Hawaiis Papahānaumokuākea Marine National Monument, das 2006 von Präsident George W. Bush geschaffen wurde, war bereits groß. Mit einer Fläche von fast 200.000 Quadratkilometern bedeckte es den Ozean, der die nordwestlichen Inseln Hawaiis umgibt. Aber warum groß werden, wenn Sie noch größer werden könnten? Jetzt, zehn Jahre später, hat Bushs Nachfolger Barack Obama die Größe des Denkmals mehr als vervierfacht und damit das weltweit größte Meeresschutzgebiet geschaffen.
Laut Reuters wird die Erweiterung die kommerzielle Fischerei von mehr als 900.000 Kilometern des Pazifischen Ozeans verbieten und das Denkmal ungefähr doppelt so groß wie der Bundesstaat Texas machen. Das Denkmal beherbergt Korallenriffe, über 7.000 Arten von Meereslebewesen und sogar Schiffswracks und abgestürzte Flugzeuge aus der Schlacht von Midway im Zweiten Weltkrieg. Es steht seit 2010 auf der Liste des Unesco-Weltkulturerbes und gilt als „Inbegriff des hawaiianischen Konzepts der Verwandtschaft zwischen Mensch und Natur“.
Die Erweiterung war teilweise eine Reaktion auf Petitionen einheimischer hawaiianischer Führer, die sich zu einer Koalition zusammengeschlossen hatten, um das zu erhalten, was sie als heiliges Gebiet betrachten. Als das Schutzgebiet 2006 zum ersten Mal benannt wurde, kam eine Arbeitsgruppe von Ureinwohnern Hawaiis, Wissenschaftlern und anderen Interessengruppen zusammen, um dem Denkmal einen Namen zu geben, der von einer „fruchtbaren Frau, die unter einem wohlwollenden Himmel eine weite Inselstrecke zur Welt bringt“ spricht. In einer Pressemitteilung sagte Kamanaʻopono Crabbe, CEO des Amtes für hawaiianische Angelegenheiten, dass der Bereich „für das geistige Wohlergehen der Ureinwohner Hawaiis von entscheidender Bedeutung ist, und diese Aktion des Präsidenten hilft, unsere Verbindung zu unseren Kūpuna-Inseln wiederzubeleben und unser Verständnis von Hawaii als zu festigen eine zusammenhängende spirituelle und kulturelle Seelandschaft. “
Während diese Meereslandschaft reich an Leben ist, wird ihr etwas fehlen, das sie seit Jahrhunderten beherbergt: Angeln. Hawaiis Fischereiindustrie war entschieden gegen die Expansion und Gegner erklärten Chris Tanaka für Hawaii News Now im Juli, dass der Vorschlag die Fähigkeit der lokalen Fischer beeinträchtigen würde, Fische wie Ahi Thunfisch zu fangen, die besonders wichtige Teile der kulinarischen Tradition von Weihnachten und Neujahr sind .
Aber Wissenschaftler wie die der National Oceanic and Atmospheric Administration berichten der Washington Post von Juliet Eilperin, dass in Anbetracht der Dringlichkeit des Klimawandels und der gigantischen Artenvielfalt in der Region, die von seltenen schwarzen Korallen bis zum größten Sammelort für Seevögel reicht, alles möglich ist Erde, es lohnt sich, den Schutz zu erweitern.
Obama, der während seiner Präsidentschaft neue nationale Denkmäler geschaffen und den bestehenden Umweltschutz ausgeweitet hat, scheint dem zuzustimmen. In einer Pressemitteilung stellt das Weiße Haus fest, dass seine Regierung "mehr Land und Wasser als jede andere Verwaltung in der Geschichte" geschützt hat. In der Tat ist die Erweiterung um Papahānaumokuākea das zweite wichtige Stück Landschutz, das der Präsident allein in dieser Woche angekündigt hat. Hawaii scheint für einige Festländer weit entfernt zu sein, aber die Erweiterung des Papahānaumokuākea Marine National Monument erinnert nicht nur an die Kostbarkeit seiner natürlichen Ressourcen, sondern auch an die schiere Größe seiner Schätze.
