Es muss gesagt werden, dass Bill T. Jones am Anfang keinen Tanz über Abraham Lincoln kreieren wollte. Jones, eine monumentale Figur für sich - er gilt weithin als einer der herausragendsten lebenden amerikanischen Choreografen - hatte noch nie ein reines Porträt für sein Unternehmen entwickelt. Und Lincoln schien definitiv nicht das richtige Thema für den Anfang zu sein.
„Zunächst wollte ich wissen, ob es sich um eine Idee für den Black History Month handelt, da ich nicht an Ideen für den Black History Month interessiert bin“, erinnert sich Jones (der Afroamerikaner ist) trocken an seinen maßgeblichen Bariton. "Wenn Sie mir etwas anbieten wollen, stellen Sie sicher, dass Sie das Gefühl haben, dass ich die richtige Person dafür bin, und Sie denken, dass es sich lohnt, es an und für sich zu tun."
Die Idee kam von Welz Kauffman, Präsident des Ravinia Festivals, einem jährlichen Musik- und Kunstfest außerhalb von Chicago. Kauffman hoffte, dass sich das Stück anlässlich seines zweihundertjährigen Bestehens mit Lincolns Erbe befassen würde. "Er hat nicht nein gesagt", erinnert sich Kauffman lachend an Jones. "Aber er hat sicher nicht Ja gesagt."
Jones hat Lincoln oft als "den einzigen weißen Mann bezeichnet, den ich bedingungslos lieben durfte" und sagt über den Präsidenten: "Richtig oder falsch, er schien tatsächlich auf unserer Seite zu sein." Aber das natürlich als Jones merkt sofort, ist ein kindlicher Eindruck von Lincoln. Jones ist jetzt 57 und nennt sich einen Mann mit wenigen Helden. Als solches, wenn die Arbeit anfängt, die schließlich Fondly Do We Hope werden würde. . . Do We Pray (Premiere in Ravinia am 17. September) zögerte er, Lincoln auf ein Podest zu stellen.
In vielerlei Hinsicht ist Jones der perfekte Choreograf, um das große Thema von Lincoln anzugreifen. Seit er und sein spätes Leben und künstlerischer Partner, Arnie Zane, 1982 die Bill T. Jones / Arnie Zane Dance Company gründeten, ist Jones dafür bekannt geworden, eine moderne Tanzästhetik zu schaffen, die wichtige moralische und soziale Fragen anspricht und gleichzeitig einen wunderbaren Menschen bewahrt, authentischer Kern. Die New York Times nannte Jones einen politischen Löwen für seine Furchtlosigkeit bei der Auseinandersetzung mit unpopulären Themen, aber im Gegensatz zu den meisten modernen Choreografen stößt seine Arbeit das Publikum nicht direkt an die Politik.
Bill T. Jones gilt weithin als einer der herausragendsten lebenden amerikanischen Choreografen. (Russell Jenkins / Ravinia Festival) 
Die Idee für eine Aufführung, die sich mit Lincolns Erbe befasst, stammt von Welz Kauffman, dem Präsidenten des Ravinia Festivals. (Russell Jenkins / Ravinia Festival) 
Jones zögerte, Lincoln auf ein Podest zu stellen, als er mit der Arbeit begann, die schließlich zu Fondly Do We Hope werden sollte. Inbrünstig beten wir . (Russell Jenkins / Ravinia Festival) 
Die New York Times nannte Jones einen politischen Löwen für seine Furchtlosigkeit bei der Auseinandersetzung mit unpopulären Themen. (Russell Jenkins / Ravinia Festival) 
Seit der Gründung der Bill T. Jones / Arnie Zane Dance Company im Jahr 1982 ist Jones dafür bekannt, eine moderne Tanzästhetik zu schaffen, die wichtige moralische und soziale Fragen aufgreift. (Russell Jenkins / Ravinia Festival) 
Nach der Lektüre von Doris Kearns Goodwins Team of Rivals: Das politische Genie von Abraham Lincoln war Jones überzeugt, dass ein Thema, das "so einfach zu sein schien", tatsächlich reif für eine Erforschung war. (Russell Jenkins / Ravinia Festival) 
Jones war fest entschlossen, dass die Aufführung keine Biografie sein würde, eine reine Nacherzählung von Lincolns Geschichte. (Russell Jenkins / Ravinia Festival) 
Der Titel von Jones 'neuester Arbeit sollte lauten: "Ein guter Mann? Ein guter Mann!", aber Jones dachte, es schien, als würde er Lincoln vor Gericht stellen. (Russell Jenkins / Ravinia Festival) 
Jones sagt, seine Gedanken zu Lincoln haben sich im Laufe der Entstehung von Fondly Do We Hope ... Feverently Do We Pray stark weiterentwickelt . (Russell Jenkins / Ravinia Festival) 
"Ich würde die Arbeit als erfolgreich betrachten, wenn Lincoln und seine Ära irgendwie eine reflektierende Oberfläche sind, in der wir uns selbst sehen", sagt Jones. (Russell Jenkins / Ravinia Festival) Ein Projekt über Lincoln findet auch aus persönlichen Gründen Resonanz bei Jones. Er wuchs als Sohn von Farmarbeiter-Migranten auf, für die die Tage der Sklaverei keine ferne Erinnerung waren. "Man konnte kein Kind des Bürgerrechtskampfes sein und sich nicht aller Hintergründe des Bürgerkriegs bewusst sein", sagt er. "Der Kampf um die Bürgerrechte und die Emanzipation und Lincoln, all diese Dinge gehörten zu den frühesten sozialwissenschaftlichen Lektionen, die ich hatte." Besonders nachdem er Doris Kearns Goodwins Team of Rivals gelesen hatte : Das politische Genie von Abraham Lincoln, war Jones davon überzeugt, dass dies zunächst ein Thema war "Schien so einfach" war in der Tat reif für die Erforschung.
