Im Westen töten Latschenkäfer Bäume. Von diesen Käfern, die auf Bäume abzielen, die für diese Ökosysteme wichtig sind und große braune Flecken in der grünen Landschaft hinterlassen, sind mehr als 60.000 Quadratkilometer Waldfläche betroffen. Es ist nicht nur schlecht für Bäume: Diese braunen Flecken sind besonders anfällig für Waldbrände.
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In diesem Jahr wurden 45, 6 Millionen Acres (71.250 Quadratmeilen) Wald im gesamten National Forest System für die Wiederherstellung ausgewiesen. Diese bewaldeten Gebiete wurden ins Visier genommen, weil sie massiven Epidemien ausgesetzt sind, entweder von Krankheiten oder Insekten wie den Kiefernkäfern. Ohne solche Eingriffe sieht die Zukunft für von Käfern befallene Bäume nicht besonders rosig aus.
Von Bloomberg Businessweek :
Die jüngsten Winter waren nicht kalt genug, um die Käfer abzutöten. Die durchschnittliche Temperatur in den USA ist seit 1895 um bis zu 1, 9 Grad Celsius gestiegen, wobei laut der National Climate Assessment der Obama-Regierung die meisten der wärmsten Winter seit 1970 verzeichnet wurden ausgestellt im Mai. In den wärmeren Wintern vermehren sich Käfer in höheren Lagen und Breiten, was laut einem Bericht der Forstbehörde von 2011 in einigen Gebieten zu mehr Generationen pro Jahr führt.
Da sich ihr Lebensraum aufgrund des Klimawandels erweitert, überwachen Wissenschaftler die Ausbreitung der Käfer mithilfe von Satellitenbildern, um Bereiche toter Bäume zu verfolgen. Die Bekämpfung einer festgefahrenen Epidemie ist schwer genug, aber die Politik macht alles nur ein bisschen schwieriger. Die Gouverneure mögen mit den neuen Bezeichnungen des Landwirtschaftsgesetzes durchaus zufrieden sein, aber der Forstdienst macht deutlich, dass:
Die ausgewiesenen Gebiete führen weder unmittelbar zu einer Behandlung, noch verpflichten sich die Ausweisungen, alle Hektar innerhalb der ausgewiesenen Gebiete zu behandeln.
Es wurden auch noch keine Mittel für Restaurierungsprojekte bereitgestellt, obwohl die Forstbehörde erklärt hat, dass sie "weiterhin Priorität auf die Steigerung des Tempos und des Umfangs der Restaurierung legen wird".
