Es ist leicht zu verstehen, warum viele Kunstliebhaber „Wheatfield With Crows“ schnell als Vincent van Goghs letztes Gemälde identifizieren: Von den sich verdunkelnden Gewitterwolken am Horizont bis zu den Stakkato-Pinselstrichen der gleichnamigen Vögel des Gemäldes schreit die Szene tragisch.
Ein wichtiger Beweis - nämlich ein Brief des Postimpressionisten, der die Entstehung des Werks näher am 10. Juli 1890 datiert, volle zweieinhalb Wochen bevor er Selbstmord begangen hat - widerspricht dieser Zuschreibung. Stattdessen glauben Forscher des Amsterdamer Vincent van Gogh Museums, Zachary Small berichtet für Hyperallergic, dass eine weniger bekannte Leinwand mit dem Titel „Baumwurzeln“ tatsächlich das letzte Werk des Künstlers war.
Das Umdenken ist keine völlig neue Entwicklung. Die Kunsthistoriker Bert Maes und Louis van Tilborgh argumentierten 2012 überzeugend für den Stellenwert des Gemäldes in van Goghs Oeuvre und wiesen darauf hin, dass „Tree Roots“ eines von nur zwei unvollendeten Werken ist, die bis in die letzten Tage des Künstlers zurückreichen. Wie Small erklärt, ließ van Gogh Leinwände selten unvollständig zurück.
Eine Ausstellung im Van-Gogh-Museum im Jahr 2016 verstärkte die Zuschreibung zusätzlich, indem der zugehörige Wandtext des Gemäldes „Baumwurzeln“ explizit als wahrscheinlich letztes Werk von Van Gogh ausweist. Als Jonathan Jones die Show für den Guardian rezensierte, schrieb er, dass die Kuratoren „sensationelle Interpretationen“ von „Wheatfield with Crows“ als Manifestation des inneren Strebens des Künstlers ablehnen wollten. Laut Jones hat das Museum „Baumwurzeln“ gegenüber dem bekannteren Werk hervorgehoben und gezeigt, dass „gezackte Striche, ausdrucksstarke unwirkliche Farben… und leere Bereiche der Leinwand genauso suggestiv sind wie diese bedrohlichen Krähen“.
Vincent van Gogh, "Weizenfeld mit Krähen", 1890 (gemeinfrei) Hyperallergics kleine Details einige zusätzliche Argumente für den wahren Platz von "Tree Roots" in van Goghs Werk: Einige Forscher glauben, dass der Stil des Künstlers gegen Ende seines Lebens unzusammenhängender geworden ist und Abstraktion in einem Ausmaß umfasst, das in früheren Werken nicht zu sehen war. In der Tat ist das Thema „Baumwurzeln“ deutlich schwerer zu unterscheiden als das Thema „Weizenfeld mit Krähen“ oder „Bauernhöfe in der Nähe von Auvers“, das einzige andere unvollendete Werk, das in den Zwielichtmonaten van Goghs im französischen Auvers-sur-Oise entstanden ist .
Und obwohl Theo van Goghs Schwager Andries Bonger in einer Erklärung von 1891 „Farms Near Auvers“ als van Goghs letztes Werk identifizierte, hob er später eine ganz andere Leinwand hervor und schrieb: „Am Morgen vor seinem Tod hatte [van Gogh] gemalt ein Sous Bois, oder Waldszene, "voller Sonne und Leben."
Diese Beschreibung passt zu „Tree Roots“, das vom ominösen Ton von „Wheatfield With Crows“ abbricht und eine Palette mit einem Meer von gedämpften Blau-, Grün- und Brauntönen bietet. „Die Wurzeln wurden freigelegt, von der Erde gerissen und hängen auf gefährliche Weise“, erklärt der leitende Forscher Louis van Tilborgh (Mitautor des 2012 erschienenen Artikels über „Baumwurzeln“) in einem Video des Van Gogh Museums aus dem Jahr 2016, in dem das Gemälde analysiert wird.
Vincent van Gogh, "Bauernhöfe bei Auvers", 1890 (gemeinfrei) In gewisser Weise scheint das Gemälde als Abschied zu fungieren. Van Tilborgh interpretiert die Botschaft der Arbeit und schlägt vor, es sei Van Goghs Art zu sagen: „Ich habe gelebt, genau wie diese Baumwurzeln. Ich habe mein Bestes gegeben, ich habe mit dem Leben gekämpft, ich bin gewachsen, hatte Rückschläge und jetzt ist die Zeit gekommen, in der es endet. Ich falle."
Die persönliche Korrespondenz des Künstlers folgt zweifellos Tilborghs naturbasierter Metapher. Wie van Gogh in einem Brief an seinen Bruder Theo und seine Frau Jo vom 10. Juli 1890 schrieb: „Ich versuche normalerweise, ziemlich gut gelaunt zu sein, aber auch mein Leben wird von Grund auf angegriffen, mein Schritt stockt ebenfalls. "
Dennoch warnt die Kuratorin des Van Gogh Museums, Nienke Bakker, davor, zu viel Absicht zur Arbeit zuzuschreiben.
"Es ist klar, dass er versucht hat, seinen eigenen emotionalen Geisteszustand auszudrücken", sagte Bakker 2016 gegenüber der BBC Alastair Sooke. Es ist sehr abenteuerlich. … Für mich ist es schwer zu sagen, dass van Gogh es absichtlich zum Abschied gemalt hat - das wäre zu rational. “
