Einmal bat mein Vater in einem dieser einfachen amerikanischen Kettenrestaurants für Fleisch und Kartoffeln um eine Flasche Steak-Sauce. Als er es öffnete, kroch eine große Kakerlake (zumindest ein Käfer, dessen Art ich nicht sicher sein kann) heraus!
"Hoppla!" rief mein Vater leise aus und schaufelte den Käfer in seine Hand und zurück in die Flasche, als wäre es seine Schuld, die Kreatur gestört zu haben. 
Der Kellner, der immer noch da stand, war offensichtlich entsetzt. Mein Vater bat um eine andere Flasche Sauce, aber nicht mehr; er aß ruhig sein Essen und bezahlte die Rechnung am Ende. (Nachspeisen waren im Haus, was im Nachhinein für das Restaurant ziemlich schwach zu sein scheint. Hätte das ganze Essen nach einer so ungeheuren Verletzung des Gesundheitsgesetzes nicht umsonst sein sollen?)
Also, vielleicht wegen meiner Erziehung, spreche ich selten, wenn ich unzufrieden bin, in Restaurants - obwohl ich später mit Freunden darüber gemurrt habe. (Ich habe sogar den Mut vermasselt, einmal einen Beschwerdebrief zu schreiben. Aber es war bei weitem nicht so lustig, wie dieser Kerl über Airline-Food schimpft.)
Mir ist kürzlich aufgefallen, dass dies eine wenig hilfreiche Angewohnheit ist. Wie kann sich ein Restaurant verbessern oder anbieten, ein Problem zu lösen, wenn es nicht weiß, dass es eines gibt? (Das setzt natürlich voraus, dass sie Probleme nicht einfach ignorieren ... aber warum geben sie ihnen nicht den Vorteil des Zweifels?)
Andererseits möchte ich immer noch kein widerwärtiger Kunde sein, wie er Diatribes auf Websites wie Waiter Rant und Waitress Stories inspiriert. Ich weiß, dass die meisten Köche und Kellner extrem hart arbeiten, da ich mehrere Freunde hatte, die in Restaurants arbeiteten. Ich habe einmal versucht, selbst Kellnerin zu sein, und weniger als eine Woche gedauert. (Wie der Besitzer des Restaurants es freundlich formulierte, nachdem er mir nach ein paar Tagen zuschaute, wie ich Geschirr fallen ließ, Bestellungen vertauschte und so heftig die Stirn runzelte, dass die Kunden fragten, ob ich in Ordnung sei: "Ich denke, Sie könnten in anderen Dingen besser sein.")
Es muss einen Mittelweg zwischen feigen und wählerischen geben, oder? Das hängt natürlich von der Situation ab, aber ich habe ein paar Grundregeln entwickelt.
Es ist in Ordnung, sich höflich zu beschweren, wenn ...
1. Es gibt Hinweise auf einen Fehler in (oder in der Nähe von) Ihrem Essen. Oder ein Nagetier. Oder irgendein anderes Tier, das du nicht essen wolltest!
2 . Sie haben nicht erhalten, was Sie bestellt haben.
3. Sie vermuten, dass das Essen verdorben oder unsicher ist (geronnene Sahne; Huhn oder Schweinefleisch noch roh in der Mitte; Allergene, von denen Ihnen gesagt wurde, dass sie nicht da wären).
Aber es ist wahrscheinlich NICHT in Ordnung, sich zu beschweren, wenn ...
1. Sie erhalten genau das, was Sie bestellt haben (dh "sehr scharfes Hühnchen") und mögen es einfach nicht ("Es ist zu scharf! Und ich hasse Hühnchen!").
2. Der Kellner teilt Ihnen mit, dass sich in der Küche ein bestimmtes Gericht auf der Speisekarte befindet. Hey, es passiert. Nicht die Schuld der Server. Bestellen Sie noch etwas. (Es ist definitiv nicht in Ordnung, sich mit den Fäusten zu beschweren, wie es diese Frau getan hat. Sie muss wirklich, wirklich Hühnernuggets mögen.)
3. Die Rechnung ist "zu hoch", aber Sie haben genau das erhalten, was Sie bestellt haben, und die Preise sind im Menü aufgeführt. (Ich habe gesehen, wie Leute das taten.) Hinterlassen Sie keinen schrecklichen Tipp, nur weil Sie nicht vorher nachgerechnet haben.
Kannst du dir noch andere vorstellen? Und wenn Sie irgendwelche Horrorgeschichten haben - entweder aus der Perspektive eines Diner oder einer Küche / Kellnerperspektive -, würde ich sie gerne hören!
