Mit fast einem Drittel der Weltbevölkerung, die in der Lage ist, auf Englisch zu kommunizieren, könnte es verlockend sein zu glauben, dass Englisch die weltweit erste "globale Sprache" ist.
Tatsächlich ist die Idee einer "globalen Sprache" älter als Englisch.
"Latein war die weltweit erste aufgezeichnete Weltsprache oder Lingua Franca, die zu Zeiten des Römischen Reiches von Soldaten und Händlern in Westeuropa verbreitet wurde", sagt Salikoko Mufwene, Linguistikprofessor an der Universität von Chicago. Selbst nach der Auflösung des Imperiums, so Mufwene, sei Latein in vielen westeuropäischen Städten die Hauptsprache geblieben. Bis zum 18. Jahrhundert hatte jede Stadt Wörter und Redewendungen hinzugefügt, was zu einer Handvoll "vulgärer Latiner" führte. Irgendwann wurden diese vulgären Lateinamerikaner zu modernen romanischen Sprachen wie Spanisch, Portugiesisch, Französisch und Italienisch.
Sprachforscher glauben jedoch, dass Latein sich zusammen mit Sanskrit, Griechisch, Slawisch und anderen modernen Sprachgruppen aus einer einzigen, älteren proto-indoeuropäischen Sprache entwickelt hat. Obwohl es keine schriftlichen Aufzeichnungen über diese Sprache gibt, vermuten Wissenschaftler, dass sie um 5000 v. Chr. In der heutigen Türkei oder in Polen existierte. Als der Stamm, der Proto-Indo-Europäer sprach, wuchs, spalteten sich kleine Gruppen ab und wanderten in ganz Asien und Europa ab. Als sie den Kontakt miteinander verloren, begannen sich die Sprachen dieser Splitterfamilien zu ändern und wurden schließlich unter anderem Russisch, Niederländisch, Persisch, Deutsch, Griechisch und Englisch.
Es wurden mehrere Versuche unternommen, die Welt durch eine globale Sprache wieder zu verbinden. Im späten 19. Jahrhundert prägte der polnische Arzt LL Zamenhof Esperanto. Mit seiner regelmäßigen Struktur und dem gemeinsamen indoeuropäischen Vokabular sollte Esperanto die "internationale Sprache" der Welt sein. Obwohl es sich nie als Amtssprache durchgesetzt hat, hat es international rund 2 Millionen Sprecher sowie Konferenzen und Austauschprogramme.
