Wenn die Parade der Nationen später in diesem Sommer zu den Eröffnungsfeierlichkeiten der Olympischen Spiele in Rio de Janeiro in das Maracanã-Stadion eintritt, wird es eine zusätzliche Flagge geben. Zehn Flüchtlinge aus aller Welt treten erstmals als Team unter dem olympischen Banner an.
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Der Vorsitzende des Internationalen Olympischen Komitees, Thomas Bach, gab am vergangenen Freitag die Bildung der Flüchtlingsmannschaft bekannt. "Es ist ein Signal an die internationale Gemeinschaft, dass Flüchtlinge unsere Mitmenschen sind und eine Bereicherung für die Gesellschaft darstellen", sagte er in einer Erklärung. "Diese Flüchtlingssportler werden der Welt zeigen, dass trotz der unvorstellbaren Tragödien, denen sie ausgesetzt waren, jeder durch sein Talent, seine Fähigkeiten und seine Stärke für den menschlichen Geist einen Beitrag zur Gesellschaft leisten kann."
Aber die Athleten sind nicht nur symbolisch; Sie haben die athletischen Köpfe, um mit den Besten der Besten zu konkurrieren. Fünf der Athleten, allesamt Leichtathletiker, kommen aus dem Südsudan. Zwei sind syrische Schwimmer, die in Europa leben, zwei sind Judo-Wettbewerber aus der Demokratischen Republik Kongo, die in Brasilien leben, und einer ist ein äthiopischer Marathonläufer aus einem Flüchtlingslager in Kenia.
Laut Barbie Latza Nadeau vom Daily Beast wurden die Teammitglieder aus einer kurzen Liste von 43 Flüchtlingssportlern ausgewählt. Alle zehn mussten sich nach den für alle olympischen Athleten festgelegten Standards qualifizieren. "Es gab keine Abkürzungen", sagt ein IOC-Sprecher Nadeau. "Jedes Mitglied der Flüchtlingsolympiade hat diese Position verdient."
Für die meisten Athleten ist es bereits eine Goldmedaille, sich für die Olympischen Spiele zu qualifizieren. Wie Lulu Garcia-Navarro bei NPR schreibt, waren Popole Misenga und Yolande Mabika Mitglieder des Judoteams der Republik Kongo, als sie 2013 zu den Judo-Weltmeisterschaften nach Brasilien reisten. Ihr Trainer stahl das Geld und die Dokumente des Teams und ließ sein Team gestrandet zurück.
Die beiden beschlossen, in Brasilien zu bleiben, anstatt zur Gewalt und Instabilität ihres Heimatlandes zurückzukehren, in dem viele ihrer Freunde und Familienmitglieder getötet worden waren. Aber ohne Geld - ganz zu schweigen von den Portugiesischkenntnissen - war es schwierig, seinen Lebensunterhalt zu verdienen und mit dem Sport, den sie lieben, fortzufahren.
Nadeau erzählt die Geschichte der syrischen Schwimmerin Yusra Mardini, die einen Schlepper bezahlt hat, um ihr und 20 anderen Passagieren zu helfen, 2015 die griechische Insel Lesbos zu erreichen, um vor der Gewalt in ihrem Heimatland zu fliehen. Nach einer Stunde sank das Gummifloß, auf dem sie sich befanden. Yusra und ihre Schwester Sarah, eine weitere Schwimmmeisterin, sprangen ins Wasser und zogen das Floß vier Stunden lang, bis die Gruppe sicher an Land kam.
"Ich dachte, es wäre eine echte Schande, wenn ich auf See ertrinken würde, weil ich ein Schwimmer bin", sagte Mardini auf einer Pressekonferenz. Sie gelangte schließlich nach Deutschland, wo ihr Asyl gewährt wurde.
In Berlin angekommen, berichtete Philip Oltermann vom Guardian, wurde Mardini schnell in einen Elite-Trainingsclub aufgenommen und trainiert zweimal täglich an einer speziellen Sportschule. Aufgrund ihres Flüchtlingsstatus qualifizierte sie sich nicht für die deutsche Olympiamannschaft, und Syrien wird wahrscheinlich in diesem Jahr keine Nationalmannschaft aufstellen und würde wahrscheinlich auch dann keine Flüchtlinge aufnehmen, wenn dies der Fall wäre. Das neue Team gibt Mardini die Möglichkeit, ihre Sachen trotz ihrer Umstände zu zeigen.
„Ich möchte alle Flüchtlinge stolz auf mich machen“, sagt sie zu Oltermann. "Es würde zeigen, dass wir etwas erreichen können, selbst wenn wir eine harte Reise hatten."
Die Flüchtlingsmannschaft wird zusammen mit 15 Trainern und Trainern vor der brasilianischen Delegation ins Stadion marschieren.
