Eine neue Ausstellung in der Smithsonian's Sackler Gallery öffnet am Samstag, den 21. März und läuft bis zum 20. September. Sie zeigt hängende Schriftrollen, Faltwände und gedruckte Bücher, die die Shuten Dōji-Legende erzählen:
Vor eintausend Jahren saß der Oger-Riese Shuten Dōji in seiner Bergburg und trank Wein und nippte an Samurai-Fleisch. Als er mit seinen dämonischen Begleitern zu Abend aß, mit einer Gruppe junger Adliger, die in Gefangenschaft standen, um ihnen zu dienen, fragte er sich vielleicht, wie süß das Leben für ihn geworden war. Ein Leben voller Ausschweifungen, das Tag für Tag mit irdischen Freuden belohnt wird.
In der Nähe von Kyoto, der Hauptstadt des mittelalterlichen Japan, wurde der Kaiser besorgt. Jeden Tag musste er zusehen, wie Shuten Dōji eine Frau nach der anderen entführte. Der Kaiser forderte den legendären Samurai Minaomoto "Raiko" Yorimitsu und seine fünf Gefolgsleute auf, den Oger-Riesen zu erobern. Der hübsche und moralisch gerechte Riako nahm die Herausforderung an und nach einem kurzen Gebetsstopp machten er und seine Bande sich auf den Weg zu Shuten Dōjis Burg auf dem Berg Oe.
Verkleidet als buddhistische Mönche, um Verdacht zu vermeiden, reisten die Guten mit Rüstungen in ihren Holzrucksäcken tief in die Berge. Unterwegs trafen die getarnten Samurai drei Götter in menschlicher Gestalt, die ihre starke Abneigung gegen die Wege des bösen Shuten Dōji teilten. Raiko bekommt einen magischen Helm sowie einen speziellen Schlaf-Sake (Reiswein) und wird von den Göttern zum Schloss geführt.
Wenn die Samurai ankommen, werden sie von Shuten Dōji begrüßt und unterhalten, der sich von ihren Mönchskostümen täuschen lässt. Nachdem sie das Haus des Riesen betreten haben, beobachten sie, wie gehörnte Dämonen menschliches Oberschenkel- und Schulterfleisch abschneiden, bevor sie es wie Sushi essen. Dōji setzt sich auf seinen Lieblingsdekorteppich, als die gefangenen Adligen durch handbemalte Türen eintreten, um den Gästen Wein zu servieren. Dann gibt Raiko Shuten Dōji den besonderen Sake und der Riese wird schnell betrunken und schläfrig.
Was Raiko nicht weiß, ist, dass sich der Oger-Riese jedes Mal, wenn jemand Shuten Dōji-Wein serviert, in einen haarigen, roten Dämon verwandelt. Raiko überfällt und köpft das Monster. Der Held kann den Sieg jedoch nicht erklären, denn als Raiko es am wenigsten erwartet, springt Shuten Dōjis Kopf zurück ins Leben und versucht, die Samurai zu töten. Geschützt von seinem magischen Helm lenkt Raiko die Angriffe ab, erobert das Monster und seine Dämonenschergen und marschiert siegreich nach Kyoto zurück, wobei er Shuten Dojis Kopf in einem Ochsenkarren trägt.
Das Gute besiegt das Böse noch einmal.
Die "Geschichte von Shuten Dōji" ist eine Legende, die erstmals im Japan des 14. Jahrhunderts aufgetaucht ist. "Dies ist eine gesunde Korrektur für jede klischeehafte Vorstellung, die Sie von Japan hatten." sagte Jim Ulak, stellvertretender Direktor der Freer and Sackler Galleries bei einer Pressevorschau gestern Morgen.
Die in der Ausstellung gezeigten Illustrationen waren eine der Arten, wie sich japanische Familien im 17. Jahrhundert amüsierten, als die exquisitesten Zeichnungen angefertigt wurden. Laut der Kuratorin Ann Yonemura gleicht eine Serie von drei Hängerollen, die wie ein Kinderbuch zwischen Wort und Text wechseln, einem Spielfilm.
Obwohl fiktional, gibt es mindestens eine Wahrheit zu dieser Geschichte. Egal in welcher Zeit du lebst, Monster, Helden und gefangene Mädchen sorgen für gute Unterhaltung.