Als Jones mit der Arbeit an dem Stück begann, war er fest entschlossen, dass es kein Biopic sein würde, eine reine Nacherzählung von Lincolns Geschichte. Jones begann, sich Lincoln als einen Mann vorzustellen, dessen Leben und Zeiten immer noch sehr aktuelle, erwachsene Fragen beantworten. „Warum fühlen sich immer noch viele Menschen verletzt? Warum gibt es in diesem Land immer noch diese Spaltung in der Rasse? “, Bietet er an. Und es würde nicht die sehr reale Präsenz von Jones 'vielfältiger Tanzkompanie ignorieren und wie die Geschichten seiner Mitglieder in Lincolns Vermächtnis passen. "Ich würde die Arbeit als erfolgreich betrachten, wenn Lincoln und seine Zeit eine reflektierende Oberfläche darstellen, in der wir uns selbst sehen", sagt Jones. „Ist das narzisstisch? Nun, ich weiß nicht, wie man historische Figuren sonst verwendet, es sei denn, es geht um Fragen, die wir heute haben. “
Aus den Gesprächen mit Jones 'Tänzern geht klar hervor, dass Fondly Do We Hope diese Art der Reflexion mit Sicherheit hervorgerufen hat. Als LaMichael Leonard, ein junger Tänzer in der Kompanie, zum ersten Mal von der Kommission hörte: „Ich bin nicht auf und ab gesprungen“, lacht er. „Ich mochte es nicht, wenn die Geschichte erwachsen wurde. Aber je älter ich werde und je mehr ich tanze und Kunst mache, desto mehr wird mir klar, wie wichtig Geschichte ist. Und Bill handelt von Stücken, die über die Vergangenheit sprechen und darauf abzielen, wie wir unsere Zukunft schrittweise verändern können. “
Shayla-Vie Jenkins, eine Tänzerin und vierjährige Veteranin der Kompanie, sagte, das Stück habe sie dazu inspiriert, sich eingehender mit den Entscheidungen zu befassen, die zu Lincolns Zeiten von Einzelpersonen getroffen wurden. "Wenn ich eine schwarze Frau wäre, die in dieser Zeit leben würde, wen würde ich spielen?", Erinnert sie sich fragend. „Wäre ich ein Frederick Douglass? Oder würde ich einfach zulassen, dass die Situation so ist, wie das Leben ist? “Trotzdem hatte sie keine einfachen Antworten. „Ich würde hoffen, dass ich der Kämpfer bin - der Harriet Tubman! Aber ich weiß es nicht. "
Laut Jones haben sich auch seine Gedanken zu Lincoln im Laufe der Entstehung von Fondly Do We Hope stark weiterentwickelt. . . Inbrünstig beten wir . Zum einen war der Titel einmal ganz anders. „Ich habe diese Zeit durchgemacht, als ich dachte, es würde ein guter Mann werden? Ein guter Mann! „Jones sagt. „Nun, ich denke nicht, dass das das Problem ist. Ich werde ihn nicht vor Gericht stellen. “Er ist fasziniert von dem, was Lincoln vielleicht erreicht hätte, wenn er noch vier Jahre als Präsident gedient hätte, und fragt sich, welchen Schaden er in seinem eigenen Leben hätte haben können, wenn Lincoln sich noch weiteren Herausforderungen gestellt hätte.
„Ich denke, es gibt etwas zu lernen, wenn man bedenkt, dass er als Intellektueller expansiv und groß genug in seiner Erfahrung war, und ich wage es in seinem Herzen zu sagen, dass er tatsächlich wachsen und versuchen konnte, etwas zu tun, was richtig war, aus Gründen, die waren wertvoll für einen Politiker, aber auch für einen fortschrittlichen und anständigen Menschen. “Er hält einen Moment inne. "Er war ein wahrer Anführer." Von Jones sind das hart erkämpfte Worte.
