Es ist eine der bekanntesten optischen Täuschungen, die Müller-Lyer-Illusion. Zwei durch Pfeile begrenzte Linien. Einfach. Durch den Trick der menschlichen visuellen Wahrnehmung sehen gleich lange Linien unterschiedlich aus, wenn Pfeile, die in unterschiedliche Richtungen weisen, ihre Enden abdecken. Seit mehr als einem Jahrhundert, sagt PopSci, hält der Erfolg der Illusion unerschütterlich:
isionsforscher gingen davon aus, dass die illusion etwas grundlegendes über das menschliche sehen aussagte. Als sie Menschen mit normalem Sehvermögen die Illusion zeigten, waren sie überzeugt, dass die Linie mit den nach innen gerichteten Pfeilen länger erscheinen würde als die Linie mit den nach außen gerichteten Pfeilen.
Aber dann, in den 1960er Jahren, entstand die Idee, dass kulturelle Erfahrungen zum Tragen kommen könnten. Bis zu diesem Punkt, sagt PopSci in einem Auszug aus einem kürzlich erschienenen Buch des Marketing- und Psychologieprofessors der New York University, Adam Alter, „war fast jeder, der die Illusion gesehen hatte, WEIRD - ein Akronym, das Kulturpsychologen für Menschen aus der westlichen Welt geprägt haben, Industrialisierte, reiche und demokratische Gesellschaften. “
Bei der weltweiten Erprobung brach die Beständigkeit der Illusion zusammen. In den USA und für europäische Nachkommen in Südafrika wirkte die Illusion.
Dann reisten die Forscher weiter und testeten Menschen verschiedener afrikanischer Stämme. Buschmänner aus dem südlichen Afrika zeigten die Illusion überhaupt nicht und empfanden die Linien als nahezu identisch in der Länge. Kleine Stichproben von Suku-Stammesangehörigen aus Nordangola und Bete-Stammesangehörigen aus der Elfenbeinküste zeigten die Illusion ebenfalls nicht oder sahen Linie B nur geringfügig länger als Linie A. Die gleichnamige Illusion von Müller-Lyer hatte über Jahrzehnte Tausende von Menschen aus WEIRD-Gesellschaften getäuscht, aber es war nicht universell.
Die biologische Grundlage dafür, wie diese verschiedenen Gruppen die Illusion sahen, ist identisch, aber die Reaktion war völlig unterschiedlich. Der Erfolg oder Misserfolg der Illusion ist ein kultureller Effekt. Aber was diesen Unterschied antreibt, war Gegenstand ständiger Debatten.
In seinem Buch schlägt Alter die Theorie vor, dass westliche Gesellschaften, die es gewohnt sind, gerade Linien und geometrische Formen in Gebäuden und Häusern zu sehen, sich daran gewöhnen, Linien als dreidimensionale Repräsentationen des Raums zu betrachten - die nach außen gewandten Pfeile der „längeren“ Linie und die inneren Pfeile der "kurzen" Linie rufen diese räumliche Argumentation auf und untermauern die Illusion.
Diese Intuitionen sind an kulturelle Erfahrungen gebunden, und die Buschleute, Suku und Bete teilten diese Intuitionen nicht, weil sie selten denselben geometrischen Konfigurationen ausgesetzt waren.
Neuere Untersuchungen, so Charles Q. Choi von LiveScience, legen jedoch nahe, dass dieses Argument der „geometrischen Erfahrung“ hinfällig werden könnte.
In der Studie stellten Wissenschaftler unter der Leitung von Astrid Zeman von der Macquarie University fest, dass ein Computer, der die Wahrnehmung des menschlichen Auges nachahmt, auch für die Müller-Lyer-Illusion anfällig ist.
"In der Vergangenheit", schreibt Choi, "hatten Wissenschaftler spekuliert, dass diese Illusion durch menschliche Gehirne verursacht wurde, die Pfeilspitzen und Pfeilschwänze als Tiefenmarkierungen missinterpretierten - in modernen Umgebungen weisen Räume, Gebäude und Straßen kastenförmige Szenen mit vielen Kanten auf und könnten dies auch." Menschen dazu bringen, unwissentlich Vorhersagen über die Tiefe zu treffen, wenn sie über Winkel und Ecken laufen. Da dieses Computermodell jedoch nicht mit 3D-Bildern trainiert wurde, können diese Ergebnisse diese Idee ausschließen. “
"In letzter Zeit haben viele Computermodelle versucht nachzuahmen, wie das Gehirn visuelle Informationen verarbeitet, weil es so gut darin ist", sagte Zeman. „Wir sind in der Lage, alle Arten von Änderungen in der Beleuchtung und im Hintergrund zu verarbeiten und erkennen Objekte immer noch, wenn sie bewegt, gedreht oder deformiert wurden. Ich war gespannt, ob das Kopieren aller guten Aspekte der Objekterkennung auch das Potenzial hat, Aspekte der visuellen Verarbeitung zu kopieren, die zu Fehleinschätzungen führen können. “
Die Wissenschaftler entdeckten, dass diese künstlichen Nachahmungen des Gehirns durch die Illusion getäuscht werden könnten.
Ein Computer, der den Müller-Lyer-Test nicht besteht, beseitigt nicht die kulturellen Aspekte der Wahrnehmung der Illusion, über die in früheren Studien berichtet wurde, sondern wirft die Frage auf, was die Unterschiede antreibt.
Alles in allem legen diese Ergebnisse nahe, dass die Illusion nicht unbedingt von der Umgebung oder von Regeln abhängt, die die Menschen über die Welt lernen. Es kann sich vielmehr aus einer inhärenten Eigenschaft ergeben, wie das visuelle System Informationen verarbeitet, die weiterer Aufklärung bedürfen.
Mehr von Smithsonian.com:
Bild der Woche - Optische Täuschung
Ist die Titanic wegen einer optischen Täuschung untergegangen?
