In der vergangenen Woche begann der Kilauea-Vulkan auf der Insel Hawaii, Lava aus 15 Rissen in seiner East Rift Zone auszusickern, wobei Straßen zerstört und drei Dutzend Häuser in der Unterteilung Leilani Estates in Brand gesteckt wurden. Beamte warnen auch Bewohner vor giftigen Schwefeldioxidemissionen.
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Jetzt warnt das USGS Hawaii Volcano Observatory, dass sich der Krater auf dem Gipfel von Kilauea verändert hat und in den nächsten Wochen tonnenschwere Asche, Gas und Steine ausstoßen könnte.
Als sich Risse an Kilaueas Hängen öffneten, beobachteten Geologen auch, wie der Pegel des Halema'uma'u-Lavasees auf dem Gipfel des Vulkans fast 300 Meter abfiel. Als Maddie Stone bei Earther Berichten zufolge wird der Gipfelkrater von einer größeren Magmakammer unter dem Vulkan über einen schmalen Durchgang gespeist. Während dieses Magma aus der Kammer und aus den Rissen an den Flanken des Vulkans fließt, sinkt der Lava-Level im mittleren Krater. Dies hat jedoch dazu geführt, dass Steine und Trümmer von den Rändern des Kraters in das Loch gefallen sind, wodurch Aschesäulen aus dem Krater aufgestiegen sind.
Und je weiter die Lava abfällt, desto prekärer wird die Situation. Wenn die Lava unter den Grundwasserspiegel fällt, wird das eindringende Wasser zu Dampf und baut unter dem Stöpsel aus heruntergefallenen Steinen und Trümmern Druck auf. Letztendlich kann dies zu einer Explosion führen, die tonnengroße Steine in einer Entfernung von bis zu einer halben Meile, Kieselsteine in einer Entfernung von mehreren Kilometern und Aschewolken in einer Entfernung von bis zu 32 Kilometern abschießen kann.
(USGS) Obwohl Vulkanologen nicht mehr nahe genug an den Krater gelangen können, um Messwerte zu erfassen, verwenden sie Luft-Wärmebildkameras, um in das Innere zu blicken. Nach Angaben der USGS sinkt der Lavaseespiegel ab diesem Morgen weiter und die seismische Aktivität ist hoch. Steinschläge in den Krater erzeugen kleine Aschewolken, aber aktiver Ausbruch und Spritzer haben über Nacht an den unteren Flanken angehalten - können aber jederzeit wieder aufgenommen werden.
Das Volcano Observatory sagt, dass sie nicht mit Sicherheit vorhersagen können, ob oder wann diese dampfgetriebenen Explosionen auftreten werden oder wie groß sie sein könnten. Bisher ähnelt die Abfolge der Ereignisse jedoch explosiven Ausbrüchen, die 1924 am Vulkan stattfanden. Im Februar dieses Jahres begann die Lava in Halema'uma'u aus dem Krater abzulaufen. Im April begannen Schwärme von Erdbeben in der Region, und im Mai brach der Krater aus und stieß während 50 Eruptionen innerhalb von zweieinhalb Wochen Gas, Asche und Felsbrocken von bis zu 14 Tonnen aus.
Die USGS berichtet, dass ähnliche Explosionen wahrscheinlich erneut auftreten werden, insbesondere nachdem Magma in die Risszonen an den Flanken des Vulkans eingewandert ist, was jetzt zu sein scheint.
Doch selbst wenn Kilauea einen explosiven Ausbruch erleidet, so sagen Geologen, wird dies kein Ereignis wie der Mount Saint Helens oder andere größere Ausbrüche sein. Diese Arten von großen Ausbrüchen finden normalerweise in Stratovulkanen statt, steilen, kegelförmigen Vulkanen, in denen sich in einem zentralen Abzug Druck aufbaut, bis der Berg in einer dramatischen Explosion platzt.
Kilauea ist jedoch ein Schildvulkan, bei dem Basaltlava fast ununterbrochen aus einem Gipfelkrater und anderen Quellen fließt und eine flache Kuppel bildet. Schildvulkane bauen selten genug Druck auf, um katastrophale Explosionen zu verursachen, obwohl manchmal Dampfexplosionen wie die vorhergesagten möglich sind.
„Wenn es zu einer Explosion kommt, besteht in jeder Größenordnung ein Risiko. Wenn Sie sich innerhalb einer halben Meile in der Nähe des Kraters befinden, könnten Sie ballistischen Blöcken ausgesetzt sein, die bis zu 10 oder 12 Tonnen wiegen “, sagt Donald Swanson vom Obervatory gegenüber der Washington Post. Aber er sagt Reuters auch, dass es für die meisten Menschen nicht zu viel Grund zur Beunruhigung gibt. "Wir gehen nicht davon aus, dass irgendwo im Bundesstaat Hawaii großflächige Verwüstungen oder Evakuierungen erforderlich sind."
Fast 2.000 Einwohner wurden aufgrund der Lavaströme evakuiert. Dutzende dieser Leute aus Leilani Estates, wo die USGS warnt, dass sich möglicherweise weitere Risse öffnen, bleiben immer noch in Notunterkünften.
