe von Rivalen um, beförderte Mitglieder ihrer eigenen Familie in hohe Ämter, erlag wiederholt der Bevorzugung und behielt in ihrem Alter das bei, was einem Harem von jungen Männern gleichkam. Keine dieser Aktionen hätte jedoch Kritik hervorgerufen, wenn sie ein Mann gewesen wäre. Jeder chinesische Kaiser hatte Konkubinen, und die meisten hatten Favoriten; Nur wenige kamen an die Macht oder blieben dort, ohne Gewalt anzuwenden. Taizong erzwang die Abdankung seines eigenen Vaters und setzte sich im Nahkampf gegen zwei ältere Brüder durch, bevor er den Thron bestieg.
Kaiserin Lu Zhi (241-180 v. Chr.) Gilt in der chinesischen Geschichte als Prototyp all dessen, was an einer Herrscherin böse ist. Kalt, rücksichtslos und ehrgeizig ermordete die Witwe der Han-Dynastie ihre Rivale, die schöne Konkubine Lady Qi, indem sie alle ihre Gliedmaßen amputierte, sie zu einem „menschlichen Schwein“ machte und sie in einer Senkgrube sterben ließ.
Es muss auch Zweifel geben, ob Wu wirklich an einigen der ungeheuerlichsten Verbrechen schuld war, die die Geschichte ihr vorgeworfen hat. Die schrecklichen Todesfälle von Kaiserin Wang und der Reinen Konkubine zum Beispiel werden in Luo Binwangs furchtloser zeitgenössischer Denunziation nirgends erwähnt, was darauf hindeutet, dass Wu zu Lebzeiten nicht für sie verantwortlich gemacht wurde. Ihre vermeintliche Methode, die Hände und Füße ihrer Opfer zu amputieren und sie ertrinken zu lassen, ähnelt in verdächtiger Weise der von ihrer berüchtigtsten Vorgängerin, der Kaiserin Lu Zhi aus der Han-Zeit, angenommenen Methode - eine Frau, die von chinesischen Historikern als Inbegriff all dessen dargestellt wurde böse. Es war Lu Zhi, die sich 194 v. Chr. An einem Rivalen rächte, indem sie ihre Augen ausstach, ihre Arme und Beine amputierte und sie zwang, Säure zu trinken, die ihre Stimmbänder zerstörte. Die stumme und gliederlose Konkubine wurde dann mit den Schweinen in eine Senkgrube im Palast geworfen. Es scheint möglich, dass das Schicksal, das Wang und der Reinen Konkubine zugeschrieben wird, eine Erfindung des Chronisten war, die Wu mit dem schlimmsten Monster in der Geschichte Chinas in Verbindung bringen soll.
Der Damm der „Geisterstrasse“ zu Wus noch ungeöffnetem Grab liegt zwischen zwei niedrigen Anhöhen, die von Wachtürmen, den so genannten „Nippelhügeln“, gekrönt werden.
Im Tod bleibt Wu wie im Leben umstritten. Sogar ihre Grabstätte ist bemerkenswert. Als sie starb, wurde sie in einem kunstvollen Grab auf dem Land etwa 80 Kilometer nördlich der damaligen Hauptstadt Xi'an beigesetzt. Die Zufahrt erfolgte über einen kilometerlangen Damm zwischen zwei niedrigen Hügeln mit Wachtürmen, die heute als „Nippelhügel“ bezeichnet werden, da nach chinesischer Überlieferung der Ort ausgewählt wurde, weil die Hügel Gaozong an die Brüste des jungen Wu erinnerten.
Am Ende dieser „Geisterstrasse“ befindet sich das Grab an einer bemerkenswert unzugänglichen Stelle, die am Ende eines gewundenen Waldweges in einen Berg eingebettet ist. Niemand weiß, welche Geheimnisse es birgt, denn wie viele der Gräber der berühmtesten chinesischen Herrscher, darunter das des Ersten Kaisers, wurde es nie von Archäologen geplündert oder geöffnet.
Quellen
Mary Anderson. Versteckte Macht: Die Palast-Eunuchen des Kaiserreichs China . Amherst: Prometheus Books, 1990; TH Barrett. Die Frau, die das Drucken entdeckte. New Haven: YUP, 2008; Jonathan Clements . Wu: Die chinesische Kaiserin, die ihren Weg, ein lebendiger Gott zu werden, betrachtete, verführte und ermordete. Stroud: Sutton Publishing, 2007; Dora Shu-Fang Dien, Kaiserin Wu Zetian in Belletristik und Geschichte: Weiblicher Trotz im konfuzianischen China . Hauppauge: Nova Science Publishers, 2003; Richard Guisso, Wu Tse-T'ien und die Politik der Legitimation in T'ang China . Bellingham: EAS Press, 1978; Robert Van Gulik. Sexuelles Leben im alten China: Ein vorläufiger Überblick über das chinesische Geschlecht und die chinesische Gesellschaft von ca. 1500 v. Chr. Bis 1644 n. Chr. Leiden: EJ Brill, 1974.
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