Herblock mochte Ronald Reagan nicht.
Tatsächlich beurteilte der dreimal mit dem Pulitzer-Preis ausgezeichnete politische Karikaturist den "großen Kommunikator" ziemlich scharf. In einer Darstellung von 1984 verwandelt sich der 40. Präsident der Vereinigten Staaten in einen Fernsehsprecher, der Amerika eine alternative Realität verkauft - durch den Spiegel.
Es war ein seltener Präsident, der dem Zorn von Herblocks Kugelschreiber und Notizblock entkam - Waffen, die der Karikaturist als Tritt gegen die "großen Jungen, die die Außenseiter treten" bezeichnete.
Am Dienstag leitete der Historiker Sidney Hart von der National Portrait Gallery eine Vorschau auf die Herblock-Ausstellung mit dem Titel "Puncturing Pomposity", die am 2. Mai eröffnet wird. Die 40 Cartoons umfassen Herbert Lawrence Blocks sieben Jahrzehnte Karriere, die 55 Jahre umfasste bei der Washington Post. Er setzte seinen künstlerischen Kommentar bis kurz vor seinem Tod im Jahr 2001 im Alter von 91 Jahren fort.
Hart sagte, dass sowohl Nixon als auch Eisenhower, wütend auf Herblocks Cartoons, ihre Abonnements für die Post kündigten. Nixon behauptete, er wolle nicht, dass seine Töchter durch die häufigen Spieße, die er ertrug, verärgert würden, und es wurde sogar gemunkelt, dass er wegen des dunklen 5-Uhr-Schattens, den der Karikaturist ihm immer gab, zweimal täglich mit der Rasur begann.
Und während Herblocks Arbeit normalerweise liberal ausgerichtet war, wurde den Demokraten keine Immunität gewährt. Auf dem Höhepunkt des Monica Lewinsky-Skandals zeigt eine Darstellung von 1998 William Jefferson Clinton, dessen Kopf hoch gehalten wird, während er tief im dichten Schlamm mit dem Knöchel watet.
Es ist eine Wohltat, die originalen Cartoons, die aus den Archiven der 14.000 Stücke stammen, die die Herb Block Foundation der Library of Congress gespendet hat, aus der Nähe zu betrachten. Die dicken schwarzen Linien seines Kugelschreibers auf den großen Zeichnungen fallen scharf auf. Es ist faszinierend, die Stellen zu untersuchen, an denen Herblock einen Zettel über eine Phrase geklebt und eine Bildunterschrift neu geschrieben hat.
Während die Zeitspanne von Herblocks Cartoons von New Deal über Great Society bis Watergate reicht, sagte Hart, ein Wahljahr sei ein guter Zeitpunkt für eine Ausstellung, um sich auf die Prinzipien des Spaßes bei der Präsidentschaft zu konzentrieren. Sozusagen eine warnende Geschichte für die drei hoffnungsvollen Kandidaten. Was hält die nächste Generation von Stift- und Tintenkritikern für sie bereit?
Die Ausstellung bildet auch einen respektlosen Kontrast, der in der Halle neben der stattlichen Sammlung von Präsidentenporträts des Museums untergebracht ist. Oder wie Martin Sullivan, der neue Direktor der Porträtgalerie, es mit zurückhaltender Eleganz ausdrückt: Herblock lässt uns "die Präsidentschaft in anderen Dimensionen erkunden".
("Durch den Spiegel" (Ronald Reagan); Von Herblock; Bleistift auf Papier; Veröffentlicht am 3. Juli 1984 von der Washington Post; Sammlung Herbert L. Block, Abteilung für Drucke und Fotografien, Library of Congress, © The Herb Block Foundation
"Dieser Staat des Präsidenten" (Bill Clinton); Von Herblock; Bleistift auf Papier; Veröffentlicht am 22. Januar 1998 von der Washington Post; Herbert L. Block Collection, Abteilung für Drucke und Fotografien, Library of Congress, © The Herb Block Foundation
